La vela de la paz es una estructura en forma de torre erigida cada temporada navideña en Easton , Pensilvania . La estructura de aproximadamente 106 pies (32 m) de altura, que se asemeja a una vela gigante , se ensambla cada año sobre el Monumento a los Soldados y Marineros, un monumento a la Guerra Civil ubicado en la Plaza Central de la ciudad. Por lo general, se ensambla a mediados de noviembre y se enciende durante el fin de semana de Acción de Gracias y se desmonta a principios de febrero de cada año. [1] [2]
Vela de la paz | |
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Localización | Easton , Pensilvania |
Establecido | 10 de diciembre de 1951 |
La Vela de la Paz se erigió por primera vez en 1951 y se ha puesto todos los años (excepto dos) desde entonces. [3] Debido a daños o desperfectos, la Vela de la Paz ha sido reemplazada por nuevas estructuras de velas dos veces desde la construcción original. La primera vela duró hasta 1968, la segunda vela de 1969 a 1989, y la vela actual se construyó en 1990. [4] La estructura está dedicada a los hombres y mujeres del área de Easton que han servido o están sirviendo en las fuerzas armadas de los Estados Unidos. . [5]
Se ha dicho que es la vela navideña sin cera más grande del país. [5] [6] [7] Aunque concebido con la esperanza de restaurar la reputación de Easton anterior al siglo XX por sus elaboradas decoraciones navideñas, los funcionarios de la ciudad también creían que una vela serviría como símbolo de paz para todas las religiones y denominaciones. Debido a su simbolismo por la paz y su ubicación sobre un monumento de la Guerra Civil, la vela ha sido escenario de varias protestas contra la guerra durante décadas. Algunos han criticado la Vela de la Paz, calificándola de símbolo de la sobrecomercialización de la Navidad y condenando el hecho de que cubre un monumento de guerra.
Estructura
La Vela de la Paz ha sufrido varios cambios y variaciones durante los últimos 68 años. [8] La vela actual se construyó en 1990, [9] y se espera que dure hasta aproximadamente 2014, después de lo cual los funcionarios de Easton esperan construir una nueva. [4] [10] A partir de 2009, la vela principal central mide 94 pies (29 m) y la base la lleva a aproximadamente 106 pies (32 m). [8] Alcanza una altura de aproximadamente 118 pies (36 m) sobre el nivel del suelo cuando se toma en cuenta el monumento sobre el que descansa. [7] Cuando se ensambla la vela, se colocan varias piezas de caja de 8 pies (2,4 m) por 8 pies por 10 pies (3,0 m) alrededor del Monumento a los Soldados y Marineros, un monumento a la Guerra Civil en Center Square, la plaza del pueblo del barrio del centro de Easton. [8] Hechas de madera contrachapada de grado marino y acero galvanizado, [10] las piezas de la caja se apilan verticalmente hasta que se ensambla la estructura, y luego se atornillan con unos 500 pernos dentro de la Vela de la Paz. La llama colocada encima de la vela tiene unos 15 pies (4,6 m) de altura y está iluminada con 31 bombillas. Toda la estructura pesa entre ocho y 10 toneladas. La vela principal está rodeada por cuatro velas laterales de 4,6 m de altura y una fuente que rodea la base de la vela de la paz está llena de un anillo de árboles de Navidad. [8]
Se cree que la vela de la paz es la vela navideña sin cera más grande de los Estados Unidos. [5] [6] [7] Desde que se erigió por primera vez en 1951, los funcionarios de la ciudad de Easton la han declarado en varias ocasiones como la vela más grande del mundo. [7] [11] [12] En 1972, el presidente del consejo de la ciudad, Henry Schultz, declaró: "Afirmamos, y nadie ha discutido nunca con nosotros, que esta es la vela más grande del mundo". [7] Sin embargo, la vela de Navidad de Schlitz , una estructura similar a una vela que no es de cera en Schlitz , una pequeña ciudad en Hesse , Alemania , es más grande con 138 pies (42 m) de altura. La vela de la paz actual es más alta que el poseedor del récord mundial Guinness de la vela más alta, que pertenece a una vela de 80 pies (24 m) de alto y 8,5 pies (2,6 m) de ancho exhibida en la Exposición de Arte General e Industrial de Estocolmo en 1897. Sin embargo, solo las velas de cera son elegibles para el récord y no hay un récord mundial Guinness para la vela sin cera más grande. [7] Cuando se construyó la tercera encarnación de la Vela de la Paz en 1990, los funcionarios de Easton intentaron sin éxito buscar un récord Guinness para ella. [13]
Creación
