Los lagos Paniai , originalmente conocidos como lagos Wissel , son los tres grandes lagos de agua dulce en las tierras altas centrales de Papua , Indonesia: [2] Paniai , Tigi y Tage . Los lagos Paniai y Tage se encuentran en Paniai Regency , mientras que el lago Tigi se encuentra en Deiyai Regency . El más grande de los tres es el lago Paniai ( Danau Paniai ), mientras que su vecino inmediato, el lago Tage, es el más pequeño.
A pesar de su tamaño considerable (solo el lago Paniai es más grande que el lago Como ), no se conocieron fuera de Nueva Guinea hasta 1937. El 31 de diciembre de 1936, el piloto de la marina holandesa Frits Julius Wissel , pocas semanas después de ascender por primera vez a la montaña más alta de Nueva Guinea , y su tripulación voló sobre los lagos mientras realizaba un reconocimiento aéreo para la compañía petrolera holandesa de Nueva Guinea. Tomó fotos y notó mucha gente en canoas, estableciendo que esta región montañosa estaba poblada. [3] [4] Durante un vuelo de seguimiento de ELJ Haak el 15 de febrero de 1937, se estableció que había muchos asentamientos alrededor de los lagos, lo que indica una sociedad agrícola próspera. [3]En noviembre de ese año, el gobierno de las Indias Holandesas nombró al grupo de lagos en honor a Wissel. Un pequeño puesto de avanzada holandés se estableció aquí en 1938, pero el contacto se cortó durante la Segunda Guerra Mundial . [5]
La región de los lagos Paniai, que consiste en una depresión entre las cordilleras Weyland y Sudirman , está densamente poblada. [6] Los pueblos indígenas de esta zona son los Ekagi , también llamados Me. [7] Alrededor del año 2000, como parte del conflicto de Papúa en curso desde 1963, los bosques circundantes fueron quemados por los militares para que no pudieran albergar a los separatistas. Esto resultó en una mayor sedimentación del lago Paniai, y en 2011 el lago se desbordó, inundando el área circundante con hasta 4 metros de agua. [8]
Hay pocos peces en los lagos, pero el gobio de Paniai ( Oxyeleotris wisselensis ) es endémico del sistema de lagos. [9] La carpa común ( Cyprinus carpio ), la tilapia del Nilo ( Oreochromis niloticus ) y la tilapia de Mozambique ( O. mossambicus ) son especies no nativas que han sido introducidas por humanos.
En contraste con la baja diversidad de peces , existe una diversidad muy alta de cangrejos de río parastacid del género Cherax . De las ocho especies conocidas del sistema de lagos, dos ( C. longipes y C. solus ) son endémicas del lago Tigi, cinco ( C. boschmai , C. buitendijkae , C. murido , C. pallidus y C. paniaicus ) son endémicas de El lago Paniai y una sola especie ( C. communis ) se encuentran tanto en los lagos como en los alrededores. [10] [11]