Un paleocanal , también deletreado paleocanal y también conocido como paleovalley o palaeoriver , es un término geológico que describe un remanente de un río inactivo o canal de corriente que ha sido llenado o enterrado por sedimentos más jóvenes . Los sedimentos que cortan o entierran el antiguo cauce pueden ser no consolidados, semiconsolidados, consolidados o litificados . La palabra paleocanal se forma a partir de paleo , que significa "viejo", y canal .
Un paleocanal es distinto de los depósitos de desbordamiento de los canales de los ríos actualmente activos, incluidos los cursos de agua efímeros que no fluyen regularmente (como el río Todd , Australia central ) porque el lecho del río está lleno de depósitos sedimentarios que no están relacionados con la carga normal del lecho del río. el patrón de drenaje actual.
Muchos paleocanales están dispuestos sobre antiguos patrones de drenaje, distintos del actual sistema de drenaje de una cuenca. Por ejemplo, los paleocanales pueden relacionarse con un sistema de ríos y arroyos que drenan de este a oeste si la dirección de drenaje actual es de norte a sur.
Los paleocanales se pueden identificar más fácilmente como amplios canales de erosión en un sótano que subyace a un sistema de secuencias de depósito, que pueden contener varios episodios de depósito y representar arroyos serpenteantes de penillanura .
A partir de entonces, un paleocanal puede formar parte del regolito de una región y aunque no está consolidado o está parcialmente consolidado, actualmente forma parte de la superficie de erosión .
Los paleocanales también se pueden identificar según su edad. Por ejemplo, hay depósitos de lignitos terciarios en los sistemas fluviales terciarios conservados en la parte superior del sótano arcaico en el cratón Yilgarn de Australia Occidental . [1] Los sistemas fluviales se establecieron durante 15 a 50 millones de años y se considerarían paleocanales.