Easton , la sede del condado de Northampton en Pensilvania , fue considerada una de las primeras ciudades en presentar elaboradas exhibiciones de decoración navideña en las calles de la ciudad, con luces de colores brillantes y exhibiciones ornamentales que adornan sus hogares, negocios y residencias mucho antes de que aparecieran en otros Estados Unidos. ciudades. [6] [14] También se cree que Easton es el hogar del primer árbol de Navidad de Estados Unidos , ya que los inmigrantes alemanes que se establecieron en Easton trajeron el símbolo con ellos en 1816. [15] [16] A mediados del siglo XX, sin embargo, el predominio de las decoraciones navideñas comenzó a disminuir en Easton, y el apoyo entre los funcionarios de la ciudad y los residentes comenzó a disminuir a medida que disminuía el interés en la tradición. [6] [14] Belén , otra ciudad del condado de Northampton, llegó a ser más conocida por sus elaboradas decoraciones navideñas, aunque se ha sugerido que siguió el ejemplo establecido por primera vez por Easton. [14] En 1951, la Sra. Hutton Hughes escribió una carta en el periódico de la ciudad, The Easton Express , instando a que se estableciera un nuevo programa navideño de iluminación navideña en la ciudad. [6] [14] El 13 de junio de 1951, [17] la Asociación de Comerciantes de la Cámara de Comercio de Easton respondió a la carta formando el Comité de Navidad del Área de Easton, que se propuso restaurar el prestigio de las antiguas decoraciones navideñas de Easton. [6] [14] Se hicieron varias sugerencias para una pieza central navideña en Center Square, la plaza del pueblo del vecindario del centro de Easton, para que sirva como punto focal del programa navideño y promueva las compras en el centro. Una de las sugerencias fue apilar árboles de hoja perenne alrededor del Monumento a los Soldados y Marineros, un monumento a la Guerra Civil ubicado en Center Square, pero se consideró demasiado costoso para perseguir. Otra sugerencia fue colocar un bastón de caramelo gigante encima del monumento, pero fue descartado por ser demasiado secular. [12] Durante una de las reuniones del comité, Virginia Purdy, residente de Easton, sugirió la idea de montar una vela grande en Center Square, "porque no tendría ningún aspecto comercial y serviría para promover la buena voluntad en la comunidad". La propuesta fue aceptada. [6]
El concejal de Easton Frank Bechtel fue nombrado presidente del Comité de Navidad del Área de Easton, [14] y W. Nilan Jones fue nombrado presidente del subcomité de construcción. Jones, con la ayuda del miembro del comité y arquitecto William Tydeman, estudió los ángulos de ingeniería involucrados en la construcción de una estructura de vela de madera que podría ensamblarse sobre el Monumento a los Soldados y Marineros. Después de determinar que tal proyecto sería factible, Jones redactó los planos para una torre en forma de vela de 96 pies (29 m). [6] [14] El comité solicitó $ 4,000 para la exhibición navideña y pidió a unos 1,200 empresarios que hicieran donaciones. [18] Voluntarios de la comunidad, así como miembros de la Hermandad Unida de Carpinteros y Carpinteros de América del Local 239 , dedicaron tiempo, dinero y materiales al proyecto, y Theodore Bean, propietario de la empresa contratista local Bean, Inc., arregló el uso de su equipo y servicios para erigir la vela. [14]
Sin embargo, cuatro días antes de la fecha prevista para su construcción, Tydeman determinó que el diseño de la estructura era demasiado alto para soportar los vientos y que existía el riesgo de que se volcara junto con el Monumento a los Soldados y Marineros. [12] [19] Tydeman renunció al proyecto para proteger a su empresa de posibles responsabilidades, pero ayudó al comité a idear un diseño nuevo y más seguro. [19] El comité consideró perforar los paneles de madera contrachapada para permitir que el viento pasara, pero Jones dijo que "parte de la madera podría haberse astillado y haberle arrancado la cabeza a alguien". [12] Jones llamó a AP Heller, la empresa con sede en Reading que construyó el Monumento a los Soldados y Marineros, y pidió consejo al hijo del dueño de la empresa cuando el trabajo estuvo terminado. El hijo sugirió que acortar la vela le permitiría resistir el viento, pero también entregó un mensaje de su padre: "¿Quiere saber por qué quiere tapar su trabajo?" [19] La propuesta de la vela fue completamente rediseñada y cortada a 80 pies (24 m). [6] [12]
La estructura planificada se denominó Vela de Navidad, que se llamó todos los años hasta 1967. [20] La construcción comenzó el 8 de diciembre de 1951. Utilizando una grúa con una berma de 95 pies (29 m), así como equipos eléctricos y otras herramientas, 20 trabajadores colocaron las secciones de revestimiento de madera contrachapada pesada a lo largo de los cuatro lados del Monumento a los Soldados y Marineros. La estructura era roja con motas de oro y plata, y follaje de abeto verde alrededor de la base. Se ensambló en cuatro secciones, cada una de las cuales pesaba entre 300 libras (140 kg) y 750 libras (340 kg). [21] [22] Una vez que se completó la torre, se coronó con una "llama" eléctrica de neón. [21] [22] Dado que el diseño de la Vela de Navidad se redujo a 24 m (80 pies), la parte superior de la vela llegó a la base de una estatua de corneta en la parte superior del monumento. La llama consistía en un marco en forma de jaula de barras de acero curvas cubiertas con luces de neón amarillas. La llama se colocó sobre la corneta y se colocó un saco de algodón amarillo encima de la estatua para crear aún más la imagen de una llama, de modo que la corneta no fuera visible encima de la vela. [12] Los goteos de cera plástica se diseñaron para extenderse hacia abajo desde la parte superior de la vela debajo de la llama. [22] La construcción de la Vela de Navidad avanzó más lento de lo esperado porque los contratistas de Bean Inc. tuvieron problemas para unir las secciones de la base. El trabajo no se terminó hasta el 9 de diciembre. [21] La exhibición original de la Vela de Navidad costó $ 3,390.92, todo lo cual fue compensado por donaciones de aproximadamente 271 donantes que ascendieron a $ 4,055.35 en total. [23]
