Paul Ray Smith (24 de septiembre de 1969 - 4 de abril de 2003) fue un soldado del Ejército de los Estados Unidos que recibió póstumamente la Medalla de Honor por sus acciones durante la invasión de Irak en 2003 . Mientras servía en la Compañía B, 11º Batallón de Ingenieros, 3ª División de Infantería en Bagdad , su equipo fue atacado por un grupo de insurgentes iraquíes y después de un tiroteo fue asesinado por fuego iraquí. Por sus acciones durante esta batalla fue galardonado con la Medalla de Honor. Dos años más tarde, la medalla, junto con la bandera de la Medalla de Honor recientemente aprobada, fueron entregadas a su familia en su nombre; específicamente a su hijo David de once años, en una ceremonia en la Casa Blanca por parte del presidenteGeorge W. Bush . [1]
Paul Ray Smith | |
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Nació | El Paso, Texas , Estados Unidos | 24 de septiembre de 1969
Fallecido | 4 de abril de 2003 Bagdad , Irak | (33 años)
Enterrado | |
Lealtad | Estados Unidos |
Servicio / sucursal | Armada de Estados Unidos |
Años de servicio | 1989-2003 |
Rango | Sargento de primera clase |
Unidad | 11 ° Batallón de Ingenieros, 3 ° División de Infantería |
Batallas / guerras | Guerra del Golfo Guerra de Bosnia Guerra de Kosovo Guerra de Irak |
Premios | Medalla de Honor Estrella de Bronce Medalla Corazón Púrpura |
Temprana edad y educación
Smith nació el 24 de septiembre de 1969 en El Paso, Texas , hijo de Ivan Smith y Janice Pvirre, pero cuando tenía nueve años la familia se mudó a Tampa, Florida . De niño asistió a escuelas públicas y disfrutó de los deportes, especialmente el fútbol americano . También le gustaba andar en patineta y bicicleta, hacer bromas con sus amigos y su hermana menor Lisa. En la escuela secundaria se interesó por la carpintería, e incluso encontró un trabajo a tiempo parcial como asistente de carpintero. También le gustaba trabajar en los coches, especialmente los viejos, y disfrutaba desmontando cosas para ver cómo funcionaban, incluso restaurando un buggy con un amigo. En 1989 se graduó de Tampa Bay Vocational Tech High School y poco después se unió al Ejército de los Estados Unidos en octubre de 1989. [2]
Carrera militar
Smith fue enviado a entrenamiento básico en Fort Leonard Wood, Missouri antes de ser enviado a Alemania para su primer lugar de destino, donde se unió al noveno batallón de ingenieros . Más tarde, sirvió durante la Guerra del Golfo . Se desplegó con la compañía B en octubre de 1996 como parte del Equipo de Combate de la 2ª Brigada , la fuerza de cobertura para la Operación Joint Endeavour y la Operación Joint Guardian ; el batallón regresó a Schweinfurt en abril de 1997. [2] En 1999 fue destinado al 11º Batallón de Ingenieros, con el que fue enviado a Kosovo en mayo de 2001, donde fue responsable de las patrullas de presencia diaria en la ciudad de Gnjilane . En la primavera de 2002, recibió un ascenso a sargento de primera clase y completó el curso avanzado para suboficiales en agosto de 2002. [2]
Como parte de la invasión de Irak en 2003 , fue asignado a la Compañía B, 11º Batallón de Ingenieros de la 3ª División de Infantería .
