Palaeocastor ('castor prehistórico') es un género extintode castores que vivió en las Tierras Inhóspitas de América del Nortedurante el período Oligoceno tardío [1] hasta el Mioceno temprano. [2] Palaeocastor era mucho más pequeño que los castores modernos. Hay varias especies que incluyen Palaeocastor fossor, Palaeocastor magnus, Palaeocastor wahlerti y Palaeocastor peninsulatus. [2]
Paleocastor | |
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Madriguera de paleocastor | |
clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Mammalia |
Pedido: | Rodentia |
Familia: | Castoridae |
Subfamilia: | † Palaeocastorinae |
Género: | † Palaeocastor Leidy , 1869 |
Especies | |
† Palaeocastor fossor † Palaeocastor peninsulatus |
Habitat
Algunos miembros de este género hicieron túneles y madrigueras en forma de sacacorchos. Como muchos castoridos tempranos , Palaeocastor era predominantemente un animal excavador en lugar de un animal acuático. La evidencia fósil sugiere que pueden haber vivido en grupos familiares como los castores modernos y haber empleado una estrategia reproductiva K en lugar de la estrategia r normal de la mayoría de los roedores .
Según el tamaño y el hábitat, se ha comparado a Palaeocastor fossor con un zueco de pradera de cola negra (Cynomys ludovicianus). [3]
"Sacacorchos del diablo"
El descubrimiento de Palaeocastor surgió del descubrimiento de los sacacorchos del diablo en las llanuras del condado de Sioux, Nebraska , como una formación subterránea del tamaño de un árbol, similar a un tornillo. Su forma básica es una espiral alargada de material de tierra endurecida que se inserta en el suelo a una profundidad de hasta 3 metros (9,8 pies). Estas desconcertantes estructuras se notaron por primera vez a través del Dr. EH Barbour de la Universidad de Nebraska en Harrison, Nebraska , en 1891 y 1892. [4] Luego las describió como esponjas gigantes de agua dulce. Esta identificación fue influenciada por el entorno donde se ubicaron los "tornillos"; los depósitos en los que se encuentran se depositaron en inmensos lagos de agua dulce en la época del Mioceno , hace 20 millones de años. También durante un tiempo, la gente tendió a creer que las formas espirales son un tipo curioso de vegetación extinta, aunque muchos también se mostraron escépticos.
En 1892, el Dr. Barbour propuso que los sacacorchos del diablo eran las madrigueras de grandes roedores , y latinizó el nombre al nombre icnofósil Daimonhelix , Daimonelix o Daemonelix (se encuentran todas estas grafías) y las clasificó por forma y tamaño. [3]
Esto parece contradecir un ensayo de Barbour en 'The American Naturalist Vol. XXIX de junio de 1895 '. Aquí, el Dr. Barbour intenta refutar una teoría presentada por el Dr. Theodor Fuchs, en la que Fuchs afirma exactamente que el Daemonelix fue solo el resultado de la excavación de un Gopher del Mioceno. En este ensayo, Barbour parece sostener la teoría de que Daemonelix fue el resultado de formas vegetales calcificadas. Un argumento presentado por Barbour fue que la forma del sacacorchos era demasiado perfecta para haber sido construida por una "criatura racional" y, en cambio, debe haber sido el resultado de la construcción de una planta (o alguna otra forma de vida inferior). Barbour también afirma en este ensayo que el descubrimiento de un castor fosilizado no fue una prueba del origen de Daemonelix , ya que también se han encontrado los huesos de 'un mamífero del tamaño de un ratón' ...
En "Las curvas de la vida" (Constable 1914) Theodore Andrea Cook escribe que "Se han propuesto otras hipótesis para explicar estas extrañas formaciones (es decir, el Daemonelix ), una de las más probables es que hay dos plantas involucradas, una de las cuales se enrolla estrechamente alrededor del otro ... está claro que nuestro conocimiento aún no es suficiente para producir una teoría que explique satisfactoriamente los hechos ". Una vez más, esto sugiere que el Sacacorchos del Diablo como resultado de la excavación del Palaeocastor no fue aceptado universalmente en la comunidad científica hasta la segunda década del siglo XX.
La disputa sobre su verdadera identidad cesó cuando se descubrió un castor fosilizado en uno de ellos. Los arañazos que antes se malinterpretaban como marcas de garras también son una fuerte evidencia de la existencia de Palaeocastor en contraste con Castor moderno . [5] A principios de la década de 1970, Larry Martin y Deb Bennett estudiaron muchos de los sacacorchos del diablo en el campo y en el laboratorio. Su investigación sobre Daimonelix , [3] publicada en 1977, pintó una imagen completamente nueva de estas extrañas estructuras espirales y su origen. [6]
Lo más probable es que Zodiolestes fuera un depredador de Palaeocastor, ya que se encontró un fósil acurrucado en la madriguera del "sacacorchos".
Excavaron sus madrigueras con sus incisivos, no con sus garras. [7] Investigaciones recientes sobre por qué Palaeocastor fossor habría hecho madrigueras helicoidales sugiere que era una forma de mantener una temperatura y un nivel de humedad más consistentes a medida que se hacía más cálido y seco en el Mioceno temprano. [8]
Referencias
- ^ Frances Backhouse (2015). Una vez fueron sombreros: en busca del poderoso castor . ECW / ORIM . ISBN 9781770907553. Consultado el 4 de diciembre de 2018 .
- ^ a b Calede, Jonathan Jean-Michel (1 de mayo de 2013). "Morfología esquelética de Palaeocastor peninsulatus (Rodentia, Castoridae) de la Formación Fort Logan de Montana (Arikareean temprano): Interpretaciones Ontogenéticas y Paleoecológicas" . Revista de evolución de mamíferos . 21 (2): 223–241. doi : 10.1007 / s10914-013-9231-8 . ISSN 1064-7554 .
- ^ a b c Martin, Larry D .; Bennett, Debra K. (octubre de 1977). "Las madrigueras del paleocastor castor mioceno, Western Nebraska, Estados Unidos" . Paleogeografía, Paleoclimatología, Paleoecología . 22 (3): 173-193. doi : 10.1016 / 0031-0182 (77) 90027-x . ISSN 0031-0182 .
- ^ [ enlace muerto ]
- ^ Stokes, W. Lee (1982). Fundamentos de la historia de la Tierra 4ª edición . Prentice-Hall, Inc. págs. 127-129 . ISBN 0-13-285890-8.
- ^ Demanda, Hans-Dieter. "Cómo los científicos resolvieron el misterio de los sacacorchos del diablo" . Revista Smithsonian . Consultado el 13 de abril de 2021 .
- ^ "Huellas de madrigueras" . Museo Virtual de Historia Natural Hooper . Consultado el 9 de abril de 2011 .
- ^ "Madrigueras helicoidales como respuesta paleoclimática: Daimonelix de Palaeocastor" . Paleogeografía, Paleoclimatología, Paleoecología . 147 (3–4): 291–298. 1999-03-15. doi : 10.1016 / S0031-0182 (98) 00157-6 . ISSN 0031-0182 .
- Cook, Theodore Andrea "Las curvas de la vida" Constable and Company Londres 1914 y Dover Press Nueva York 1979 ISBN 0-486-23701-X
enlaces externos
- Descripción general de los fósiles de Palaeocastor , así como la impresión del artista
- Una hoja informativa de Palaeocastor