Primera vela (1951-1968)
Década inaugural
Editorial de Easton Express , 1951 [14]
El 10 de diciembre de 1951, el alcalde de Easton, Joseph Morrison, accionó el interruptor para encender la Vela de Navidad durante su primera ceremonia de dedicación. [24] Junto a Morrison y Frank Bechtel en la dedicación estaban un sacerdote católico, un rabino judío y un ministro protestante, para demostrar que la Vela de Navidad estaba destinada a servir como símbolo de paz para todas las religiones y denominaciones. [6] [21] Los informes noticiosos indican que asistieron a la ceremonia entre 500 y 1000 personas. [12] [24] Además de la vela, las decoraciones incluían árboles de Navidad, exhibiciones de velas más pequeñas, grandes coronas de madera contrachapada y luces navideñas instaladas por estudiantes de Easton High School y las escuelas secundarias Wolf y Schull de la ciudad. [17] [22] También incluía una placa en honor a los hombres y mujeres del área de Easton en servicio activo en las fuerzas armadas de los Estados Unidos . [24] La Comisión Conjunta de Puentes de Peaje del Río Delaware decoró el cercano puente de Northampton Street, que cruzaba el río Delaware , con su primera exhibición de luces navideñas en 14 años. [6] [24] Una serie de conciertos de coros navideños se llevaron a cabo frente a la Vela de Navidad a partir del 18 de diciembre, y la música de órgano llegó a la Plaza Central desde la Primera Iglesia Presbiteriana de la ciudad. [25] Los dueños de negocios del centro participaron decorando sus ventanas con temas navideños. [17] Morrison calificó la exhibición de velas navideñas como "la más elaborada en la historia de Easton". [25] La Vela de Navidad era tan grande que llamó la atención de los aviones que pasaban sobre la ciudad. [14]
El 11 de diciembre, sin embargo, una de las luces de neón en la estructura de la llama hizo un cortocircuito e inició un incendio en el saco de algodón amarillo colocado sobre la estatua de la corneta, provocando un incendio real en la llama de la Vela de Navidad durante un breve período de tiempo. El incendio causó solo daños menores a la Vela de Navidad, pero la estatua de la corneta estuvo expuesta y visible dentro de la llama durante el resto de la temporada. [6] [12] A pesar de este revés, la Vela de Navidad fue considerada un éxito y el Comité de Navidad del Área de Easton firmó un estatuto el 17 de diciembre de 1951, encargándose de organizar un programa anual de vacaciones en torno a la Vela de Navidad. [26] La vela se ensambló de nuevo cada temporada navideña hasta 1961, con ceremonias que generalmente incluían decoraciones navideñas, villancicos, refrigerios, apariciones de Santa Claus y otras formas de entretenimiento. [6] [17] El Comité de Navidad del Área de Easton fue responsable de recaudar los fondos y alentar el interés cívico necesario para mantener activo el programa. [26]
En 1952, una nueva llama ignífuga diseñada en respuesta al incendio del año anterior. [6] El nuevo diseño de la llama encerraba el tubo de acero de la llama (que ocultaba la estatua de la corneta), parecía más realista y combinaba mejor con las llamas de las cuatro velas más pequeñas en la base de la Vela de Navidad. [23] [27] La exhibición de velas navideñas de 1952 incluyó nuevas expansiones del año anterior, incluida la adición de 20 nuevas placas estándar de luz de madera contrachapada por parte de Easton High School, así como decoraciones en el puente de Bushkill Street, además de Northampton Street. puente. [27] Con la esperanza de aumentar la publicidad a nivel nacional de la Vela de Navidad, el Ayuntamiento de Easton comenzó a bautizar la estructura como "la vela de Navidad más grande del mundo". [11] [28] El Comité de Navidad del Área de Easton continuó recaudando fondos para el programa de Navidad hasta 1957, cuando necesitaron recaudar $ 3,500 del público para hacer las reparaciones necesarias a la Vela de Navidad por razones de seguridad. [29] Al año siguiente, el comité comenzó a recibir un presupuesto de la ciudad y el consejo de la ciudad lo aprobó por $ 3,000 en 1958. [11] El programa continuó creciendo cada año e incluyó 3,000 árboles Evergreen reunidos alrededor del Centro. Square en 1957, cuando más de 500 personas asistieron a la ceremonia de iluminación en un clima de 20 grados. [30]
Remoción y reconstrucción
En 1961, la Vela de Navidad cayó en mal estado, y los contratistas que ensamblaron la vela a precios reducidos en años anteriores informaron a la ciudad que no podrían volver a manejar el proyecto. El Comité de Navidad del Área de Easton también tuvo problemas para recaudar el dinero adicional necesario para las reparaciones. Por todas estas razones, decidieron no volver a montar la vela. [12] [31] La vela se almacenó en una antigua planta incineradora en la Ruta 611 de Pennsylvania , [12] y el Comité de Navidad del Área de Easton buscó decoraciones alternativas para su programa de vacaciones. En 1961, se colocaron 24 corrientes de luces navideñas multicolores (por un total de 2650 bombillas) desde la parte superior del monumento hasta los bordes de Center Square, creando una forma de luces similar a un paraguas. [24] [31] También se colocaron más de 200 árboles de Navidad alrededor de la base del monumento, junto con un belén y adornos de luz navideña en los puentes cercanos. La instalación costó solo $ 2,000, en comparación con el promedio de $ 3,000 para la exhibición Christmas Candle. [31] Esta exhibición se usó durante los siguientes cinco años, y las decoraciones alrededor del Monumento a los Soldados y Marineros se conocieron como "el paraguas de las luces navideñas". [32]
