Paul Christoph Mangelsdorf (nacido en Atchison, Kansas el 20 de julio de 1899; fallecido el 22 de julio de 1989) fue un botánico y agrónomo estadounidense, conocido por su trabajo sobre los orígenes del maíz . [1]
Su padre era un inmigrante prusiano y su madre también era alemana. Estudió en la Kansas State University cuando todavía era el "Kansas State Agricultural College" [2] y recibió su licenciatura allí en 1921. En 1921 se convirtió en asistente de Donald F. Jones en Connecticut y simultáneamente amplió sus estudios en la Universidad de Harvard. , obteniendo su doctorado en 1925 bajo la dirección de EM East .
En 1927, Mangelsdorf se convirtió en investigador en la Estación Experimental Agrícola de Texas , donde se interesó por los orígenes genéticos del maíz. En 1940 se convirtió en profesor de botánica económica en Harvard y continuó su investigación allí hasta su jubilación en 1968. Después de su jubilación, continuó su investigación en la Universidad de Carolina del Norte, Chapel Hill . [3]
En 1941, Mangelsdorf se convirtió en consultor agrícola de la Fundación Rockefeller y participó en el desarrollo de la Oficina de Servicios Especiales que se convirtió en el Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo . Este proyecto sería fundamental en la Revolución Verde . [4]
Mangelsdorf se destaca por estudiar los orígenes y la hibridación del maíz . Por lo tanto, coescribió el libro El origen del maíz indio y sus parientes con Robert G. Reeves. Trabajaron en una "teoría tripartita" del origen. [5] Según la autoridad hortícola Noel Kingsbury , esta teoría gozó de un amplio apoyo en la fuerza del "indiscutible ... reinado de Mangelsdorf como el emperador internacional del maíz". Sin embargo, los avances en genética molecular desacreditaron el modelo tripartito a favor de la posición rival de George Beadle , que identificaba al maíz como una descendencia domesticada del teocintle . [6]
Mangelsdorf fue en 1951 el presidente de la Sociedad Americana de Naturalistas , [7] en 1955 el presidente de la Sociedad de Genética de América , [8] y en 1962 el presidente de la Sociedad para la Botánica Económica . [9]