El ferrocarril Penlee Quarry era un ferrocarril industrial de vía estrecha de 2 pies ( 610 mm ) que servía a Penlee Quarry en Newlyn en Cornualles , Inglaterra, Reino Unido. Era el ferrocarril más occidental de Cornualles y uno de los últimos ferrocarriles industriales de vía estrecha en funcionamiento en el Reino Unido .
La extracción de minerales en Penlee se remonta a principios del siglo XIX, cuando se extraían cobre, zinc y minerales raros. La extracción de piedra fue iniciada por James Runnalls de Penzance, en una cantera cerca de Old Battery en 1879. [1] Las operaciones se transfirieron al sitio actual a principios del siglo XX, y se las conoció como Gwavas Quarry . Penlee suministró principalmente agregados (piedra triturada), pero en ocasiones también suministró grandes trozos de piedra como armadura de roca ("piedra de armadura"). Las operaciones de áridos a gran escala se desarrollaron durante la mayor parte del siglo, alcanzando la producción máxima en las décadas de 1960 y 1970.
Con el aumento de la producción, alrededor de 1900 se inauguró un ferrocarril de vía estrecha de 2 pies ( 610 mm ). Esto conectaba la cantera con el muelle sur del puerto de Newlyn , aproximadamente a ½ milla de distancia hacia el este. Se compró una locomotora a vapor llamada Koppel para trabajar en esta línea. Las locomotoras de combustión interna reemplazaron al vapor a partir de 1930. La piedra se enviaba desde Newlyn a destinos alrededor del Canal de Bristol y la costa sur y, en años posteriores, a lugares tan lejanos como Alemania .
El ferrocarril era más o menos recto, aparte de la curva hacia el muelle sur en Newlyn . Era de doble vía durante la mayor parte de la ruta, aunque en algún momento en el pasado había sido simple, y la doble vía se restableció a medida que aumentó la producción en los últimos años. En la década de 1960, cuando se cargaba un barco, se necesitaban seis locomotoras para las operaciones, cuatro de mayor potencia en la línea principal y dos de menor potencia para maniobrar los vagones basculantes vacíos a través de los dos puntos de carga. Los trenes vacíos se invirtieron de regreso a los puntos de carga desde el puerto.
En 1973, el ferrocarril cesó sus operaciones y fue reemplazado por un sistema de transporte eléctrico que utilizaba la misma ruta. Luego, las operaciones en la cantera se desaceleraron a fines de la década de 1970 y durante la década de 1980, y finalmente finalizaron en 1989/90.
Se suministró piedra para algunos contratos pequeños aislados hasta 1994, cuando la cantera ha estado inactiva. Ahora hay planes para usar el sitio de la cantera como parte de un puerto deportivo y desarrollo de viviendas.