A principios de 1965, el concejal de la ciudad de Easton, Fred Ashton, realizó un informe en el que anunciaba que había habido "críticas considerables" a las decoraciones navideñas de Easton, lo que llevó al Comité de Navidad del Área de Easton a considerar restaurar la vela. Pero las contribuciones públicas habían seguido disminuyendo y el proyecto era tan caro que la ciudad consideró que no podía pagarlo. [33] Sin embargo, al año siguiente, el concejal Henry Schultz inició un esfuerzo para restaurar la Vela de Navidad. Schultz reclutó a varios voluntarios para hacer las reparaciones necesarias, incluido el artista de Easton Joseph DeThomas, quien volvió a pintar la estructura. [12] El concejal William Tomino también instó a que se hicieran reparaciones, afirmando que la vela era "conocida en todo el mundo" y debería seguir siendo parte de la celebración navideña de Easton. [34] Se construyó una nueva llama de 4,3 m (14 pies) utilizando un nuevo tipo de cuarzo, que utilizaba 6000 vatios para crear una luz más fuerte. La vela se erigió y se encendió en una ceremonia el 25 de noviembre de 1966, por primera vez en seis años. El alcalde de Easton, George S. Smith, accionó el interruptor y la vela se dedicó una vez más a los hombres y mujeres locales de las fuerzas armadas. Más de 400 personas asistieron a la ceremonia, que este año también contó con 68 árboles de Navidad decorados con 1.500 luces. [35]
En el otoño de 1967, se decidió que la Vela de Navidad pasaría a llamarse Vela de la Paz, porque la ciudad planeaba vender tarjetas de Navidad que representaran la estructura y esperaba que Easton fuera conocida como "la ciudad de la Vela de la Paz". El 18 de octubre, las empresas de la ciudad emitieron un comunicado: "No importa si elige llamarlo Vela de Navidad o Vela de la paz. El aspecto importante es que la Vela es nuestro llamado de atención, y este llamado se emitirá este año como una reafirmación de nuestro deseo de paz y armonía en todos los hechos de nuestras vidas y en todo el mundo ". [20] El 27 de noviembre de 1967, alrededor de 1.500 personas asistieron al encendido de la Vela de la Paz, que resultaría ser la ceremonia final de este tipo para esa encarnación de la vela, que sería reconstruida en los años siguientes. Las campanas de seis iglesias del centro de la ciudad se tocaron durante la ceremonia y la gente rodeó la Vela de la Paz sosteniendo velas de cera encendidas. [20] También en 1967, se incluyó una foto y una leyenda de la Vela de la Paz en la edición del 6 de diciembre Weekly Reader , un periódico nacional para niños que circuló en las escuelas de la nación. Una columnista de la revista llamada "Aunt Em" dijo que apareció porque "Creo que la vela en Easton es especialmente hermosa, ya que es un símbolo tanto para Hanukkah como para Navidad". Apareció el 6 de diciembre de 1967 [36].
Segunda vela (1969-1989)
Daños por incendio y nueva construcción
El 25 de octubre de 1968, un incendio en la antigua planta incineradora de la Ruta 611, donde se almacenaba la Vela de la Paz, destruyó las cuatro velas más pequeñas que rodean la base de la vela más grande. Se cree que el incendio fue iniciado por alguien que jugaba con fósforos dentro del edificio. Los bomberos combatieron el incendio durante más de una hora. Los daños se estimaron a un costo de $ 1,200. Inicialmente, los funcionarios de la ciudad anunciaron que el incendio no retrasaría la ceremonia de encendido prevista para el 1 de diciembre. Sin embargo, el Comité de Navidad del Área de Easton ya había estado debatiendo la construcción de una nueva Vela de la Paz antes del incendio. [37] El 29 de octubre, Henry Schultz, ahora presidente del comité de Navidad, anunció que las cuatro velas más pequeñas estaban dañadas sin posibilidad de reparación y que no se haría ningún esfuerzo para reconstruirlas. En cambio, el comité construiría una vela completamente nueva dentro de un año. [38]
La vela de madera contrachapada original fue reemplazada por una vela más resistente hecha de fibra de vidrio y acero galvanizado, [39] [40] [41] cuya cubierta se extendió sobre marcos de acero y madera. Fue diseñado por la firma Rileigh's Inc. con sede en Allentown y construido a un costo de alrededor de $ 12,500. La llama se construyó con tiras de fibra de vidrio con luces que cambiaban de color en secuencia, para crear una llama ardiente más realista que la vela original. [39] La nueva estructura tenía 27 m (90 pies), en comparación con los 24 m (80 pies) originales. Cada lado de la nueva vela tenía aproximadamente 8,5 pies (2,6 m) de ancho en cada lado. Debido al aumento de tamaño, ya no era necesario colocar la estructura de la llama sobre la estatua del clarín en la parte superior del Monumento a los Soldados y Marineros. Se construyeron cuatro nuevas velas más pequeñas que tenían 20 pies (6,1 m) de altura y aproximadamente 3 pies (0,91 m) de ancho en cada lado. [39] [40] [41] Se agregó un equipo de iluminación especial para darle a la Vela de la Paz un efecto natural que la haría parpadear de manera realista durante toda la noche. En la base de las velas, se colocaron 75 árboles de hoja perenne de 10 pies (3,0 m) de altura con adornos de oro, ensartados con más de 2,000 luces de árbol de Navidad. [40]
