Palaelodus
Palaelodus es un género extinto de aves relacionadas lejanamente con los flamencos . Eran pájaros delgados con patas largas y delgadas y un cuello largo. Poco se sabe sobre la forma de su cráneo o pico. Algunos paleontólogos creen que Palaelodus pudo nadar bajo el agua, persiguiendo presas, pero la morfología de sus pies no parece muy adecuada para el buceo. Más bien, es más probable que estuvieran adaptados para buscar comida mientras nadaban o estaban parados en aguas poco profundas.
La familia , Palaelodidae , es el taxón hermano de los flamencos modernos , y el orden Phoenicopteriformes, al que pertenecen ambos, probablemente evolucionó a partir de un ancestro similar a un somormujo . Es fácil ver cómo un pájaro como Palaelodus representa una forma intermedia entre un zampullín buceador que se alimenta de peces y un flamenco vadeador que filtra invertebrados. Esto no significa que los palaelódidos sean los antepasados de los flamencos. Más bien, eran un grupo hermano que permanecía en el nicho ecológico de su antepasado común.
Se discute el número de especies del género. La especie P. ambiguus se encontró en depósitos del Oligoceno Medio al Mioceno Medio (c. 29-12 millones de años ) de Europa Occidental y Central , siendo rara en el Oligoceno y mucho más común en los estratos del Mioceno; [1] También hay un registro probable del Oligoceno / Mioceno de la Cuenca de Taubaté en São Paulo , Brasil . [2] El fósil rumano Grus miocaenicus a veces se considera sinónimo de esta especie. Otras especies algo dudosas descritas desde el Oligoceno tardío hasta el Mioceno temprano (c. 28-23 millones de años) de los sitios del interior de Francia sonP. gracilipes y P. crassipes que son más comunes en el Oligoceno tardío y más tarde son reemplazados por P. ambiguus . [1]
Desde sitios del Oligoceno tardío al Mioceno medio (c. 28-12 millones de años) en Australia , se han descrito dos especies, P. pledgei y P. wilsoni . [3] Este último también se reclamó de depósitos del Pleistoceno medio (hace aproximadamente medio millón de años) en Australia; dada la gran brecha temporal, es posible que no pertenezca al género.
P. pledgei se describió a partir de material fósil (un tarsometatarso derecho proximal y un tibiotarsus derecho distal ) recolectado del lago Palankarinna en la cuenca del lago Eyre en el noreste de Australia Meridional . P. wilsoni también se describió a partir de varios huesos de piernas recolectados del lago Palankarinna, y ambos se describieron en el mismo artículo de 1998. [3]
P. aotearoa es del Mioceno temprano de Nueva Zelanda. Dos tibiotarsos derechos distales recolectados en 2008 y 2009 de la Fauna de Saint Bathans de la Formación Bannockburn , Río Manuherikia , en el centro de Otago , Isla Sur, fueron descritos en 2010 como los especímenes tipo de la especie. El epíteto específico es un nombre en lengua maorí de Nueva Zelanda. [4]
