Un paleocanal , también deletreado paleocanal y también conocido como paleovalle o palaeoriver , es un término geológico que describe un remanente de un río inactivo o canal de corriente que ha sido llenado o enterrado por sedimentos más jóvenes . Los sedimentos en los que se corta o se entierra el canal antiguo pueden ser no consolidados, semi-consolidados, consolidados o litificados . La palabra paleocanal se forma a partir de paleo , que significa "viejo" y canal .
Un paleo es distinto de los desbordamientos depósitos de canales fluviales actualmente activos, incluyendo los cursos de agua efímeros que no fluyen con regularidad (como el río Todd , central Australia ) debido a que el lecho del río está lleno de depósitos sedimentarios no relacionadas con la carga de fondo normal de el patrón de drenaje actual.
Muchos paleocanales están dispuestos en patrones de drenaje antiguos, distintos del sistema de drenaje actual de una cuenca. Por ejemplo, los paleocanales pueden relacionarse con un sistema de ríos y arroyos que drenan de este a oeste si la dirección de drenaje actual es de norte a sur.
Los paleocanales se pueden identificar más fácilmente como amplios canales de erosión en un sótano que subyace a un sistema de secuencias depositacionales, que pueden contener varios episodios de deposición y representar corrientes serpenteantes de penillanuras .
A partir de entonces, un paleocanal puede formar parte del regolito de una región y, aunque no está consolidado o parcialmente consolidado, actualmente forma parte de la superficie erosiva .
Los paleocanales también se pueden identificar según su edad. Por ejemplo, hay depósitos de lignitos terciarios en los sistemas fluviales del Terciario conservados en la parte superior del sótano arcaico en el Yilgarn Craton de Australia Occidental . [1] Los sistemas fluviales se han establecido durante 15 a 50 millones de años y se considerarían paleocanales.