Pea Island Life-Saving Station fue una estación de salvamento en Pea Island , en los Outer Banks de Carolina del Norte . Fue la primera estación de salvamento en el país en tener una tripulación completamente negra, y fue la primera en la nación en tener a un hombre negro, Richard Etheridge, como oficial al mando. [1] El 3 de agosto de 2012 , se encargó en su honor el segundo de los cortadores clase Sentinel de 154 pies de la Guardia Costera , el USCGC Richard Etheridge (WPC-1102) .
Richard Etheridge, historia temprana
Richard Etheridge nació esclavo el 16 de enero de 1842, propiedad de John B. Etheridge en los Outer Banks de Carolina del Norte. Las grandes plantaciones no existían en los Outer Banks; Los afroamericanos eran relativamente pocos y la esclavitud estaba limitada. Durante sus primeros años de vida, Richard Etheridge, como la mayoría de los banqueros externos, aprendió a trabajar en el mar, pescar, pilotar botes y peinar la playa en busca de restos de naufragios. Aunque era ilegal hacerlo, su maestro también le enseñó a leer y escribir. [2] [3]
Después del estallido de la Guerra Civil Estadounidense en abril de 1861, los Outer Banks fueron el sitio de una de las primeras invasiones del norte, en febrero de 1862. El general Ambrose Burnside , el comandante de la Unión, empleó mano de obra negra para construir fortificaciones para sus ejércitos, y el La isla pronto se convirtió en un campo de refugiados para esclavos fugitivos. La Unión finalmente se dio cuenta del potencial que el reclutamiento activo de negros del Sur ofrecía a sus fuerzas, no solo reforzando las filas de la Unión, sino también disminuyendo simultáneamente la oferta laboral de la oposición. Las tropas negras comenzaron a alistarse en el verano de 1863; Richard Etheridge se incorporó el 28 de agosto de ese año. [4]
La 36ª Tropa de Color de los Estados Unidos, en la que se enlistó Etheridge, pasó gran parte de su primer año de servicio activo como la mayoría de las otras unidades negras del Ejército de la Unión, desempeñando papeles secundarios. Después de limitadas acciones antiguerrilleras en Carolina del Norte, los soldados de la 36a sirvieron como guardias en el campo de prisioneros de guerra en Point Lookout, Maryland , y ocasionalmente asaltaron la vecina Virginia en busca de bienes de contrabando: suministros, caballos, ganado o esclavos. La necesidad finalmente permitió que el 36 desempeñara un papel más destacado en la lucha por la libertad y la unión. [5] El 36 se distinguió durante la batalla de septiembre de 1864 de New Market Heights , Virginia. Durante la lucha, las fuerzas de la Unión invadieron la fuerte posición de Lee y obtuvieron una importante victoria en el camino para tomar la capital confederada en Richmond. Etheridge fue ascendido a sargento dos días después de la batalla. [6] Mientras luchaba en el frente para acabar con la esclavitud, Etheridge también participó activamente en la lucha detrás de las líneas de la Unión para acabar con el maltrato de los negros. Durante su servicio en Virginia en 1865, él y William Benson redactaron la siguiente carta al mayor general Oliver O. Howard , el comisionado de la Oficina de Libertos , protestando por el maltrato que los negros en la isla de Roanoke estaban sufriendo a manos del ejército de ocupación. "[L] os soldados blancos irrumpen en nuestras casas actúan como les plazca, roban nuestras gallinas, roban nuestros huertos y si alguien se defiende de ellos, lo llevan a la caseta de vigilancia, por lo que nuestras familias no tienen protección cuando el Sr. Streeter está aquí para protegerlos y no lo haré ". La carta de Etheridge y Benson no fue simplemente un grito de agravio, sino también un llamado a la acción. "General, nosotros, los soldados de la 36ª Co Tropas de los EE. UU. Que tienen familias en la isla de Roanoke, le pedimos humildemente que nos favorezca eliminando al Sr. Streeter, el actual asistente auxiliar en la isla de Roanoke, bajo el mando del capitán James". Etheridge firmó la carta, "en nombre de la humanidad". [7]
Al final de la guerra, Etheridge, ahora sargento del comisario del regimiento, y las tropas negras del ejército de James se reagruparon en la Novena y Décima Caballería y se enviaron a Texas. Estas unidades se conocerían como los "soldados búfalo". Los casos de abuso contra los soldados negros abundan en el período inmediatamente posterior a la Guerra Civil. A los hombres se les debía un pago atrasado de diez meses, les habían reducido las raciones a la mitad y estaban rebeldes por los continuos informes de maltrato que recibían de sus familias en casa. [8]
Rescate defectuoso
En diciembre de 1866, Etheridge dejó el servicio en Brazos Santiago, Texas. Regresó a los Outer Banks, donde se casó. Etheridge se ganaba la vida pescando y sirviendo en el recién formado Servicio de Salvamento, primero en Oregon Inlet en 1875, luego en Bodie Island.
