Paul F. Bikle (5 de junio de 1916 - 19 de enero de 1991) fue director de la Instalación de Investigación de Vuelo Dryden de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) de los Estados Unidos desde 1959 hasta 1971, y autor de más de 40 publicaciones técnicas. Estuvo asociado con los principales programas de investigación aeronáutica, incluido el avión cohete hipersónico X-15 , y fue un piloto de planeador que estableció récords mundiales.
Antes de graduarse de la Universidad de Detroit en 1939 con una licenciatura. licenciado en ingeniería aeronáutica , la actividad de Bikle en el capítulo estudiantil del Instituto de las Ciencias Aeronáuticas (NIC), y la escuela de vuelo sin motor y clubes de vuelo , dirigido a la instrucción de vuelo y una licencia de piloto de la CAA, el predecesor de la FAA . Más tarde se convirtió en miembro del Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica , sucesor del IAS. El Sr. Bilke trabajó para Taylorcraft Aircraft en Ohio antes de comenzar su carrera en el servicio gubernamental.
Su carrera en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos comenzó en 1940 cuando fue nombrado ingeniero aeronáutico en Wright Field . En 1944 fue nombrado Jefe de la Rama de Aerodinámica en la División de Pruebas de Vuelo allí. Mientras trabajaba en estrecha colaboración con otras agencias gubernamentales para establecer las primeras especificaciones de cualidades de vuelo para aeronaves, también redactó el Informe técnico AAF 50693 Métodos de prueba de vuelo , que se utilizó como manual estándar para realizar pruebas de vuelo durante más de cinco años. Durante los años de la Segunda Guerra Mundial estuvo involucrado en más de 30 proyectos de prueba y voló más de 1200 horas como observador de ingeniería.
En 1947, Bikle fue nombrado jefe de la rama de ingeniería de rendimiento y dirigió las pruebas del XB-43 Jetmaster , el primer bombardero a reacción de EE. UU. el Convair XC-99 y el F-86A Sabre norteamericano . Con la transferencia de esta parte de la misión de prueba de vuelo al recién formado Centro de Pruebas de Vuelo de la Fuerza Aérea en Edwards AFB , ascendió a Jefe Asistente del Laboratorio de Ingeniería de Pruebas de Vuelo en 1951.
Paul Bikle fue director técnico del Centro de pruebas de vuelo de la Fuerza Aérea en la Base de la Fuerza Aérea Edwards en septiembre de 1959, cuando fue nombrado Director del Centro de Investigación de Vuelo (FRC) de la NASA en Edwards, California. En julio de 1962 fue galardonado con la Medalla de la NASA al Liderazgo Destacado por su participación en la dirección de operaciones de vuelo y actividades de investigación en el exitoso programa X-15 propulsado por cohetes . Después de la jubilación de Paul el 31 de mayo de 1971, el FRC se convirtió en el Dryden Flight Research Center en 1976.
Durante sus casi 12 años con la NASA, fue responsable de varios programas importantes de investigación aeronáutica, incluidos los relacionados con el X-15, el XB-70 supersónico , la flota de cuerpos elevadores sin alas que contribuyeron al desarrollo de los transbordadores espaciales y el aterrizaje lunar. Vehículo de investigación que allanó el camino para aterrizajes lunares exitosos por parte de los astronautas del Proyecto Apolo .