La Unión de Patriotas Congoleños ( en francés : Union des Patriotes congolais , o UPC ) es un grupo político y de milicias en Ituri , al noreste de la República Democrática del Congo , formado hacia el final de la Segunda Guerra del Congo . Fue fundado por Thomas Lubanga en 2001 [1] y fue uno de los seis grupos que surgieron en la región rica en minerales de Ituri en la frontera con Uganda en el conflicto de Ituri . [2] La UPC apoyaba y estaba compuesta principalmente por la etnia hema . [3]
Lo que comenzó como una lucha por el control de la tierra y los recursos, estalló en una guerra étnica a medida que aumentaban las atrocidades y se disponía de armas de Uganda y Ruanda , y se involucraban unidades del ejército de Uganda. [2] En febrero de 2003, se dijo que la UPC había desplegado unos 15.000 soldados. [4] La UPC llevó a cabo numerosos ataques contra civiles y otros graves abusos contra los derechos humanos en el cumplimiento de sus políticas. [2] [4]
En agosto de 2002, la UPC tomó el control de la ciudad de Bunia con la ayuda de las fuerzas ugandesas , [3] tras lo cual recibió el apoyo de Ruanda. A fines de 2003, la UPC se dividió en varias facciones: una dirigida por Kisembo Bahemuka y conocida como UPC-Kisembo (UPC-K), otra bajo Thomas Lubanga y conocida como UPC-Lubanga (UPC-L), [1] y el Parti pour l'unité et la sauvegarde de l'intégrité du Congo (PUSIC) - Partido para la Unidad y Salvaguardia de la Integridad del Congo, formado por Mandro Panga Kahwa. La UPC-L era militarmente más fuerte ya que la mayor parte de la milicia se quedó con Lubanga. [1] Después de los acuerdos de 2004, la mayoría de la UPC-K finalmente se fusionó con PUSIC.
La UPC-L estuvo implicada en la muerte de nueve cascos azules de la MONUC de Bangladesh el 25 de marzo de 2005. Lubanga fue arrestado junto con Floribert Ndjabu , líder del Frente Nacionalista e Integracionista . En marzo de 2006, Lubanga fue arrestado bajo una orden emitida por la Corte Penal Internacional por el presunto crimen de guerra de utilizar niños soldados y fue trasladado en avión a los Países Bajos. [2]
Bosco Ntaganda fue nombrado su líder en su ausencia. Human Rights Watch afirma que entre agosto de 2002 y marzo de 2003, la UPC arrestó y torturó a más de 100 opositores, fue responsable del asesinato de un pacificador de Kenia en enero de 2004 y del secuestro de un pacificador marroquí ese mismo año. En enero de 2005, se le ofreció al comandante Bosco Ntaganda un puesto de general en las Forces Armées de la République Démocratique du Congo (FARDC) nacionales, pero este lo rechazó.
El ala militar del partido se denominó Fuerzas Patrióticas para la Liberación del Congo ( Forces Patriotiques pour la libération du Congo , FPLC) y estaba bajo el mando de Thomas Lubanga con Bosco Ntaganda como Jefe Adjunto del Estado Mayor. [5] Tras el arresto de Lubanga, Ntaganda asumió el rango de Comandante del FPLC.