En los primeros años, el nepotismo y el amiguismo político contaminaron muchos nombramientos del Servicio de Salvamento. Una serie de desastres marítimos muy publicitados frente a la costa de Carolina del Norte parecía estar dando lugar a la anexión del LSS a la Armada. En dos meses, 188 vidas y más de medio millón de dólares en propiedades se perdieron en los Outer Banks, a la vista y con poca o inexperta ayuda de los salvavidas en tierra. El New York World informó: "Empieza a ser dolorosamente claro que la terrible pérdida de vidas humanas ... en la costa de Carolina del Norte ... debe atribuirse directamente a la ineficacia del Servicio de Salvamento". [9] [10]
En 1879, el comandante de la estación de Pea Island (llamado "guardián") era un hombre blanco y tenía una tripulación de hombres blancos y negros. Un esfuerzo de rescate en noviembre de 1879 fue un fracaso, y el portero y parte de la tripulación fueron considerados responsables. El Revenue Cutter Service investigó la situación, despidió al portero blanco y nombró en su lugar a Richard Etheridge, uno de los mejores surfistas de la costa de Carolina del Norte, para que actuara como portero. [11]
Para abordar el problema de la ineficiencia en el servicio, los mejores salvavidas deberían estar a cargo de las estaciones. Etheridge, uno de los ocho afroamericanos en todo el Servicio de Salvamento, fue ascendido desde el surfista de menor rango en la estación vecina de Bodie Island para hacerse cargo de la estación administrada de manera incompetente en Pea Island. El inspector de LSS, primer LT Charles F. Shoemaker ; a pesar de las advertencias de los lugareños, Etheridge recomendó para el puesto, escribió: "[Etheridge] tiene treinta y ocho años, [de] físico fuerte y robusto, inteligente y capaz de leer y escribir lo suficientemente bien como para llevar el diario de una estación. [ Es] uno de los mejores surfistas de esta parte de la costa de Carolina del Norte ". [12] El informe concluyó: "[Soy] consciente de que ningún hombre de color ocupa el puesto de guardián en el Servicio de Salvamento y, sin embargo, los surfistas se encuentran entre los mejores de la costa de Carolina del Norte" [ 12] "Estoy plenamente convencido de que los intereses del Servicio de Salvamento de Vidas aquí, en el punto de la eficiencia, se verán favorecidos en gran medida por el nombramiento de este hombre como Guardián de la Estación N ° 17". [13] [14] [15]
Primera tripulación afroamericana
Richard Etheridge fue el primer afroamericano en tener el rango de guardián de una estación de salvamento. Esto significaba que, según los estándares raciales de la época, toda la tripulación bajo su mando tendría que ser negra. Aunque otros hombres negros habían servido como surfistas en Pea Island y otras estaciones, la estación de Pea Island pasó a ser tripulada en su totalidad por un guardián y una tripulación negros. [1] Las otras estaciones de LSS, tanto en Carolina del Norte como en todo el país, serían tripuladas y dirigidas por blancos. [dieciséis]
Cinco meses después de que Etheridge se hiciera cargo, los pirómanos incendiaron la estación hasta los cimientos. [17]
Rescate del ES Newman
Dado el escrutinio bajo el cual él y sus hombres estaban, Etheridge sabía que el más mínimo error podía resultar en su despido o en el de uno de sus tripulantes, que las deficiencias, por pequeñas que fueran, podrían resultar en la reinstalación de un guardián y una tripulación blancos. Así que dirigió la estación con ardor militar. Toda su enérgica y rigurosa preparación dio sus frutos en la terrible noche del 11 de octubre de 1896 cuando la goleta ES Newman aterrizó al sur de la estación.
