Pauline Alice Young (17 de agosto de 1900 - 26 de junio de 1991) [1] fue una profesora, bibliotecaria, historiadora, conferencista, activista comunitaria, humanitaria e individualista afroamericana .
Pauline A. Young nació en West Medford, Massachusetts de James Ross Young y Mary Leila Young. Su padre era un importante proveedor de servicios de catering y su madre era profesora de inglés. Young tenía otros tres hermanos, incluido un hermano menor, Laurence T., y dos hermanas mayores, Ethel Corinne y Leila Ruth. Cuando Pauline aún era una niña, su padre falleció mientras la familia aún vivía en Massachusetts. Su familia se mudó a Wilmington, Delaware poco después para estar más cerca de la familia de su madre. Allí, fue criada por tres "padres": su madre, su abuela y su tía. La tía de Young, Alice Dunbar-Nelson , escritora, activista y poeta, influyó mucho en Young para que siguiera sus pasos, y Young la consideró una inspiración. [2]
Young ocasionalmente recordaba la casa de su infancia, describiéndola como una "posada en el camino y un ferrocarril subterráneo para los negros visitantes y amigos literarios blancos, que no irían al hotel, ya sabes, ya que el hotel no admitía negros". [3] Entre estos visitantes se encontraban activistas y escritores influyentes como WEB DuBois y James Weldon Johnson .
Young asistió a Howard High School , que era la única escuela para estudiantes afroamericanos en el estado de Delaware. Su madre y su tía, la esposa del autor Paul Laurence Dunbar , enseñaron en la institución. Los estudiantes afroamericanos de todo Delaware se vieron obligados a viajar en autobús a Wilmington porque los padres de los estudiantes blancos mantuvieron segregado el sistema escolar de Delaware.
Pauline continuó sus estudios superiores en la Escuela de Posgrado en Educación de la Universidad de Pensilvania , donde obtuvo una licenciatura en Historia e Inglés. Young era el único estudiante negro de su clase. Es aquí donde participó en trabajos de posgrado como pruebas y mediciones educativas. Después de graduarse, Young intentó seguir una carrera como actor. Sin embargo, después de tres meses, Young decidió que la vida en el escenario no era para ella. Se mudó a Harpers Ferry, West Virginia, donde trabajó en la recepción de Hilltop House, propiedad de negros. No duró mucho en este trabajo, y pasó a enseñar estudios sociales y latín durante un año en Huntington High School , una escuela totalmente negra, en Newport News, Virginia.. Fue allí donde la arrojaron de un autobús porque no cedió su asiento a un hombre blanco. En 1928, Young se convirtió en bibliotecaria en la Stevens Memorial Library de Howard High School, y finalmente se unió al personal de su alma mater, Howard High School, para enseñar historia y latín. En 1935, recibió su título de posgrado de la Escuela de Servicio de Bibliotecas de la Universidad de Columbia . Más tarde, Young enseñó y supervisó en la Universidad del Sur de California y se desempeñó como miembro del personal de prensa en el Instituto Tuskegee en Alabama. En 1942, Young completó 114 horas de trabajo escolar en tierra y doce horas de vuelo dual en la Escuela de Aeronáutica Coffey, propiedad de negros.en Chicago, Illinois. Durante este tiempo, en 1943, recibió cincuenta horas de instrucción previa al vuelo para maestros en la Universidad de Temple y enseñó antes del vuelo en la escuela nocturna de Howard.