La paleontología en Kentucky se refiere a la investigación paleontológica que se lleva a cabo en el estado estadounidense de Kentucky o que la llevan a cabo personas del estado estadounidense de Kentucky . La abundancia de rocas sedimentarias expuestas de Kentucky lo convierte en una fuente ideal de fósiles. Las rocas expuestas más antiguas de Kentucky son de la edad del Ordovícico . La columna geológica de Kentucky también contiene rocas depositadas durante los períodos siguientes hasta el final del Pensilvania . Durante este lapso de tiempo, el estado fue el hogar de un mar cálido y poco profundo que albergaba una abundancia y variedad de braquiópodos, [1] cefalópodos , crinoideos y trilobites.. Durante el Devónico, se formó un gran sistema de arrecifes en lo que ahora son las Cataratas del Ohio. Los pantanos cubrieron Kentucky durante el período Carbonífero subsiguiente. Luego, una brecha se extiende desde el inicio del Pérmico hasta el Pleistoceno , aunque la brecha está interrumpida por depósitos menores de rocas del Cretácico y del Eoceno . Estos depósitos conservan principalmente fósiles de plantas. Era de HieloKentucky era el hogar de osos de cara corta, bisontes, alces, leones, mamuts, mastodontes y perezosos terrestres gigantes. Los nativos americanos locales interpretaron los fósiles de esta época en Big Bone Lick como pertenecientes a antiguos monstruos asesinados por benevolentes personas pequeñas y místicas. Este mismo depósito fósil llamaría la atención de importantes figuras estadounidenses como George Washington, Daniel Boone y, especialmente, Thomas Jefferson. Los recolectores de fósiles aficionados deben saber que necesitan el permiso de los propietarios para realizar prospecciones legalmente en una propiedad privada. [2] Los braquiópodos son el fósil del estado de Kentucky .
Las rocas expuestas más antiguas de Kentucky son de la edad del Ordovícico . [3] En ese momento, Kentucky estaba cubierto por un mar cálido y poco profundo . Las rocas carbonatadas de Kentucky depositadas durante este período se consideran fuentes de fósiles de "clase mundial". [4] Las condiciones marinas continuaron prevaleciendo durante el Silúrico . [5] Los braquiópodos son el fósil más común del período en Kentucky, pero los briozoos también se conservaron en abundancia. Otras formas de vida silúricas de Kentucky incluían gasterópodos , pelecípodos , cefalópodos , crinoideos ,trilobites y una variedad de corales . [6] Los mares de Kentucky todavía estaban presentes durante el Devónico subsiguiente . No se conocen peces de los depósitos devónicos en Kentucky; de hecho, los fósiles de esta edad son generalmente poco comunes. [6] Sin embargo, el arrecife fósil ubicado en las Cataratas del Ohio es uno de los mejor conservados y más famosos de América del Norte. [7] A finales del Devónico, los niveles de oxígeno disuelto local cayeron precipitadamente. [8]
La vida de Mississippian dejó un abundante registro fósil en Kentucky. La vida de ese período de tiempo incluyó abundantes briozoos y corales, una variedad diversa de crinoideos y algunos conodontos . [6] Los carbonatos del Misisipio del sur de Kentucky también son muy ricos en fósiles. [4] La rica flora de los pantanos del Mississippian tardío de Kentucky dejó muchos fósiles. [9] Otros fósiles acuáticos de Kentucky incluyen huesos , escamas y dientes de peces, incluidos restos de tiburones . [5] Durante el PensilvaniaEl medio ambiente de Kentucky tendía a ser más seco que antes en el Paleozoico, con fósiles terrestres y marinos representados en rocas de esta edad. [5] La vida marina del estado de Pensilvania incluía braquiópodos, pelecípodos, gasterópodos, cefalópodos, antozoos (corales y sus parientes), equinoides , briozoos y crustáceos . [6] Los lechos de carbón del estado son los restos de antiguos pantanos de turba . Los troncos de árboles fósiles y otros fósiles de plantas se encuentran a menudo en las rocas sobre los lechos de carbón. [5] Los antiguos pantanos de Kentucky de Pensilvania dejaron muchos fósiles. [9] Un rastro fósil conservado enEl condado de McCreary se encuentra entre las pruebas fósiles más antiguas de la existencia de reptiles . [5]