Paul da Serra en el condado municipal de Ponta do Sol, Madeira , es la meseta más grande y extensa de Madeira con unos 24 kilómetros cuadrados (9,3 millas cuadradas), con una altitud media de unos 1.500 metros (4.900 pies). Su punto más alto es el pico pico do Paul a 1.640 metros (5.380 pies) desde donde se puede admirar la longitud de toda la meseta. En días con buena visibilidad, tanto la costa sur como la costa norte son visibles. [1]
Paul da Serra es considerada la zona más importante de recarga de aguas subterráneas de las islas , y su estructura plana facilita la infiltración de una parte significativa del año de alta precipitación, al tiempo que ralentiza la escorrentía hacia el mar.
La cobertura del suelo en casi todo el Paul da Serra, está compuesta por matorrales, que recuerdan a su antiguo uso como lugar de pastoreo, destacando entre otros el Feiteira ( Pteridium aquilinum ), Highland bent, ( Agrostis castellana ), retama ( Cytisus scoparius ssp. Scoparius , C. striatus y C. multiflorus ), la aulaga ( Ulex europaeus ssp. Latebracteatus y U. minor ), la hierba de San Juan ( Hypericum perforatum ) o pelicão ( linarifolium Hypericum y H. humifusum ) y Thymus micans , una especie endémica de Madeira, confinada al macizo montañoso central.
Con el abandono del pastoreo debido a las políticas gubernamentales de recuperación ambiental, las montañas de la isla se pueden ver recuperando, lenta pero consistentemente, la vegetación que se creía original, antes de la matanza por parte de los colonizadores. Esta vegetación, compuesta principalmente por las especies de brezos Erica arborea y Erica platycodon ssp. maderincola, forma de brezal de árbol del tamaño de una altitud de hasta 9 metros (30 pies) de altura, como se observa en el área de Bica da Cana , en el noreste de la meseta. Sin embargo, el cedro de Madeira ( Juniperus cedrus ssp. Maderensis), que debió formar parte de esa vegetación original, difícilmente volverá a ocupar su lugar.
Al ser un terreno llano, es propicio para la instalación de parques eólicos. Prácticamente toda la energía eólica producida en la isla proviene de estos.
Paul da Serra tiene un clima mediterráneo ( Köppen : Csb ) con una cantidad sorprendentemente alta de precipitaciones (principalmente debido a la alta humedad del aire , que se precipita con temperaturas más frías) y más de 240 días con niebla al año. [2]