Vagón de péndulo
El vagón pendular era un autocar inclinable experimental construido por la Pacific Railway Equipment Company (PERC) a principios de la década de 1940. Usó un innovador sistema de suspensión de resortes en espiral que permitía que los autos se inclinaran en las curvas, aumentando así la comodidad de los pasajeros durante los viajes a alta velocidad. PERC construyó tres vagones que se probaron en los ferrocarriles estadounidenses durante la década de 1940, pero el advenimiento de la Segunda Guerra Mundial y su alto costo en relación con el equipo convencional impidieron su adopción más amplia.
El diseño del vagón pendular estuvo fuertemente influenciado por la ingeniería aeronáutica de la década de 1930. Su diseñador jefe, William E. Van Dorn, era un ingeniero aeronáutico del Instituto de Tecnología de California . Otros dos ingenieros del proyecto, Eliot F. Stoner y Herbert J. Wieden, habían trabajado para Northrop Aircraft . [2]
La principal innovación en el vagón pendular estaba en el diseño del camión . La carrocería del automóvil descansaba sobre resortes en espiral , que a su vez estaban unidos al camión. Los resortes se conectan a la carrocería del automóvil en un punto por encima del centro de gravedad de la carrocería, lo que hace que la carrocería cuelgue efectivamente de los resortes. A medida que el automóvil entra en las curvas , puede "inclinarse" o balancearse, inclinándose hacia el interior de la curva. Como describieron los diseñadores en un documento presentado en la conferencia anual de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos en 1940:
La libertad lateral del sistema de suspensión también es deseable para que las ruedas puedan seguir las irregularidades de la pista sin transmitir estos movimientos a la carrocería.
El prototipo, terminado en 1937, difería en muchos aspectos del modelo de producción. Estaba construido con madera contrachapada en lugar de acero, utilizaba una estructura de piel estresada y carecía de "la mayor parte del equipo auxiliar habitual de los automóviles de pasajeros". Esto contribuyó al peso comparativamente bajo de 65,000 lb (29,000 kg). El autocar articulado de dos unidades medía 145 pies (44 m) de largo. [3]
El modelo de producción tenía una longitud estándar de 85 pies (26 m) y pesaba 109.000 libras (49.000 kg). El aumento de peso provino de la construcción de acero revestido estresado (en lugar de madera contrachapada) y del equipo auxiliar estándar. La capacidad de asientos en el interior osciló entre 56 y 68. [4] Las distintivas ventanas ovaladas u oblongas fueron diseñadas para reducir las concentraciones de estrés. [5]
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