El capitán del barco tenía a su esposa e hija de tres años a bordo cuando fue llevado a tierra durante un huracán el 11 de octubre de 1896. La tormenta era tan fuerte que Keeper Etheridge había suspendido las patrullas en la playa. Aún así, desde la estación, un surfista, Theodore Meekins, pensó que vio una señal de socorro y disparó una bengala Coston para ver si había una respuesta. Meekins y Etheridge observaron atentamente, luego vieron que la goleta reconocía con un destello propio. [18]
La tripulación de Pea Island con la ayuda de un equipo de mulas luego tiró el carro de la playa con el equipo de rescate y el bote de surf a lo largo de la playa hacia donde se había visto la señal de socorro. Las enormes olas que desembarcaban en tierra lo hacían especialmente difícil. Finalmente, cuando la tripulación llegó al lugar del naufragio, se encontraron con que las condiciones de las olas eran tan buenas que no se podía botar el surfboat, ni se podía usar una boya de calzones porque la playa estaba tan inundada por las olas que el ancla para el La línea de boyas no se pudo colocar en la arena. Dos surfistas se ofrecieron como voluntarios para nadar en las olas para intentar llegar a los restos del naufragio. Finalmente llegaron a la goleta y lograron subir una línea a bordo. Nueve veces los surfistas entraron al agua y uno por uno los pasajeros y la tripulación fueron rescatados, comenzando por la hija de tres años del capitán. [11] Según la tradición local, Meekins, que tenía fama de ser el mejor nadador del grupo, realizaba todos los viajes al Newman . [19]
En los días siguientes, el capitán del Newman buscó y encontró la pieza del costado que tenía el nombre de la embarcación y la donó a la tripulación como ofrenda de agradecimiento. Durante un siglo, este sería el único premio que recibió la tripulación de Pea Island por sus esfuerzos. La tripulación de Pea Island de 1896 votó a favor de entregar el aparador de madera del Newman a Theodore Meekins, el joven surfista que vio por primera vez la señal de socorro y que nadó varias veces hacia los restos del naufragio durante el rescate. (Quinta desde la izquierda en la foto). Meekins llevó la tabla a su granja en la isla Roanoke y la clavó en la parte superior de su granero. Sirvió en Pea Island durante 21 años más, hasta su muerte en 1917, cuando, mientras navegaba a casa con permiso, se desató una tormenta en Oregon Inlet y se ahogó tratando de nadar hacia la orilla. [20]
Años despues
Etheridge sirvió como guardián en Pea Island durante veinte años. En enero de 1900, mientras Orville y Wilbur Wright planeaban su viaje a Kitty Hawk para experimentar con el vuelo humano, Etheridge, a la edad de 58 años, se enfermó y murió en la estación. [21] Pea Island continuó siendo tripulada por una tripulación totalmente negra durante la Segunda Guerra Mundial. La estación fue desmantelada en 1947. [22] Uno de los últimos surfistas supervivientes que sirvió en la estación, William Charles Bowser , murió a los 91 años el 28 de junio de 2006. Herbert Collins, quien sirvió en la década de 1940 y puso las cerraduras en el cuando estaba cerrada, murió el domingo 14 de marzo de 2010. En 1996, la Guardia Costera otorgó póstumamente la Medalla de Oro Salvavidas al cuidador y tripulación de la estación Pea Island para el rescate de la gente del ES Newman . Etheridge y su familia están enterrados en el monumento a la Estación de Salvamento de Vida de Pea Island en los terrenos del Acuario de Carolina del Norte en la isla de Roanoke .
