El término "peintres voyageurs" es un término reciente (1993) dado por algunos historiadores del arte al amplio y diverso grupo de artistas franceses itinerantes -que en muchos casos pasaban más tiempo viajando por las colonias francesas y el Lejano Oriente que residiendo en Francia- desde finales del siglo XIX hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial y el final de la era colonial. [1] [2]
El término "peintres voyageurs" se deriva en la mayoría de los casos del uso del término por fr:Lynne Thornton , una historiadora inglesa que escribe en francés. [3] Antes de la obra de Thornton se encuentra el término, pero sin ningún concepto de "movimiento" de significado artístico o social - o de la relación de estos pintores con las políticas culturales de Francia en sus colonias. Thornton estima el número de estos "pintores ambulantes" en 2000 entre 1890 y 1940:
Desde la década de 1890 hasta 1940, unos dos mil pintores franceses viajaron al extranjero, principalmente a las posesiones francesas desde las Indias Occidentales y las islas del Pacífico hasta el norte y centro de África e Indochina. [4]
Estos pintores se asociaron a menudo con la Société des Peintres Orientalistes Français (fundada en 1893), aunque no todos ellos suscribieron el orientalismo , y más tarde con las actividades de la Société Coloniale des Artistes Français (1908-1970). Algunos de estos pintores hicieron su carrera compitiendo por una beca tras otra, comenzando con el convencional y más deseado Prix de Rome , hasta las muchas oportunidades secundarias, como becas para la Casa de Velázquez en Madrid , Villa Abd-el-Tif en Argel, y varias becas coloniales - el Prix de Guadeloupe, Prix de l'Indochine , que incluía un año de enseñanza enEBAI en Hanoi , y muchas becas diferentes para las numerosas colonias francesas en África. Con cada beca proporcionando uno o dos años de viaje y residencias en varias escuelas e instituciones coloniales francesas, estos artistas pudieron viajar por el mundo pintando. Las dos Sociétés y otras galerías también brindaron abundantes oportunidades para que los salones y exposiciones exhibieran y vendieran las obras de los artistas enviadas de regreso a Francia.
Aunque algunas fuentes hablan de una "escuela" de "peintres voyageurs", estos pintores y escultores solo estaban unidos por el inevitable tema "exótico" de sus destinos: el norte de África, Indochina, las Antillas, no por ningún ethos artístico particular, por lo que no pueden llamarse una "escuela" en el sentido normal, aunque quienes ganaron los premios y las becas tendían a no ser vanguardistas , y algunos eran profundamente conservadores. Thornton señala: "Si bien la mayoría de estos orientalistas adoptaron una forma de pintar más moderna, algunos, en particular Ludwig Deutsch , Rudolf Ernst y Etienne Dinet , continuaron en la tradición académica durante la década de 1920". [5]Es una pregunta abierta hasta qué punto los pintores y fotógrafos franceses itinerantes de principios del siglo XX simpatizaban realmente con las culturas locales, como argumentó Lynne Thornton en particular, o simplemente estaban fascinados por escenas y colores exóticos como el orientalismo anterior. [6]