Coordenadas : 40 ° S 170 ° E / 40 ° S 170 ° E
Zealandia (prounounced / z i l æ n d i ə / ), también conocido como Te Riu-a-Māui ( Māori ) [2] o Tasmantis , [3] [4] es una masa casi totalmente sumergida de corteza continental que disminuyó después de separarse de Gondwanaland hace 83–79 millones de años. [5] Se ha descrito de diversas formas como un continente sumergido , un fragmento continental , un microcontinente y un continente . [6]El nombre y concepto de Zealandia fue propuesto por Bruce Luyendyk en 1995, [7] y las imágenes de satélite muestran que es casi del tamaño de Australia. [8]
Hace aproximadamente 23 millones de años, la masa terrestre pudo haber estado completamente sumergida. [9] [10] Hoy en día, la mayor parte de la masa terrestre (94%) permanece sumergida bajo el Océano Pacífico . [11] Nueva Zelanda es la mayor parte de Zealandia que se encuentra sobre el nivel del mar, seguida de Nueva Caledonia .
Con un área total de aproximadamente 4,900,000 km 2 (1,900,000 millas cuadradas), Zealandia es sustancialmente más grande que cualquier característica denominada microcontinentes y fragmentos continentales. Si se clasifica como microcontinente, Zealandia sería el microcontinente más grande del mundo. Su área es seis veces el área de Madagascar , el siguiente microcontinente más grande del mundo, y más de la mitad del área del continente australiano . Zealandia es más del doble del tamaño de la mayor provincia ígnea intraoceánica (LIP) más grande del mundo, la meseta de Ontong Java (aproximadamente 1,900,000 km 2 (730,000 millas cuadradas)), y la isla más grande del mundo, Groenlandia (2,166,086 km 2 (836,330 millas cuadradas)). Zealandia también es sustancialmente más grande que la Península Arábiga (3.237.500 km 2 (1.250.000 millas cuadradas)), la península más grande del mundo y el subcontinente indio (4.300.000 km 2 (1.700.000 millas cuadradas)). Debido a estas y otras consideraciones geológicas, como el espesor y la densidad de la corteza, [12] [13] geólogos de Nueva Zelanda, Nueva Caledonia y Australia han concluido que Zealandia cumple con todos los requisitos para ser considerada un continente en lugar de un microcontinente o continental. fragmento. [6] El geólogo neozelandés de origen inglés Nick Mortimer (en alemán) comentó que "si no fuera por el océano, habría sido reconocido como tal hace mucho tiempo". [14]
Zealandia apoya importantes pesquerías costeras y contiene campos de gas, de los cuales el más grande conocido es el campo de gas de Nueva Zelanda Maui , cerca de Taranaki . Los permisos para la exploración de petróleo en la Gran Cuenca del Sur se emitieron en 2007. [15] Los recursos minerales costa afuera incluyen arenas de hierro , sulfuros volcánicos masivos y depósitos de nódulos de ferromanganeso . [dieciséis]
Etimología
GNS Science reconoce dos nombres para la masa terrestre. En inglés, el nombre más común es Zealandia , un nombre latino para Nueva Zelanda; el nombre se acuñó a mediados de la década de 1990 y se estableció mediante el uso común. En el idioma maorí , la masa de tierra se llama Te Riu-a-Māui , que significa 'las colinas, valles y llanuras de Māui '. [2]
Geología
Zealandia está formada en gran parte por dos crestas casi paralelas, separadas por una grieta fallida , donde la ruptura de la grieta del continente se detiene y se convierte en un graben lleno . Las crestas se elevan por encima del fondo del mar a alturas de 1000 a 1500 m (de 3300 a 4900 pies), con pocas islas rocosas que se elevan sobre el nivel del mar . Las crestas son rocas continentales, pero tienen una elevación más baja que los continentes normales porque su corteza es más delgada de lo habitual, aproximadamente 20 km (12 millas) de espesor y, en consecuencia, no flotan tan alto sobre el manto de la Tierra como la de la mayoría de las masas terrestres.
Hace unos 25 millones de años, la parte sur de Zealandia (en la placa del Pacífico ) comenzó a desplazarse en relación con la parte norte (en la placa Indo-Australiana ). El desplazamiento resultante de aproximadamente 500 km (310 millas) a lo largo de la falla alpina es evidente en los mapas geológicos. [17] El movimiento a lo largo de este límite de placa también ha compensado la cuenca de Nueva Caledonia de su continuación anterior a través de Bounty Trough .
La compresión a través del límite ha elevado los Alpes del Sur , aunque debido a la rápida erosión su altura refleja solo una pequeña fracción del levantamiento. Más al norte, la subducción de la placa del Pacífico ha provocado un extenso vulcanismo, incluidas las zonas volcánicas de Coromandel y Taupo . La fisura y el hundimiento asociados han producido el Hauraki Graben y, más recientemente, el Whakatane Graben y Wanganui Basin.
El vulcanismo en Zealandia ha tenido lugar repetidamente en varias partes del fragmento continental antes, durante y después de que se separó del supercontinente Gondwana . Aunque Zealandia se ha desplazado aproximadamente 6.000 km (3.700 millas) hacia el noroeste con respecto al manto subyacente desde el momento en que se separó de la Antártida , el vulcanismo intracontinental recurrente exhibe una composición de magma similar a la de los volcanes en partes previamente adyacentes de la Antártida y Australia.