La primera ceremonia de encendido de la nueva vela se llevó a cabo el 28 de noviembre de 1969 y asistieron unas 450 personas. El alcalde Fred Ashton Jr. accionó el interruptor y el reverendo Harry Maue de la Iglesia Presbiteriana de Olivet instó a que el símbolo sirva como símbolo de paz en Estados Unidos, y señaló las crecientes bajas en la guerra de Vietnam en ese momento. Schultz dijo que la nueva vela era un símbolo del creciente desarrollo en el área de Easton. [40] La nueva vela se almacenó en el garaje de la ciudad en Bushkill Drive mientras no estaba ensamblada. [42]
Segunda vela
La nueva vela sufrió algunos daños menores durante sus primeros años. El 20 de noviembre de 1970, una lluvia intensa y las inclemencias del tiempo rompieron un cable que ayudaba a mantener la estructura en su lugar, y los bomberos tuvieron que instalar tirantes adicionales al día siguiente. También ese año, se robaron alrededor de 75 luces de los árboles de Navidad decorativos colocados alrededor de la base de la vela. [43] En 1971, el edificio donde se almacenaba la Vela de la Paz fue asaltado y los paneles de fibra de vidrio fueron destrozados. Los funcionarios de Easton se negaron a discutir el alcance del daño, pero Henry Schultz descartó a los vándalos como "niños". [44] En 1974, la vela de la paz solo se encendía unas pocas horas por noche, y no en absoluto en algunas noches, debido a una crisis energética en curso, lo que llevó a la Metropolitan Edison Company a pedir a sus clientes del área de Easton que no usaran luces navideñas. ese año. [24] [45] Dado que la Vela de la Paz rara vez se encendía, las donaciones caritativas cayeron en 1974, lo que resultó en un defecto de $ 800 para el Comité de Navidad del Área de Easton. Además, el comité gastó $ 1,700 en tarjetas de Navidad de Peace Candle destinadas a traer donaciones, pero solo se vendieron 500 paquetes a $ 1 cada uno. El uso de menos electricidad para encender la Vela de la Paz no ayudó al comité porque la ciudad pagó la factura del alumbrado. [46]
En noviembre de 1975, se vertió concreto nuevo en Center Square como parte de un proyecto de embellecimiento, y la vela de la paz no se pudo ensamblar sin dañar la obra. [24] [47] Como resultado, el Comité de Navidad del Área de Easton organizó apresuradamente la iluminación del árbol de Navidad en el estacionamiento de la Autoridad de Reurbanización de Easton, al que asistieron sólo unas 200 personas, muy por debajo de la asistencia habitual a la ceremonia de encendido de velas. James Darvin, vicepresidente del comité de Navidad, lo llamó un "asunto de última hora". [47] Con el fin de garantizar que la vela se erigió en 1976, el contratista de Nazareth Stewart Beatty donó equipo y empleados para ayudar a erigir la estructura, junto con carpinteros locales, electricistas y trabajadores de la ciudad. Las empresas del centro de Easton también donaron $ 1,600 para ayudar a compensar el costo de $ 3,500 de restaurar y poner la vela. [48] Aunque la Vela de la Paz se erigió y encendió en 1977, la ceremonia formal de encendido tuvo que cancelarse debido a las fuertes lluvias y las bajas temperaturas. [49] Larry Holmes , el campeón de boxeo de peso pesado y nativo de Easton, accionó el interruptor él mismo durante la ceremonia de iluminación el 24 de noviembre de 1978. [50]
A finales de los años setenta y ochenta, la empresa Beatty Contractors, con sede en Nazaret, erigió la vela todos los años. La empresa originalmente hizo el proyecto de forma gratuita, pero comenzó a cobrar $ 2,000 en 1981 cuando el costo del combustible comenzó a subir. [51] Durante la ceremonia de encendido de la Vela de la Paz el 28 de noviembre de 1980, el alcalde de Easton, Philip Mitman, dedicó la vela a los 52 rehenes estadounidenses retenidos en Irán durante la crisis de los rehenes en Irán . [52] Durante una tormenta el 6 de diciembre de 1983, vientos de 47 millas por hora hicieron que la Vela de la Paz comenzara a inclinarse en su lugar. Cuando los trabajadores de la ciudad retiraron la llama al día siguiente, se dieron cuenta de que la estatua de la corneta sobre el Monumento a los Soldados y Marineros se había movido sobre su base y se habría derrumbado si no hubiera estado apoyada contra la estructura de la vela. Uno de los cables del ancla de la vela también fue roto por el viento y arrancado del ladrillo. [19] Se reparó el cable y se reforzó con lechada la estatua de la corneta, que antes se sostenía por su propio peso. [19] Un trozo de granito de dieciséis libras también se desprendió de la parte superior de la estatua, aunque en un área que la mayoría de los espectadores no pueden ver desde el nivel del suelo. [53] La vela sufrió daños similares en 1988, cuando los fuertes vientos aflojaron partes de la estructura y rompieron los cables de soporte. Como resultado, tuvo que ser retirado temprano el 5 de enero de 1989. [54] En 1985, el Comité de Navidad del Área de Easton pasó a llamarse Comité de Vacaciones de Easton. [55]
