Paeonia mairei es una especie depeonía endémica de las montañas del centro de China . Su nombre vernáculo en China es美丽芍药(mei li shao yao) que significa "hermosa peonía". La planta puede tener entre 45 y 100 cm de altura y tiene flores en su mayoría de color rosa rosa de unos 10 cm de ancho, una en cada tallo. P. mairei florece a principios de primavera.
Paeonia mairei es una planta herbácea perenne de hasta 1 m de altura, que muere en otoño y pasa el invierno con brotes justo debajo de la superficie del suelo . Tiene raíces gruesas que se adelgazan hacia las puntas, mientras que los portainjertosmide aproximadamente 2 cm de diámetro. Los brotes jóvenes y las hojas son inicialmente de color rojo púrpura a rosa. Los tallos y las hojas son lampiños. Las hojas más grandes, cerca de la base del tallo, se dividen en tres, cuyas partes se dividen en folíolos, algunos de los cuales pueden estar cortados, hasta diecinueve en total, 6—16½ × 1¾—7 cm, ensanchándose gradualmente en su base y generalmente puntiagudos en su punta. Las venas están profundamente hundidas en la parte superior de la hoja. Cada tallo lleva una sola flor en su punta de entre 7½ y 14 cm de ancho. Cada flor está acompañada de una a tres brácteas en forma de hoja o lineales de hasta 9 cm de largo. Cada flor tiene de tres a cinco sépalos verdes y ampliamente ovalados de 1—1½ × ⅞—1¼ cm. Los pétalos de siete a nueve, en forma de huevo invertido, de color rosa a carmín español . miden 3½—7 × 2—4½ cm, con una punta generalmente redondeada. Dentro del círculo de pétalos hay un círculo de estambres que consisten en filamentos de color rojo púrpura coronados por anteras amarillas . Dentro hay un disco bajo, amarillo, en forma de anillo , que rodea la base de los dos o tres carpelos , que puede estar escasamente cubierto o densamente cubierto de pelos afieltrados cortos de color amarillo o marrón dorado, o rara vez sin pelo. Están rematadas por estilos de hasta 4 mm de largo, que tienen estigmas rojos . Cada carpelo se convierte en un fruto seco que se abre con una sutura (o folículo) de 3—3½ × 1—1¼ cm. El interior de la fruta es de color rojo brillante que contrasta bien con las semillas azules brillantes. Esta especie de peonía en su rango nativo florece en abril y mayo y produce semillas en agosto. Paeonia mairei tiene poblaciones diploides y tetraploides (2n=10, 4n=20). [2] [3] [4]
Con todas las especies de peonías herbáceas de Eurasia, Paeonia mairei pertenece a la sección Paeonia . La taxonomía de este grupo de peonías es complicada debido a la evolución reticulada . En la revisión más reciente del género, se asigna a la subsección Foliatae con P. algeriensis , P. broteri , P. cambessedesii , P. clusii , P. coriacea , P. corsica , P. daurica , P. kesrouanensis , P. .mascula y P. obovata . [5]
Paeonia russi es el híbrido tetraploide de P. lactiflora diploidey P. mairei . Paeonia banatica es el híbrido tetraploide de P. mairei y P. arietina , P. humilis , P. officinalis , P. parnassica o menos probablemente P. tenuifolia , o uno de sus ancestros comunes (ahora extintos). [3]
Paeonia mairei fue nombrada en honor al misionero francés Père Edouard-Ernest Maire, quien descubrió la planta para la ciencia occidental en 1913 en el noreste de Yunnan. [6]
Paeonia mairei se puede encontrar en bosques caducifolios de hoja ancha en tilo, entre 1500 y 2700 m de altitud, pero se informa que se encontró a una altura de hasta 3200 m cuando fue descubierta por Père Maire. Crece naturalmente en el sureste de Gansu , el noroeste de Guizhou , el suroeste de Hubei , el sur de Shaanxi , el centro y sur de Sichuan y el noreste de Yunnan . [2] [6] [7]