Legado
En 2010, la ciudad de Manteo erigió una estatua de bronce en honor a Richard Etheridge. [23]
El cortador clase Sentinel , USCGC Richard Etheridge fue nombrado en su honor. Fue encargada el 3 de agosto de 2012 en su puerto base de Port Everglades, Florida . [24]
Ver también
- Estación Salvavidas Chicamacomico
- Servicio de salvamento de Estados Unidos
Notas
- Citas
- ^ a b "Afroamericanos en la Guardia Costera de Estados Unidos " , Guardia Costera de Estados Unidos . Consultado el 17 de enero de 2008. "Nombrado Guardián de la Estación de Salvamento de Vida de Pea Island el 24 de enero de 1880, Richard Etheridge se convirtió en el primer guardián afroamericano en el Servicio ... Desde el momento en que Etheridge asumió el mando en 1880, Pea Island fue atendida por afroamericanos hasta que la estación se cerró en 1947, después de lo cual el área se convirtió en un refugio de vida silvestre ... La segunda estación totalmente afroamericana (Pea Island fue la primera) se organizó en Tiana Beach, Nueva York ".
- ^ Wright, págs. 24-25
- ^ Wright, págs. 43-47
- ^ Wright, págs. 50-55
- ^ Wright, págs. 65-88
- ^ Wright, págs. 97-105
- ^ Wright, págs. 115-116
- ^ Wright, p. 120
- ↑ Wright, p 141
- ^ Wright, p 158
- ↑ a b Shanks, p 131
- ↑ a b Noble, p 52
- ^ Noble, p 53
- ^ Wright, p. 162
- ^ Wright, p. 166
- ^ Wright, págs. 175-176
- ^ Wright, p 190
- ^ US Life-Saving Service.org, "Wreck of the ES Newman" (consultado el 13 de enero de 2008)
- ^ Wright, David y David Zoby. "Ignorando a Jim Crow: El turbulento nombramiento de Richard Etheridge y los salvavidas de Pea Island", The Journal of Negro History, 80/2, primavera de 1996
- ^ Wright y Zoby. "Ignorando a Jim Crow"
- ^ Wright, p 297
- ^ Noble, p 51
- ^ "Primer encargado de la estación de servicio de salvamento afroamericano honrado con estatua" . Noticias de la Guardia Costera. 9 de mayo de 2010 . Consultado el 11 de octubre de 2019 .
- ^ "Guardacostas encarga 2do cortador de respuesta rápida en Port Everglades" . Noticias de la Guardia Costera. 4 de agosto de 2012 . Consultado el 11 de octubre de 2019 .
- Referencias citadas
- Noble, Dennis L., That Other Might Live, The US Life-Saving Service, 1878-1915 , Naval Institute Press, Annapolis, 1994, ISBN 1-55750-627-2
- Shanks, Ralph, Wick York y Lisa Shanks (Ed) US Life-Saving Service: Heroes, Rescues and Architecture of the Early Coast Guard , Costaño Books, Petaluma, CA, 1996, ISBN 0-930268-16-4
- Wright, David y David Zoby, Fuego en la playa: Recuperando la historia perdida de Richard Etheridge y los salvavidas de Pea Island, Scribner, Nueva York, 2001, ISBN 978-0684873046
enlaces externos
- Página del historiador de la Guardia Costera de EE. UU. En la estación Pea Island, con fotografías
- Presentación de diapositivas sobre Richard Etheridge, con fotografías
- Estación de salvamento de Pea Island: Rodanthe, Carolina del Norte, estación de la Guardia Costera n. ° 177: Servicio de Parques Nacionales de Estudio de Recursos Históricos