Paleoecología
La paleoecología (también deletreada paleoecología ) es el estudio de interacciones entre organismos y / o interacciones entre organismos y sus entornos a través de escalas de tiempo geológicas . Como disciplina, la paleoecología interactúa, depende e informa una variedad de campos, incluidos la paleontología , la ecología , la climatología y la biología .
La paleoecología surgió del campo de la paleontología en la década de 1950, aunque los paleontólogos han realizado estudios paleoecológicos desde la creación de la paleontología en las décadas de 1700 y 1800. Combinando el enfoque de investigación de la búsqueda de fósiles con el enfoque teórico de Charles Darwin y Alexander von Humboldt , la paleoecología comenzó cuando los paleontólogos comenzaron a examinar tanto los organismos antiguos que descubrieron como los entornos reconstruidos en los que vivían. Las representaciones visuales de comunidades terrestres y marinas pasadas se han considerado una forma temprana de paleoecología.
Si bien es posible que las funciones y relaciones de los organismos fósiles no se observen directamente (como en la ecología), los científicos pueden describir y analizar tanto a los individuos como a las comunidades a lo largo del tiempo. Para hacerlo, los paleoecólogos hacen las siguientes suposiciones:
El objetivo de la paleoecología es construir el modelo más detallado posible del entorno de vida de organismos previamente vivos que se encuentran hoy como fósiles. El proceso de reconstrucción de entornos pasados requiere el uso de archivos (p. Ej., Secuencias de sedimentos), sustitutos (p. Ej., Los micro o mega-fósiles y otras características de los sedimentos que proporcionan evidencia de la biota y el entorno físico) y cronología.(p. ej., obtener una datación absoluta (o relativa) de eventos en el archivo). Dicha reconstrucción toma en consideración interacciones complejas entre factores ambientales como temperaturas, suministros de alimentos y grado de iluminación solar. A menudo, gran parte de esta información se pierde o se distorsiona por el proceso de fosilización o la diagénesis de los sedimentos circundantes, lo que dificulta la interpretación.
Algunos otros sustitutos para la reconstrucción de entornos pasados incluyen el carbón vegetal y el polen, que sintetizan datos de incendios y vegetación, respectivamente. Ambas alternativas se pueden encontrar en lagos y entornos de turba, y pueden proporcionar información de resolución moderada a alta. [2] Estos son métodos bien estudiados que se utilizan a menudo en el campo paleoecológico.
El factor de complejidad ambiental se aborda normalmente mediante el análisis estadístico de los datos numéricos disponibles ( paleontología cuantitativa o paleostática ), mientras que el estudio de los procesos post-mortem se conoce como el campo de la tafonomía .