Este vulcanismo está muy extendido en Zealandia, pero generalmente es de bajo volumen, aparte de los enormes volcanes en escudo del Mioceno medio a tardío que desarrollaron las penínsulas de Banks y Otago . Además, tuvo lugar continuamente en numerosas regiones limitadas a lo largo del Cretácico Superior y el Cenozoico . Sin embargo, sus causas siguen estando en disputa. Durante el Mioceno , la sección norte de Zealandia ( Lord Howe Rise ) podría haberse deslizado sobre un punto de acceso estacionario , formando la cadena de montes submarinos de Lord Howe .
Ocasionalmente, los científicos dividen a Zealandia en dos regiones, Zealandia del norte (o provincia occidental) y Zealandia del sur (o provincia oriental), la última de las cuales contiene la mayor parte de la corteza del batolito mediano . Estas dos características están separadas por la falla alpina y la fosa de Kermadec y por la meseta de Hikurangi en forma de cuña , y se mueven por separado entre sí. [12]
Clasificación como continente
El caso de que Zealandia sea un continente por derecho propio fue argumentado por Nick Mortimer y Hamish Campbell en su libro de 2017, titulado Zealandia: Nuestro continente revelado , [12] citando evidencia geológica y ecológica para respaldar la propuesta. [18]
En 2017, un equipo de once geólogos de Nueva Zelanda, Nueva Caledonia y Australia concluyó que Zealandia cumple con todos los requisitos para ser considerada un continente sumergido , en lugar de un microcontinente o fragmento continental. [6] Este veredicto fue ampliamente cubierto por los medios de comunicación. [19] [20] [21]
Biogeografia
Nueva Caledonia se encuentra en el extremo norte del continente antiguo, mientras que Nueva Zelanda se eleva en el límite de la placa que la divide en dos. Estas masas de tierra constituyen dos puestos avanzados de la Flora Antártica , con Araucarias y Podocarpos . En Curio Bay , se pueden ver troncos de un bosque fosilizado estrechamente relacionado con los modernos pinos Kauri y Norfolk que crecieron en Zealandia hace aproximadamente 180 millones de años durante el período Jurásico , antes de separarse de Gondwana. [22] Los árboles que crecen en estos bosques fueron enterrados por corrientes de lodo volcánico y gradualmente reemplazados por sílice para producir los fósiles ahora expuestos por el mar.
A medida que el nivel del mar desciende durante los períodos glaciares, una mayor parte de Zealandia se convierte en un entorno terrestre en lugar de un entorno marino. Originalmente, se pensaba que Zealandia no tenía fauna de mamíferos terrestres nativos , pero el descubrimiento en 2006 de una mandíbula de mamífero fósil del Mioceno en la región de Otago demuestra lo contrario. [23]
Divisiones politicas
La superficie terrestre total (incluidas las masas de agua continentales ) de Zealandia es de 286.655 km 2 (110.678 millas cuadradas). De esto, Nueva Zelanda comprende la abrumadora mayoría, con 267,988 km 2 (103,471 millas cuadradas, o 93%) que incluye el continente (las Islas del Norte y del Sur ), las islas cercanas y la mayoría de las islas periféricas , incluidas las Islas Chatham , la Nueva Zelanda. Las islas subantárticas de Zelanda , las islas Solander y las islas de los Reyes Magos (pero no las islas Kermadec ni la isla Macquarie ( Australia ), que forman parte de la grieta). [24]
Nueva Caledonia y las islas que la rodean comprenden unos 18.576 km 2 (7.172 millas cuadradas o 7%) y el resto está formado por varios territorios de Australia, incluido el Grupo de Islas Lord Howe ( Nueva Gales del Sur ) en 56 km 2 (22 millas cuadradas). o 0.02%), la Isla Norfolk a 35 km 2 (14 millas cuadradas o 0.01%), así como los Arrecifes Elizabeth y Middleton ( Territorio de las Islas del Mar del Coral ) con 0.25 km 2 (0.097 millas cuadradas). [24]
Población
A partir de 2021,[actualizar] la población humana total de Zealandia es de aproximadamente 5,4 millones de personas.
- Nueva Zelanda : 5.112.300 [25]
- Nueva Caledonia : 268.767 [26]
- Isla Norfolk - 1.748 [27]
- Grupo de islas Lord Howe - 382 [28]
- Arrecifes Elizabeth y Middleton - 0
Ver también
- Australia (continente)
- Zona económica exclusiva de Nueva Zelanda
- Islas subantárticas de Nueva Zelanda
Referencias
- ^ "Figura 8.1: Nueva Zelanda en relación con las placas Indoaustraliana y Pacífico" . El estado del medio ambiente de Nueva Zelanda 1997 . 1997. Archivado desde el original el 18 de enero de 2005 . Consultado el 20 de abril de 2007 .
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Zealandia o Tasmantis, con su territorio de 3,5 millones de kilómetros cuadrados más grande que Groenlandia, ...
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No podemos decir categóricamente que aquí siempre ha habido tierra. La evidencia geológica en la actualidad es demasiado débil, por lo que lógicamente nos vemos obligados a considerar la posibilidad de que toda Zealandia se haya hundido.
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La estructura continua del sótano con fisuras, el grosor de la corteza y la ausencia de anomalías en la expansión del lecho marino son evidencia de la prolongación de la masa terrestre de Nueva Zelanda hasta el monte submarino Gilbert.
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enlaces externos
- "Zealandia: continente oculto de la tierra" . GSA hoy .
- "Zealandia: el continente (ahogado) de Nueva Zelanda" . Te Ara .
- Zealandia (Enciclopedia geográfica nacional)