Tercera vela (1990-presente)
Construcción de nueva estructura
En 1989, la Vela de la Paz se había deteriorado tanto que apenas podía soportar el clima invernal. Los fuertes vientos de noviembre habían sacudido tanto la estructura que los artefactos de cera que goteaban encima de la vela se habían caído. El 16 de noviembre de 1989, el alcalde Sal Panto Jr.anunció en el programa Voice of the People de WEST que la vela de la paz no subiría un año más porque la estructura de apoyo era demasiado débil y el Comité de Navidad del área de Easton no estaba recibiendo suficientes donaciones para pagar las reparaciones. El comité ahora estaba recibiendo un promedio de $ 3,000 al año en donaciones, que se utilizaron para mantener la vela existente. Panto dijo: "La triste realidad es que este es el último año". [56] Sin embargo, se iniciaron nuevos esfuerzos de recaudación de fondos para recaudar $ 20,000 para construir una nueva vela de la paz. Las empresas y los sindicatos locales ofrecieron su tiempo y materiales como voluntarios para trabajar en él, y el Sindicato de Carpinteros de Lehigh Valley trabajó hasta 100 horas a la semana durante aproximadamente cinco semanas para tener la vela lista para la temporada navideña de 1990. [9]
La nueva vela fue diseñado por la firma Allentown Alvin Butz Co., la firma Allentown Barry Isett & Associates, y Bethlehem Steel Corp . Los suministros fueron provistos por Dugan & Marcon Inc., Eisenhardt Mills, Ingersoll-Rand Co. y Dectis Painting, y la construcción fue realizada por Carpenters Union Local 600, Electricicians Union Local 367 y Northampton County Labor Council. [13] Se veía casi exactamente igual que la vela anterior anterior, con ocho focos instalados para iluminar el eje blanco. La vela costó $ 35,000 para construir, pero Panto dijo que sin la ayuda de los voluntarios, habría costado alrededor de $ 150,000, sin incluir la mano de obra. Para cubrir el déficit de $ 15,000 en los fondos recaudados, la ciudad vendió tarjetas de Navidad, carteles, adornos y acciones de propiedad de Peace Candle por $ 10. [9] La primera ceremonia de encendido de la nueva vela se llevó a cabo el 23 de noviembre de 1990. [57]
Tercera vela
El 12 de enero de 1999, los focos que rodeaban la Vela de la Paz se encendieron accidentalmente y el calor de las luces encendió un fuego entre varios de los árboles de Navidad que rodeaban la estructura. Varios residentes llamaron a la policía y rociaron las llamas con extintores hasta que llegaron los bomberos de la ciudad para apagar el fuego. Aunque las llamas alcanzaron los 30 pies, solo los árboles resultaron dañados y la Vela de la Paz no sufrió daños. El incidente provocó una discusión sobre la eliminación total de los árboles, pero los funcionarios de Easton insistieron en que el incendio fue solo un accidente fortuito. [58] Se instalaron nuevos focos en 2000, que encendieron la vela de arriba a abajo y se enfocaron en el Monumento a los Soldados y Marineros durante el resto del año. [59]
Para el año 2000, las decoraciones navideñas de la ciudad también incluían copos de nieve encendidos en los postes de servicios públicos de las calles Easton que rodean el Peace Candle. Las 32 decoraciones de copos de nieve de seis pies cuestan un poco más de $ 10,800, que fueron financiados en parte por una subvención en bloque para el desarrollo comunitario de $ 6,000 garantizada por la ciudad. [60] El Comité de Fiestas de Easton dijo que se estaba volviendo cada vez más difícil recaudar fondos suficientes para la exhibición de las fiestas y solicitó $ 10,000 del ayuntamiento, pero fueron rechazados. En respuesta, seis de los once miembros del Comité de Fiestas de Easton dimitieron en marzo de 2001, lo que provocó el temor de que la Vela de la Paz no se erigiera durante su 50 aniversario después de la temporada de fiestas. [61] Sin embargo, el comité estaba lleno de nuevos voluntarios que renovaron sus esfuerzos para recaudar fondos mediante la venta de velas de cera y tarjetas de felicitación. [62] La vela de la paz se encendió durante una ceremonia el 23 de noviembre de 2001, en dedicación a las víctimas de los ataques terroristas del 11 de septiembre , así como a los rescatistas de la ciudad de Nueva York , el Pentágono y el condado de Somerset, Pensilvania, que respondieron el día. de los ataques. [62] [63]
En 2003, una losa de fibra de vidrio de seis pies de la cera de imitación en la parte superior de la vela se soltó por vientos de 50 millas por hora durante una tormenta. Nadie resultó herido. [64] James Pruznick, un cineasta del municipio de Pohatcong, Nueva Jersey , hizo un documental en 2004 centrado en la asamblea de ese año de la Vela de la Paz, así como entrevistas con políticos, artistas, comerciantes y trabajadores de la construcción sobre la historia de la estructura. . Se proyectó por primera vez en diciembre de 2004 y posteriormente estuvo disponible en VHS y DVD. [65] En octubre de 2008, creció el temor de que la Vela de la Paz ya no se erigiera cuando los empleados de Easton que anteriormente se ofrecían como voluntarios para escalar la estructura de la Vela de la Paz ya no deseaban ensamblarla. Sin embargo, esos temores se disiparon el mes siguiente, cuando el sindicato Lehigh Valley Erectors Inc. se ofreció como voluntario para encender la vela. [66]
