Paul fue el obispo metropolitano de Mérida a mediados del siglo VI ( fl. 540s / 550s). [1] Era un médico griego que había viajado a Mérida , donde pudo haber habido una comunidad de expatriados griegos. [2] [3] Ciertamente, suficientes clérigos griegos viajaban a España a principios del siglo VI que el Papa Hormisdas escribió a los obispos españoles en 518 explicándoles qué hacer si los griegos que aún se adherían a la herejía acacia deseaban entrar en comunión con la iglesia local. [3]
En algún momento de su episcopado, realizó una cesárea para salvar la vida de una mujer. [1] [4] En agradecimiento, su esposo, el senador más rico de Lusitania , dejó todas sus posesiones como legado a Paul, además de darle inmediatamente la mitad. [4] [5] Aunque la ley canónica dictaba que todos los regalos a los obispos pasaban a la Iglesia, Pablo mantuvo el legado como su posesión privada. [6]
El hijo de la hermana de Paul, Fidelis , fue alquilado cuando era niño en un barco mercante que se dirigía a España. Cuando los comerciantes llegaron a Mérida, se acercaron al obispo para una audiencia, como era costumbre, y Paul descubrió a su sobrino. [7] Paul inmediatamente tomó a Fidelis bajo su protección. Contrariamente al derecho canónico, consagró a Fidelis como su sucesor en el obispado [8] y trató de obligar al clero a aceptar su decisión amenazando con retener su vasta riqueza privada que técnicamente pertenecía a la Iglesia. [6] Paul ofreció dejar la riqueza a Fidelis y después de la muerte de Fidelis a la Iglesia, pero los obispos inicialmente se negaron. [6]Se vieron obligados a ceder cuando amenazó con quitarle toda su riqueza y deshacerse de ella de otra manera; las riquezas hicieron de Mérida, con mucho, la sede más rica de España. [4] [6] Fidelis, de acuerdo con los deseos de Pablo, dejó la riqueza a la Iglesia a su muerte. [4] El biógrafo posterior de Paul, el autor de la Vitas Patrum Emeritensium , justificó las transgresiones del derecho canónico por parte del obispo diciendo que las ideas habían sido relevantes sibi Spiritu sancto : "reveladas a él por el Espíritu Santo". [9] El VPE , como se abrevia, se refiere a Pablo como un santo. [9]
Pablo es a menudo presentado por los historiadores modernos como un ejemplo de la pobre imagen que la iglesia arriana tenía de los católicos debido a sus actividades ilegales, [10] pero también se lo usa como prueba de los estrechos lazos entre Oriente y Occidente que aún existían. para España, al menos en el siglo VI. [11] También demuestra que había pocos prejuicios que impidieran que los extranjeros alcanzaran altos cargos en una ciudad española bajo la monarquía visigoda . [2]