horizonte del suelo
Un horizonte del suelo es una capa paralela a la superficie del suelo cuyas características físicas, químicas y biológicas difieren de las capas superiores e inferiores. Los horizontes se definen en muchos casos por características físicas obvias, principalmente color y textura. Éstos pueden describirse tanto en términos absolutos (distribución del tamaño de partículas para la textura, por ejemplo) como en términos relativos al material circundante, es decir, 'más gruesos' o 'más arenosos' que los horizontes por encima y por debajo.
Los horizontes identificados se indican con símbolos, que en su mayoría se utilizan de forma jerárquica. Los horizontes maestros (horizontes principales) se indican con letras mayúsculas. Los sufijos, en forma de letras minúsculas y cifras, diferencian aún más los horizontes maestros. Hay muchos sistemas diferentes de símbolos de horizonte en el mundo. Ningún sistema es más correcto: como construcciones artificiales, su utilidad radica en su capacidad para describir con precisión las condiciones locales de manera consistente. Debido a las diferentes definiciones de los símbolos del horizonte, los sistemas no se pueden mezclar.
En la mayoría de los sistemas de clasificación de suelos , los horizontes se utilizan para definir los tipos de suelo. El sistema alemán utiliza secuencias de horizontes completas para la definición. [1] Otros sistemas seleccionan ciertos horizontes, los "horizontes de diagnóstico", para la definición; algunos ejemplos son la Base de Referencia Mundial para los Recursos del Suelo (WRB), [2] la taxonomía de suelos del USDA [3] y la Clasificación Australiana de Suelos . [4]Los horizontes de diagnóstico generalmente se indican con nombres, por ejemplo, el "horizonte cámbico" o el "horizonte espódico". La WRB enumera 37 horizontes de diagnóstico. Además de estos horizontes de diagnóstico, se pueden necesitar algunas otras características del suelo para definir un tipo de suelo. Algunos suelos no tienen un claro desarrollo de horizontes.
Un horizonte de suelo es el resultado de procesos de formación de suelo ( pedogénesis ). [5] Las capas que no han pasado por tales procesos pueden llamarse simplemente "capas".
Muchos suelos tienen una capa superficial orgánica, que se denomina con letra mayúscula (diferentes letras, según el sistema). El suelo mineral por lo general comienza con un horizonte A. Si existe un horizonte del subsuelo bien desarrollado como resultado de la formación del suelo, generalmente se le llama horizonte B. Un horizonte subyacente suelto, pero pobremente desarrollado, se llama horizonte C. El lecho rocoso duro se denomina principalmente R. La mayoría de los sistemas individuales definieron más horizontes y capas además de estos cinco. A continuación, los horizontes y las capas se enumeran más o menos por su posición de arriba a abajo dentro del perfil del suelo. No todos ellos están presentes en todos los suelos.
Los suelos con un historial de interferencia humana, por ejemplo a través de grandes movimientos de tierra o arados profundos regulares, pueden carecer de horizontes definidos casi por completo. Al examinar los suelos en el campo, se debe prestar atención a la geomorfología local y los usos históricos que se le han dado a la tierra, para asegurar que se apliquen los nombres apropiados a los horizontes observados.