Acción de medalla de honor
La compañía de Smith estaba apoyando al 2. ° Batallón, 7. ° Regimiento de Infantería en su camino a través de Karbala Gap, cruzando el río Éufrates y hacia el Aeropuerto Internacional Saddam (BIAP) en Bagdad . El 4 de abril de 2003, se asignó una fuerza de 100 hombres para bloquear la carretera entre Bagdad y el aeropuerto, aproximadamente a una milla al este del aeropuerto. Después de una breve batalla, varios iraquíes fueron capturados. Smith vio un recinto amurallado cercano con una torre que lo dominaba. Él y su escuadrón se dispusieron a construir un área de retención de prisioneros de guerra enemigos improvisados (EPW) en el recinto. Smith y otros 16 hombres utilizaron una excavadora de combate blindada (similar a una excavadora ) para hacer un agujero en la pared sur del patio. En el lado norte, había una puerta de metal que Smith asignó a varios hombres para vigilar. Estos hombres notaron entre 50 y 100 combatientes iraquíes que habían tomado posiciones en las trincheras justo al otro lado de la puerta. Convocó a un vehículo de combate Bradley para atacar su posición. Tres vehículos blindados de transporte de personal M113 cercanos vinieron para apoyar el ataque. Un M113 fue alcanzado, posiblemente por un mortero , y los tres tripulantes resultaron heridos. El Bradley, dañado y sin municiones, se retiró para recargar durante una pausa en la batalla. Smith organizó la evacuación de los tripulantes del M113 heridos. Sin embargo, detrás del patio había un puesto de ayuda militar abarrotado con 100 bajas en combate. Para protegerlo de ser invadido, Smith optó por seguir luchando en lugar de retirarse con los heridos. [3]
Mientras tanto, algunos combatientes iraquíes se habían colocado en la torre que daba al patio, justo encima del muro oeste. Los iraquíes ahora tenían a los estadounidenses en el patio bajo un intenso fuego cruzado. Smith tomó el mando del M113 y ordenó a un conductor que lo colocara para poder atacar tanto la torre como las trincheras. Manejó la ametralladora del M113 , pasando por tres cajas de municiones. Un equipo separado dirigido por el primer sargento Tim Campbell atacó la torre por la parte trasera y mató a los iraquíes. Cuando terminó la batalla, la ametralladora de Smith se quedó en silencio. Sus camaradas lo encontraron desplomado en la escotilla de la torreta. Su chaleco blindado estaba salpicado de 13 agujeros de bala, las inserciones de armadura de cerámica del chaleco, tanto en la parte delantera como en la trasera, estaban agrietadas en numerosos lugares (el M113 que manejaba no estaba equipado con escudos protectores de armas ACAV que habían sido estándar desde la Guerra de Vietnam, más tarde en el conflicto de Irak, se colocaron blindajes modernos). Sin embargo, el disparo fatal, uno de los últimos de la torre, había entrado en su cuello y atravesado su cerebro, matándolo. [4]
Antes de desplegarse en Irak, Smith les había escrito a sus padres: "Hay dos formas de volver a casa, bajarse del avión y ser llevado del avión. No importa cómo llegue a casa, porque estoy dispuesto a dar todo lo que quiera". Debo asegurarme de que todos mis chicos lleguen a casa ". [5] Smith fue incinerado y sus cenizas esparcidas en el Golfo de México , donde le encantaba pescar. Tiene un marcador conmemorativo en el Cementerio Nacional de Arlington Arlington, Virginia y su marcador se puede encontrar en la Sección D conmemorativa, lote 67. [6] También tiene un monumento en su escuela secundaria fuera del edificio Navy Junior ROTC de la escuela .
En el momento de su muerte, Smith había servido en el ejército de los Estados Unidos durante trece años, y por sus acciones durante la batalla, recibió póstumamente la Medalla de Honor . El 4 de abril de 2005, exactamente dos años después de su muerte, su hijo David de once años recibió la Medalla de Honor en nombre de su padre del presidente George W. Bush , junto con una bandera de la Medalla de Honor.
Vida personal
A Smith le sobrevivieron su esposa Birgit, su hijo David y su hijastra Jessica. [7]
Premios y condecoraciones
Premio de unidad valerosa | Premio Unidad Superior | ||||
Medalla de Honor | Medalla estrella de bronce | Corazón Purpura | |||
Medalla de elogio del ejército con cuatro racimos de hojas de roble de bronce | Medalla de logros del ejército con un racimo de hojas de roble plateado | Medalla de buena conducta del ejército 4 premios | |||
Medalla de servicio de defensa nacional con una estrella de servicio | Medalla Expedicionaria de las Fuerzas Armadas | Medalla de servicio del suroeste de Asia con tres estrellas de campaña | |||
Medalla expedicionaria de la Guerra Global contra el Terrorismo | Medalla al servicio de la guerra global contra el terrorismo | Medalla al Servicio de las Fuerzas Armadas | |||
Cinta de desarrollo profesional para suboficiales del ejército con el número de premio 2 | Cinta del servicio del ejército | Cinta de servicio militar en el extranjero con premio número 3 | |||
Medalla OTAN para la ex Yugoslavia | Medalla de la Liberación de Kuwait (Arabia Saudita) | Medalla de la Liberación de Kuwait (Kuwait) | |||
Lengüeta de zapador [2] | Insignia de puntería alemana | Insignia de comando de las fuerzas armadas francesas |
SFC Smith también ganó la Insignia de Puntería con una barra de armas.
