Parankylosauria es un grupo de dinosaurios anquilosaurios basales conocidos del Cretácico de América del Sur , la Antártida y Australia . Se cree que el grupo se separó de otros anquilosaurios a mediados del período Jurásico , a pesar de que no se ha conservado en el registro fósil. [1]
Durante la era Mesozoica, los continentes del sur ( América del Sur , Antártida , Australia y África además de India y Zelandia ) se unificaron en un supercontinente conocido como Gondwana . Esto contrastaba con el supercontinente de Laurasia en el hemisferio norte , ambos originados por la ruptura de Pangea . Gondwana se dividió gradualmente en el transcurso de las eras Jurásico y Cretácico . [2]Históricamente, los dinosaurios anquilosaurios de Laurasia han sido registrados y estudiados mucho más extensamente. Los informes del grupo en Gondwana se remontan a 1904, con un espécimen de Australia e incluyen referencias de Loricosaurus , Lametasaurus y Brachypodosaurus para agrupar entre una variedad de material fragmentario. [3] Más tarde se demostraría que gran parte de este material incluido estaba mal identificado y no pertenecía a los anquilosaurios, incluidos los géneros mencionados. [3] [4] [5] El primer anquilosaurio definitivo que se reconoció de Gondwana fue descubierto en Australia en 1964 y luego nombrado en 1980 como Minmi paravertebra . [3]También se ha cuestionado la validez de este taxón, aunque sigue reconociéndose como anquilosaurio. La posibilidad de una conexión biogeográfica entre América del Sur y los anquilosaurios en Australia se planteó junto con el descubrimiento, aunque se basó en conjeturas. [6]
Los anquilosaurios de Gondwana siguen siendo muy misteriosos. El material fósil sigue siendo escaso y los taxones del sur han sido difíciles de interpretar en un contexto filogenético. Las vértebras de Antarctopelta de la Antártida, por ejemplo, eran tan extrañas en comparación con las de los euanquilosaurios que se cuestionó si podrían pertenecer a un reptil marino , lo que haría que el género se basara en un espécimen quimérico . El descubrimiento del género Stegouros , publicado y nombrado en 2021, ayudó a aclarar la confusión anterior. El espécimen tipo del género preservó lo suficiente del esqueleto para dejar en claro que había un monofilético previamente no reconocido.agrupación de estos taxones de anquilosaurios del sur. Así, el estudio de denominación del género, realizado por Sergio Soto-Acuña y colaboradores, acuñó Parankylosauria basándose en los dos géneros antes mencionados y Kunbarrasaurus . El nombre, que hace referencia a su grupo principal, significa "al lado de Ankylosauria". [1]
Los miembros conocidos de Parankylosauria son todos animales pequeños, que miden entre 1,5 y 4,0 metros (4,9 y 13,1 pies) y poseen cráneos proporcionalmente grandes. El rasgo más distintivo del grupo es su macuahuitl, llamado así por el arma mesoamericana del mismo nombre. Este rasgo es similar al thagomizer de estegosaurios y tail clubs conocido en ankylosaurines , aunque evolucionó independientemente de cada uno. Esta era una estructura al final de la cola formada por una serie de cinco pares de osteodermos robustos (huesos en la piel) fusionados, que rodeaban los lados de la cola y la rodeaban por completo cerca de la punta. Esta arma se conoce directamente en el género Stegouros, sospechoso basado en evidencia indirecta en Antarctopelta , y no confirmado en Kunbarrasaurus , del cual no se conoce una cola completa. En el primer taxón, el arma está asociada con un acortamiento dramático de la cola, compuesta por muchas menos vértebras que cualquier otro tipo de tireóforo . Al igual que con muchos otros miembros de este grupo, los osteodermos habrían cubierto gran parte del cuerpo de los paranquilosaurios, funcionando como una armadura espinosa. [1]