James Sonzero, un productor de comerciales de televisión de Los Ángeles , inició la ropa interior masculina de Papi en 1995 con alrededor de $ 100,000. "Papi" es la jerga española para papá y un término cariñoso . Después de crear comerciales para productos principales durante 13 años y observar las tendencias de ropa en los clubes, Sonzero dice: "Sentí que estaba listo para lanzar mi propio producto. Y sentí que había una necesidad de un producto identificado como latino". El comienzo de Papi fue desfavorable: una feria boutique de 1995 en Nueva York, donde la compañía se presentó por primera vez, se inauguró durante una tormenta de nieve . No obstante, Papi acumuló $20,000 en nuevos pedidos en dos días.
El éxito de Broadway , Rent , utilizó a Papi como parte de su vestuario y la cantante Janet Jackson y la actriz Rosie Perez han sido fotografiadas con camisetas y gorras de Papi. En ese momento, Papi se vendía principalmente a través de boutiques urbanas dirigidas a clientes latinos , jóvenes y modernos.
En 2004, Isaco International , con sede en Miami Lakes , adquirió Papi. Isaco International es un fabricante líder de ropa interior, ropa para dormir , corbatas y calcetería , sobre todo para las marcas Perry Ellis (que actúa como licenciatario de Perry Ellis International ), Ike Behar y Equipo.
Isaco lanzó Papi en mejores tiendas departamentales, incluidas Macy's , Dillard's y Belk , así como en tiendas especializadas, lo que aumentó considerablemente la exposición de la marca. Hoy Papi compite en el mercado de la ropa interior masculina con 2xist , Calvin Klein y Emporio Armani . El nicho de Papi sigue siendo sexy, provocativo y con diseños coloridos y cuenta con un fuerte seguimiento latino y gay. Papi crea anuncios y empaques al estilo de Calvin Klein y emplea modelos a nivel de campaña en su marketing, incluidos Brett Novek (2007), Vinci Alonso (2008), Michele Graglia (2009), Derek Keeton (2010) y Leonardo Corredor (2011). [1]
Más allá de simplemente vender ropa interior, Papi está involucrada en el marketing de una causa , especialmente en la concientización sobre el VIH / SIDA . En 2009, Papi y HIVictorious, una organización sin fines de lucro de Wisconsin , se unieron para promover una campaña nacional de concientización sobre el VIH titulada "¿Y si fueras VIH positivo?" [2] En 2010, Papi diseñó una colección especial de ropa interior masculina para el mes de la Herencia Hispana y defendió causas hispanoamericanas como la educación, la inmigración y la asimilación cultural.