Mención de la medalla de honor
Por conspicua valentía e intrepidez a riesgo de su vida más allá del llamado del deber:
El Sargento de Primera Clase Paul R. Smith se distinguió por actos de galantería e intrepidez más allá del llamado del deber en acción con un enemigo armado cerca del Aeropuerto Internacional de Bagdad, Bagdad, Irak el 4 de abril de 2003. Ese día, el Sargento de Primera Clase Smith estaba involucrado en la construcción de un área de detención de prisioneros de guerra cuando su Fuerza de Tarea fue atacada violentamente por una fuerza enemiga del tamaño de una compañía. Al darse cuenta de la vulnerabilidad de más de 100 soldados, el sargento de primera clase Smith organizó rápidamente una defensa apresurada que constaba de dos pelotones de soldados, un vehículo de combate Bradley y tres vehículos blindados de transporte de personal. A medida que se desarrollaba la lucha, el sargento de primera clase Smith desafió el fuego enemigo hostil para atacar personalmente al enemigo con granadas de mano y armas antitanque, y organizó la evacuación de tres soldados heridos de un vehículo blindado de transporte de personal golpeado por una granada propulsada por cohete y una granada de 60 mm. ronda de mortero. Temiendo que el enemigo invadiera sus defensas, el Sargento de Primera Clase Smith se movió bajo el fulminante fuego enemigo para manejar una ametralladora calibre .50 montada en un vehículo blindado de transporte de personal dañado. En total desprecio por su propia vida, mantuvo su posición expuesta para enfrentarse a la fuerza enemiga atacante. Durante esta acción, fue herido de muerte. Sus valientes acciones ayudaron a derrotar el ataque enemigo y resultaron en la muerte de hasta 50 soldados enemigos, al tiempo que permitió la retirada segura de numerosos soldados heridos. El extraordinario heroísmo y el valor poco común del Sargento de Primera Clase Smith están en consonancia con las más altas tradiciones del servicio militar y reflejan un gran crédito para él, la Tercera División de Infantería 'Roca del Marne' y el Ejército de los Estados Unidos. [8]
Otros honores
- En 2006, recibió póstumamente la Medalla De Fleury (Medalla de oro) del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos presentada por el Teniente General Carl A. Strock, quien en ese momento era el Jefe de Ingenieros . [9]
- La escuela del Counter Explosive Hazards Center en Fort Leonard Wood, MO recibe su nombre en honor a Smith.
- La Oficina de Correos de los Estados Unidos en Holiday, Florida , y el Centro de Tecnología de Capacitación y Simulación del Ejército de los Estados Unidos en Orlando, Florida, han sido nombrados en su honor. [10] [11]
- Las nuevas escuelas intermedias fueron nombradas en honor en Holiday, Florida el 25 de agosto de 2006, así como una en Tampa, Florida Sgt. Paul R. Smith Middle School el 18 de agosto de 2008 y en su ciudad natal de Tampa, Florida, el 27 de abril de 2009. [12]
- Smith también es honrado en el America's Army Game con información sobre él y una simulación de su batalla. [13]
- Birgit Smith, la viuda de Smith, patrocinó el USS Freedom , el primer barco de combate litoral de la clase Freedom , y sus iniciales están soldadas en la quilla del barco. [7] La medalla de San Cristóbal de la pareja y las alianzas de boda también están incrustadas en el mástil del barco. [14]
- Los nuevos centros de fitness en Fort Benning y Fort Stewart , Georgia, así como uno en Camp Victory, Bagdad, Irak, reciben su nombre en su honor. [15]
- El centro educativo de Fort Stewart lleva su nombre en su honor.