En 2007, el alcalde de Easton, Phil Mitman, dedicó la iluminación de ese año a las tropas que luchan en Irak y a todos los veteranos de Estados Unidos. Aproximadamente a las 7 pm, el alcalde presentó al veterano de la Marina de los EE. UU. Kyle Stocker, cuyo hijo Kayden, de 4 años y medio, presionó el interruptor para encender los focos que iluminaban la vela. [67]
En 2009, el juez de la Corte Superior Jack Panella ganó una oferta de $ 770 en el sitio web de subastas eBay para encender el interruptor y encender la Vela de la Paz durante la ceremonia de encendido de velas el 27 de noviembre de 2009. [68] En noviembre de 2010, la Presidenta del Comité de Fiestas de Easton Sandy O'Brien-Werner expresó sus dudas de que la estructura actual de las velas duraría hasta 2014 como se había proyectado anteriormente y podría necesitar ser reemplazada antes. Expresó su preocupación por el costo de tal empresa, afirmando que el Peace Candle costó $ 14,640 solo en 2010 para mantenimiento y operación y que una estructura completamente nueva costaría al menos $ 35,000. [10] En respuesta, MaryElizabeth Soffera de seis años y Katie Dietrich de ocho años, dos primas de Williams Township que amaban la vela de la paz, abrieron un puesto de nieve durante una venta de garaje para recaudar dinero para la vela. Recaudaron $ 23, que le entregaron al alcalde Sal Panto Jr. durante una reunión del consejo de la ciudad en noviembre. [69]
Protestas y vigilias contra la guerra
Debido a su simbolismo por la paz y su ubicación sobre un monumento de la Guerra Civil, la Vela de la Paz ha sido escenario de varias protestas contra la guerra durante décadas. El 16 de diciembre de 1972, un grupo de manifestantes de la guerra de Vietnam se reunieron en la Iglesia Episcopal Trinity en Easton y redactaron una petición pidiendo al Ayuntamiento de Easton que mantuviera encendida la Vela de la Paz durante todo el año hasta que terminara la guerra. [70] Aunque los manifestantes reconocieron que era poco probable que se concediera su solicitud, sintieron que la petición en sí misma era un gesto simbólico. [71] El presidente del consejo de la ciudad de Easton, Henry Schultz, elogió la idea, pero dijo que no estaba dentro de la autoridad del consejo y que sería "físicamente imposible" mantener la vela encendida todo el año. En ese momento, el seguro de responsabilidad solo estaba disponible hasta el 1 de febrero, y mantenerlo más tiempo del necesario aumentaba la posibilidad de un accidente o daños causados por el clima. [72] Como parte de la petición, los manifestantes solicitaron al ayuntamiento que redactara una resolución en la que se nombrara formalmente la estructura como Vela de la Paz, alegando que, aunque comúnmente se la denominaba con ese nombre, nunca se había establecido oficialmente un nombre formal. Schultz refutó esa solicitud, alegando que el nombre ya se había establecido cinco años antes. [70]
En 1975, el grupo de ciudadanos activistas Lehigh-Pocono Committee of Concern (LEPOCO) formó una "vela de la paz humana" frente a la estructura real como protesta contra la guerra de Vietnam. Tres miembros del grupo formaron un triángulo mientras otro hombre se paraba sobre sus hombros, sosteniendo una vela encendida y un cartel que decía: "Traigan a las tropas a casa para Navidad y el resto del año". La protesta marcó el décimo aniversario de la primera protesta de LEPOCO contra la guerra cuando se formaron en 1965, que también se llevó a cabo en Center Square. [73] En diciembre de 1981, el sindicato polaco Solidaridad celebró un mitin por la paz a altas horas de la noche que incluyó una vigilia a la luz de las velas, cantos y oraciones por una resolución pacífica a la crisis de la ley marcial en Polonia . [74] En 1991, la ciudad decidió dejar la Vela de la Paz en pie hasta que se resolviera el conflicto de la Guerra del Golfo en honor a las 500.000 tropas estadounidenses que servían en la guerra. El gesto fue aprobado después de que un grupo de residentes indicó que una proporción de 10 a 1 lo apoyaba. Durante este tiempo, los partidarios de las tropas ataron cintas amarillas alrededor de la vela y la cerca que la rodeaba, mientras que los manifestantes ataron cintas negras para simbolizar a los que murieron en el conflicto. La vela fue quitada ese marzo después de que terminó la guerra. [75]
El 14 de noviembre de 2015, la vela se encendió casi dos semanas antes de la fecha oficial de la ceremonia después de que el residente local Joe Mercado publicara en una página de la comunidad de Facebook de Easton, Pensilvania, pidiendo encender la vela para mostrar su apoyo a la gente de París , Francia después de una ataque terrorista el día anterior. Debido a la abrumadora respuesta a la publicación, la ciudad organizó una vigilia con velas esa noche a la que asistieron varios cientos de residentes. Se ofrecieron oraciones en varios idiomas, incluido el francés, y en varias religiones. Hablaron el alcalde de Easton, Sal Panto Jr., y el alcalde de Allentown, Ed Pawlowski . La vela permaneció encendida durante tres días antes de apagarse hasta el evento oficial de encendido. [76] [77]
