Paleoecología
La paleoecología (también deletreada paleoecología ) es el estudio de las interacciones entre organismos y/o interacciones entre organismos y sus entornos a lo largo de escalas de tiempo geológicas . Como disciplina, la paleoecología interactúa, depende e informa una variedad de campos que incluyen paleontología , ecología , climatología y biología .
La paleoecología surgió del campo de la paleontología en la década de 1950, aunque los paleontólogos han realizado estudios paleoecológicos desde la creación de la paleontología en los años 1700 y 1800. Combinando el enfoque de investigación de la búsqueda de fósiles con el enfoque teórico de Charles Darwin y Alexander von Humboldt , la paleoecología comenzó cuando los paleontólogos comenzaron a examinar tanto los organismos antiguos que descubrieron como los entornos reconstruidos en los que vivían. Las representaciones visuales de comunidades marinas y terrestres pasadas se han considerado una forma temprana de paleoecología.
Si bien es posible que las funciones y relaciones de los organismos fósiles no se observen directamente (como en la ecología), los científicos pueden describir y analizar tanto a los individuos como a las comunidades a lo largo del tiempo. Para hacerlo, los paleoecólogos hacen las siguientes suposiciones:
El objetivo de la paleoecología es construir el modelo más detallado posible del entorno de vida de los organismos vivos que se encuentran hoy en día como fósiles. El proceso de reconstrucción de ambientes pasados requiere el uso de archivos (p. ej., secuencias de sedimentos), proxies (p. ej., micro o megafósiles y otras características de los sedimentos que brindan evidencia de la biota y el ambiente físico) y cronología .(por ejemplo, obtener la datación absoluta (o relativa) de los eventos en el archivo). Dicha reconstrucción tiene en cuenta las interacciones complejas entre los factores ambientales, como las temperaturas, el suministro de alimentos y el grado de iluminación solar. A menudo, gran parte de esta información se pierde o se distorsiona por el proceso de fosilización o la diagénesis de los sedimentos circundantes, lo que dificulta la interpretación.
Algunos otros proxies para reconstruir ambientes pasados incluyen carbón y polen, que sintetizan datos de incendios y vegetación, respectivamente. Ambas alternativas se pueden encontrar en lagos y turberas, y pueden proporcionar información de resolución moderada a alta. [2] Estos son métodos bien estudiados que se utilizan a menudo en el campo paleoecológico.
El factor de complejidad ambiental se aborda normalmente a través del análisis estadístico de los datos numéricos disponibles ( paleontología cuantitativa o paleoestadística ), mientras que el estudio de los procesos post-mortem se conoce como campo de la tafonomía .
