El Penn Center , anteriormente Penn School , es un centro cultural y educativo afroamericano en la comunidad de Corners , en la isla de Santa Elena . Fundada en 1862 por misioneros cuáqueros y unitarios de Pensilvania , fue la primera escuela fundada en el sur de los Estados Unidos específicamente para la educación de los afroamericanos. Proporcionó instalaciones educativas críticas a los esclavos gullah liberados después de que los dueños de las plantaciones huyeron de la isla y continúa cumpliendo una misión educativa. El campus fue designado Distrito Histórico Nacional en 1974. [1]Darrah Hall y Brick Baptist Church en el campus fueron declarados parte del Monumento Nacional de la Era de la Reconstrucción en enero de 2017. [3] En la primavera de 2019, se convirtió en el Parque Histórico Nacional de la Era de la Reconstrucción, junto con Fort Sumter.
El Penn Center está ubicado aproximadamente a una milla al sur de Frogmore en Dr. Martin Luther King Jr. Boulevard. El campus de 47 acres (19 ha) está dividido por la carretera e incluye una serie de edificios históricos relacionados con la función original como escuela, que incluyen aulas, espacios habitables para estudiantes, maestros y administradores. Se desconocen las fechas de construcción de muchos de los edificios y no se consideran arquitectónicamente significativos. El edificio más antiguo del campus es la Iglesia de Ladrillo de 1855, construida por los dueños de las plantaciones de la isla. [4]
Al estallar la Guerra Civil Estadounidense en 1861, las fuerzas del Ejército de la Unión capturaron rápidamente la isla de Santa Elena, lo que provocó la huida de los propietarios de las plantaciones locales. La administración militar de la isla repartió las antiguas plantaciones, entregando la tierra a los antiguos esclavos que allí vivían. La Escuela Penn fue establecida en 1862 por Laura Matilda Towne, un misionero abolicionista de Pittsburgh, Pensilvania como una escuela para los esclavos liberados, que recibió su nombre de William Penn, campeón cuáquero de la libertad humana y fundador de Pensilvania. Durante muchos años, el trabajo fue financiado por abolicionistas cuáqueros de Filadelfia. Ellen Murray, una maestra cuáquera, se unió a ella en el trabajo. Charlotte Forten, nacida en una familia negra rica y libre en Filadelfia, se unió a ellos como la primera maestra negra de la escuela. The Brick Church se usó como un espacio administrativo, educativo y de reunión temprano, y el primer edificio educativo dedicado de la escuela se construyó en 1864, a partir de piezas prefabricadas enviadas desde Pensilvania. La escuela siguió siendo una institución educativa activa para la población de la isla hasta 1948, cuando el estado se hizo cargo de la educación pública en la isla.Luego, la institución se convirtió en el Penn Center y continuó con una misión educativa para los niños en edad preescolar y adultos de la isla, además de mantener un museo, un centro cultural y un espacio para reuniones de conferencias.[2] [4] Con la creación del Monumento Nacional de la Era de la Reconstrucción (que en la primavera de 2019 se elevó al estado de Parque Nacional), la Iglesia Bautista Brick está protegida por una servidumbre del edificio del Servicio de Parques y Darrah Hall, en el campus del Penn Center. , ha sido traspasado al Servicio de Parques, así como el área de estacionamiento adyacente.
Jordán, Francis Harold (1991). Al otro lado del puente: Penn School y Penn Center (Tesis). Facultades de Educación, Universidad de Carolina del Sur. Número UMI: 9214946.