Las islas Queen Elizabeth ( en francés : Îles de la Reine-Élisabeth ; anteriormente Parry Islands o Parry Archipelago ) son el grupo de islas más septentrional del archipiélago ártico de Canadá , dividido entre Nunavut y los Territorios del Noroeste en el norte de Canadá . Las islas Queen Elizabeth contienen aproximadamente el 14% del área global de glaciares y casquetes polares (excluyendo las capas de hielo interiores y de la plataforma de Groenlandia y la Antártida ). [1]
Las islas, juntas con un área de 419 061 km 2 (161 800 millas cuadradas) [2] , fueron renombradas como grupo en honor a Isabel II en su coronación como Reina de Canadá en 1953. Las islas cubren un área que se aproxima a la forma de un triángulo rectángulo, limita con el Estrecho de Nares al este, el Canal de Parry al sur y el Océano Ártico al norte y al oeste. La mayoría están deshabitadas, aunque el Sector de Ciencias de la Tierra (ESS) del Programa de Geociencias del Cambio Climático de Recursos Naturales de Canadá tiene monitores en las islas. [3] En 1969 Panarctic Oils , ahora parte de Suncor Energycomenzó a operar pozos de exploración de petróleo en las cuencas de Franklinian y Sverdrup y planeó establecer su base de recursos en las Islas Queen Elizabeth. Cesó la producción en la década de 1970. En la GeoConvención de 2013, la región de las Islas Árticas se denominó la "última frontera de exploración petrolera " perpetua de Canadá. Hogg y Enachescu argumentaron que el desarrollo y la implementación de tecnologías sísmicas marinas y terrestres avanzadas en Alaska, el norte de Europa y Siberia podrían modificarse para su uso en las islas Queen Elizabeth. [4]
Las islas Queen Elizabeth no se habían cartografiado por completo hasta las expediciones británicas del Paso del Noroeste y la posterior exploración noruega del siglo XIX.
Estas islas fueron conocidas como el archipiélago de Parry durante más de 130 años. Primero recibieron el nombre del explorador británico del Ártico Sir William Parry , quien navegó allí en 1820, a bordo del Hecla . Desde el cambio de nombre del archipiélago en 1953, el término Parry Islands se siguió utilizando para su parte suroeste (menos la isla Ellesmere y las islas Sverdrup ). El desglose regional del archipiélago es, por tanto, el siguiente:
La isla de Ellesmere es la más septentrional y, con mucho, la más grande. Las islas Sverdrup están ubicadas al oeste de la isla Ellesmere y al norte de Norwegian Bay . Las islas restantes más al sur y al oeste, pero al norte del Canal Parry ( Lancaster Sound , Viscount Melville Sound y McClure Strait ), llevan el nombre de Islas Parry, cuyo nombre hasta 1953 también incluía las Islas Sverdrup y la Isla Ellesmere. Al sur de Lancaster Sound , Viscount Melville Sound y M'Clure Strait se encuentran las islas restantes del archipiélago ártico .
Muchas de las islas se encuentran entre las más grandes del mundo , siendo la más grande la isla de Ellesmere . Otras islas importantes incluyen la isla Amund Ringnes , la isla Axel Heiberg , la isla Bathurst, la isla Borden , la isla Cornwall , la isla Cornwallis , la isla Devon , la isla Eglinton, la isla Ellef Ringnes , la isla Mackenzie King , la isla Melville y la isla Prince Patrick . [2]