- La última batalla de Smith se menciona en el libro de no ficción Weapons. Armas y sistemas de armas clave desde 1860 hasta el presente . [dieciséis]
Ver también
- Lista de destinatarios de la Medalla de Honor
Referencias
- ^ Vídeo: George W Bush 20050404_5_ . Archivo de discursos presidenciales de George W. Bush. 4 de abril de 2005 . Consultado el 20 de febrero de 2012 .
- ^ a b c d "Sargento de Primera Clase Paul R. Smith, Medalla de Honor" . Ejército de los Estados Unidos . 25 de agosto de 2009 . Consultado el 3 de febrero de 2010 .
- ^ Larson, mayor Chuck; John McCain; General Tommy Franks (6 de enero de 2009). Heroes Among Us: relatos de combate de primera mano de los guerreros más condecorados de Estados Unidos en Irak y Afganistán (Reimpresión ed.). NAL Trade. págs. 185-196 . ISBN 978-0-451-22334-0.
- ^ Weinberger, Caspar W .; Wynton C. Hall (29 de mayo de 2007). Hogar de los Valientes . Macmillan. págs. 210–218 . ISBN 978-0-7653-5703-8.
- ^ "No Mayor Honor - El Atlántico (2 de junio de 2008)" . Consultado el 18 de julio de 2009 .
- ^ "Paul Ray Smith" . Reclamo a la fama: destinatarios de la medalla de honor . Encuentra una tumba . Consultado el 24 de enero de 2010 .
- ^ "Medalla de honor - Sargento de primera clase Paul R. Smith" . Consultado el 18 de julio de 2009 .
- ^ "El regimiento de ingenieros del ejército de Estados Unidos presenta la medalla de Fleury" (PDF) . Consultado el 21 de mayo de 2015 .
- ^ "Ley Pública 108-292" . Consultado el 18 de julio de 2009 . - para designar la instalación del Servicio Postal de los Estados Unidos ubicada en 4737 Mile Stretch Drive en Holiday, Florida, como el "Edificio de la Oficina de Correos del Sargento de Primera Clase Paul Ray Smith"
- ^ "Centro de formación en tecnología y simulación SFC Paul Ray Smith" . Archivado desde el original el 13 de agosto de 2009 . Consultado el 18 de julio de 2009 .
- ^ Spc. Chris Erickson (30 de agosto de 2006). "Escuela de Florida nombrada por el receptor de la Medalla de Honor de OIF" . DefenseLink . Departamento de Defensa de Estados Unidos . Consultado el 31 de agosto de 2006 .
- ^ "LLAMADA AL SERVICIO" . ejército.mil . The American Soldier: US Army. Archivado desde el original el 12 de septiembre de 2006 . Consultado el 17 de septiembre de 2018 .
- ^ Jones, Meg (5 de noviembre de 2008). "Buque de versatilidad de la Marina" . Centinela del diario de Milwaukee .
- ^ "Gimnasio SFC Paul R. Smith" . Dirección de Familia y Moral, Bienestar y Recreación de Fort Benning. Archivado desde el original el 12 de marzo de 2009 . Consultado el 14 de marzo de 2009 .
- ^ "M2 Browning .50-cal (1933)". Chris McNab y Michael Spilling (eds.): Armas. Armas y sistemas de armas clave desde 1860 hasta el presente , pág. 424. Amber Books Ltd., Londres, Reino Unido (2019).
enlaces externos
- "Paul Ray Smith" . Salón del Valor . Tiempos militares . Consultado el 24 de enero de 2010 .
- "Federación de OpinionJournal - WSJ.com" . Consultado el 19 de julio de 2009 .
- "Sargento de Primera Clase Paul R. Smith, Medalla de Honor" . Ejército de los Estados Unidos . 28 de marzo de 2005 . Consultado el 4 de abril de 2005 .
- Leary, Alex (25 de enero de 2004). "La última medida completa de devoción" . Tiempos de San Petersburgo . Consultado el 10 de noviembre de 2004 .
- Leary, Alex Leary (2 de febrero de 2005). "El héroe de Irak se une al grupo sagrado" . Tiempos de San Petersburgo . Consultado el 9 de marzo de 2005 .
- Myers, Steven Lee (23 de septiembre de 2003). "Medallas por su valor, cenizas para su esposa" . The New York Times . Consultado el 2 de abril de 2005 . (requiere suscripción).