Una casa pintada
Inspirado en su infancia en Arkansas , [1] es el primer trabajo importante de Grisham fuera del género de suspenso legal en el que se estableció. Ambientada a fines del verano y principios del otoño de 1952, su historia se cuenta a través de los ojos de Luke Chandler, de siete años, el más joven de una familia de agricultores de algodón que luchan por cosechar su cosecha y ganar lo suficiente para saldar sus deudas. La novela retrata las experiencias que lo llevan de un mundo de inocencia a uno de dura realidad.
La historia comienza cuando Luke Chandler y su abuelo Eli, también conocido como Pappy, buscan trabajadores migrantes para ayudarlos con la recolección del algodón. Inicialmente se consideran afortunados de contratar a los Spruill, una familia de " gente de las colinas " y algunos inmigrantes mexicanos que anualmente vienen a la zona en busca de trabajo.
Aparte de trabajar largas horas bajo el sol ardiente en los campos, la vida de Luke es bastante idílica. Está obsesionado con la hermosa Tally Spruill, de 17 años, quien en una ocasión le deja verla desnuda, bañándose en un arroyo. Pero una experiencia mucho más desagradable es ver al hermano de Tally, el excesivamente agresivo y mentalmente inestable Hank Spruill, atacar a tres niños de la famosa familia Sisco, uno de los cuales es golpeado tan severamente que muere a causa de sus heridas. Hank identifica arrogantemente a Luke como un testigo amistoso que puede apoyar su versión del evento, y el niño temeroso respalda su historia, aunque los adultos en su vida, incluido el sheriff local Stick Powers, sospechan que está demasiado asustado para admitir la verdad.
Cuando Luke ve a Cowboy, uno de los mexicanos, que luego asesina a Hank y arroja su cuerpo al río, Cowboy amenaza con matar a la madre de Luke si Luke le cuenta a alguien lo que vio. Cowboy y Tally luego se escapan juntos y no se los vuelve a ver. Luke también se entera de que su admirado tío Ricky, que luchó en la Guerra de Corea , podría haber engendrado un hijo con una hija de los Latcher, sus vecinos aparceros afectados por la pobreza .
Grisham rodea estos momentos dramáticos con pasajes descriptivos de la vida en el sur rural y los eventos ordinarios que llenan la rutina semanal de Luke. Su arduo trabajo en el campo es precedido por un abundante desayuno de huevos, jamón, galletas y la única taza de café que le permite su madre, y al final del día es recompensado con una velada en el porche delantero, donde la familia se reúne alrededor del radio para escuchar a Harry Caray anunciar los juegos de béisbol de los St. Louis Cardinals . Luke, un devoto fanático, está ahorrando el dinero que tanto le costó ganar para comprar una chaqueta de calentamiento del equipo que vio anunciada en Sears, Roebuck.catalogar. Los sábados por la tarde se pasan en la ciudad, donde los adultos comparten chismes y preocupaciones serias y los jóvenes visitan el cine, mientras que el domingo por la mañana está reservado para la iglesia. Un carnaval de visita , el picnic anual de la ciudad y la introducción de Luke a la televisión, para ver una transmisión en vivo de un juego de la Serie Mundial , son fragmentos adicionales de color local dispersos a lo largo de la historia.
Una inundación devasta la cosecha de la familia antes de que se complete la cosecha, y los padres de Luke deciden viajar a la ciudad para buscar trabajo en una planta de Buick , rompiendo una historia de generaciones trabajando en la tierra. La novela termina con la madre de Luke sonriendo en el autobús, habiendo finalmente logrado su deseo de dejar el cultivo de algodón.