Mercancía y recuerdos
En 1967, el Comité de Navidad del Área de Easton comenzó a vender tarjetas de felicitación que representaban la Vela de la Paz de Easton con la esperanza de recaudar fondos para mantener las decoraciones navideñas de la ciudad. El comité creó 15,000 tarjetas ese año, y el Grupo de Mejoramiento del Centro de la ciudad instó a los residentes a comprar las tarjetas y enviarlas por correo a amigos y familiares en todo el país, con la esperanza de que Easton se conociera a nivel nacional como la "Ciudad Vela de la Paz". Las tarjetas se vendieron en paquetes de tres por $ 1 en negocios y hogares de la ciudad. [78] [79] Fueron diseñados en cuatro colores a partir de una pintura del artista de Easton Joseph DeThomas que representa la Plaza Central y la Vela de la Paz. [79] Las 15.000 tarjetas salieron a la venta a partir del 18 de octubre de 1967, a partir del 18 de octubre de 1967, [78] y 12.000 ya estaban vendidas el 30 de octubre. [80] El resto el 1 de noviembre, y otra y otras 15.000 debido a lo que el concejal Henry Schultz denominó la "tremenda demanda". [81] En 1969, para anunciar y celebrar la primera ceremonia de encendido de la segunda vela, el Comité de Navidad del Área de Easton vendió manteles individuales y juegos de servilletas con una imagen de la Vela de la Paz en un ambiente nocturno. Se vendieron diez mil juegos por $ 1 cada uno en varias tiendas y bancos de la ciudad. [41]
Tanto en 1967 como en 1968, el Representante de los Estados Unidos Fred B. Rooney presionó al Departamento de Correos de los Estados Unidos en busca de que se eligiera la Vela de la Paz para el Sello de Navidad oficial del año siguiente. Sin embargo, fue rechazado ambos años por el Comité Asesor del Sello Ciudadano , que revisó las propuestas y redujo las solicitudes. [82] [83] En 1968, se eligió una imagen del cuadro La Anunciación de Jan van Eyck en lugar de la Vela de la Paz. [82] En octubre de 1979, Michter's Distillery , con sede en Schaefferstown, Pensilvania , creó decantadores de whisky inspirados en la vela de la paz. La idea fue planteada por primera vez por Mark Hammerstone de Palmer Township, un coleccionista de decantadores que se acercó a Schultz con el concepto en 1978. Schultz llevó la idea a la destilería, que decidió basar su segundo decantador anual de Navidad en el Peace Candle. Gastaron $ 3,500 para construir una escultura de 12 pulgadas (300 mm) basada en fotos de la estructura. La jarra, que tiene capacidad para 750 mililitros (26 onzas líquidas imp; 25 onzas líquidas estadounidenses) es de color blanquecino con llamas rojas y amarillas sobre las velas y racimos de hojas verdes navideñas alrededor de la base. Se produjeron seis mil jarras y se vendieron originalmente a un precio minorista de $ 49,50. Fueron enviados a coleccionistas hasta Texas , California e Inglaterra . [84]
En 1990, la ciudad lanzó un plato de porcelana con la Vela de la Paz junto con un árbol de Navidad, que debía simbolizar el primer árbol de la nación, que se creía que había sido erigido en Easton en 1816. [85] Durante las vacaciones de 2000 Durante la temporada navideña, el Comité de Fiestas de Easton produjo y vendió placas conmemorativas para conmemorar el 50 aniversario de la Vela de la Paz, que incluía una pintura de la estructura del artista local Preston Hindmarch. Se vendieron por $ 32 junto con adornos de cerámica del restaurante Easton Colonial Pizza, que se vendió por $ 22. [59] A lo largo de los años, las tarjetas de Navidad que representan la Vela de la Paz se han seguido utilizando como medio para recaudar fondos para la estructura. [86]
Crítica
Desde que se erigió por primera vez la Vela de la Paz, algunos residentes de Easton han criticado la estructura, argumentando que es un símbolo de mal gusto de la comercialización excesiva de la Navidad y no una forma elegante de transmitir un mensaje de paz. [56] [87] [88] Muchos han condenado el hecho de que la Vela de la Paz cubra el Monumento a los Soldados y Marineros, que los defensores ven como una señal de falta de respeto hacia los veteranos. [89] [90] Los críticos también han argumentado que la vela es demasiado cara de mantener cada año, [87] [91] y algunos han afirmado que la forma fálica del símbolo es inapropiada. [56] En 1982, una petición fue firmada por 90 personas y enviada al Ayuntamiento de Easton buscando interrumpir la tradición de la Vela de la Paz, llamándola un "símbolo chillón de la decadencia del centro de la ciudad". El grupo quería reemplazarlo con una exhibición decorativa de árbol de hoja perenne, en honor a la afirmación de Easton de ser la primera ciudad en los Estados Unidos en observar esa costumbre alemana. La ciudad rechazó la petición luego de realizar una encuesta de opinión pública, que encuestó a 29 residentes de la ciudad a favor de la Vela de la Paz y cuatro en contra. [56]
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Coordenadas :40 ° 41′28 ″ N 75 ° 12′32 ″ W / 40,6911 ° N 75,2090 ° W / 40,6911; -75.2090