La ley de paternidad se refiere al conjunto de leyes que subyacen en la relación legal entre un padre y sus hijos biológicos o adoptados y se ocupa de los derechos y obligaciones tanto del padre como del hijo entre sí y con los demás. La paternidad de un niño puede ser relevante en relación con cuestiones de legitimidad , herencia y derechos al título o apellido del padre putativo , así como los derechos del padre biológico a la custodia de los hijos en caso de separación o divorcio y las obligaciones de manutención de los hijos .
Según el common law , se presume que un hijo nacido de una mujer casada es hijo de su marido en virtud de una " presunción de paternidad " o presunción de legitimidad . [1] En consideración de un posible evento de no paternidad (que puede o no incluir fraude de paternidad ), estas presunciones pueden ser refutadas por evidencia en contrario, por ejemplo, en casos de custodia y manutención de los hijos en disputa durante el divorcio, la anulación o legal . separación _
Hoy, cuando la paternidad está en disputa o duda, las pruebas de paternidad pueden usarse para resolver el problema de manera concluyente.
El proceso legal para determinar la paternidad normalmente resulta en el nombramiento de un hombre en el certificado de nacimiento de un niño como el padre legal del niño. Una determinación de paternidad resuelve los problemas de legitimidad y puede ser seguida por fallos judiciales relacionados con la manutención y el mantenimiento de los hijos, la custodia y la tutela.
En general, según el derecho consuetudinario, un padre biológico tiene la obligación legal de mantener o sustentar a su descendencia biológica, sea o no legalmente competente para casarse con la madre del niño. [6]
En las jurisdicciones donde no existe la presunción de paternidad , existe un proceso para que los padres reconozcan a sus hijos y se conviertan en el padre legal del niño. [7]