Estado de la técnica ( estado del arte [1] o de fondo de arte [2] ), en la mayoría de los sistemas de patentes ley, [3] está constituido por todas la información que ha sido puesto a disposición del público en cualquier forma antes de una fecha determinada que el poder ser relevante para las reivindicaciones de originalidad de una patente. Si una invención ha sido descrita en el estado de la técnica o hubiera sido evidente por lo que se ha descrito en el estado de la técnica, la patente de esa invención no es válida.
La información mantenida en secreto, por ejemplo, como secreto comercial , no suele ser estado de la técnica, siempre que los empleados y otras personas con acceso a la información tengan la obligación de no divulgarla. Con tal obligación, la información normalmente no se considera estado de la técnica. Por lo tanto, se puede otorgar una patente sobre una invención, incluso si alguien más ya conocía la invención. Una persona que utilizó una invención en secreto puede, en algunas jurisdicciones, reclamar "derechos de usuario anteriores" y, por lo tanto, obtener el derecho a seguir utilizando la invención. Como excepción especial, las solicitudes de patente presentadas anteriormente y las no publicadas sí califican como estado de la técnica a partir de su fecha de presentación en determinadas circunstancias.
Para anticipar el objeto de una reivindicación de patente , generalmente se espera que el estado de la técnica proporcione una descripción suficiente para informar a un trabajador medio en el campo (o al experto en la técnica ) de algún objeto que caiga dentro del alcance de la reivindicación. El estado de la técnica debe estar disponible de alguna manera para el público y, en muchos países, la información debe registrarse de alguna manera de alguna manera. El estado de la técnica generalmente no incluye trabajos inéditos o meras conversaciones (aunque de acuerdo con la Convención Europea de Patentes , las divulgaciones orales también forman parte del estado de la técnica; véase el artículo 54 (2) del CPE ). Se discute si los conocimientos tradicionales ( por ejemplo, de médicospropiedades de una determinada planta) constituye la técnica anterior. [ cita requerida ]
Las patentes revelan a la sociedad cómo se practica una invención, a cambio del derecho (durante un período limitado) de excluir a otros de la fabricación, venta, oferta para la venta o uso de la invención patentada sin el permiso del titular de la patente. Las oficinas de patentes se ocupan de las búsquedas del estado de la técnica en el contexto del procedimiento de concesión de patentes.
Es típico que una oficina de patentes trate sus propias patentes y solicitudes de patente publicadas como estado de la técnica a partir de sus fechas de presentación, [4] [5] [6] aunque, según la Convención Europea de Patentes , esto se aplica solo a la novedad y no a la actividad inventiva. . [7] Sin embargo, la ley de patentes de los Estados Unidos antes de la Ley de Invenciones de América Leahy-Smith(AIA) incluía la doctrina Hilmer, según la cual las patentes de los Estados Unidos y las publicaciones de solicitudes de patentes eran estado de la técnica solo a partir de sus fechas de presentación efectivas más antiguas en los Estados Unidos, es decir, sin tener en cuenta cualquier prioridad extranjera reivindicada en esas patentes y publicaciones de solicitudes de patentes. La AIA ha abolido la doctrina Hilmer y hace publicaciones de patentes y solicitudes de patentes de los Estados Unidos que mencionan la técnica anterior de otro inventor en el momento en que fueron "efectivamente presentadas". [8]
Los argumentos que reivindican el estado de la técnica se utilizan para defender y atacar la validez de las patentes. En un caso estadounidense sobre el tema, el tribunal dijo: