El gobernador de Pensilvania de 1860 se llevó a cabo el 9 de octubre, casi un mes antes de las elecciones presidenciales. Andrew Curtin del recién formado Partido Republicano ganó la mansión del gobernador sobre el demócrata Henry Donnel Foster .
Como en la mayor parte del condado, la creciente tensión por la expansión de la esclavitud fue el tema electoral dominante. Aunque el gobernador saliente William F. Packer había sido elogiado por expandir la educación pública y por ayudar a las industrias del hierro y el vidrio del estado durante tiempos económicos difíciles, su reputación se vio empañada por una fuerte conexión con el presidente James Buchanan . No obstante, el Partido Demócrata estatal se mantuvo fuerte y, a pesar de la división nacional, el liderazgo se unió detrás de Foster. Por el contrario, los republicanos, que habían participado en una sola elección de gobernador anterior, estuvieron marcados por la división. Aunque Abraham Lincoln estaba emergiendo como el candidato presidencial del partido, los jefes estatales del partido esperaban nominar a Simon Cameron; tomó algún tiempo para que el establecimiento del partido se unificara en torno a Curtin, un partidario de Lincoln, y su campaña tuvo un comienzo un tanto lento. [1]
Aunque ambos candidatos discutieron temas similares en su campaña, en particular la educación pública y el desarrollo industrial, los problemas locales quedaron totalmente eclipsados por la inminente amenaza de guerra. Mientras que los demócratas, que apoyaron casi unánimemente a Stephen A. Douglas ya la bancada norteña de su partido nacional, apoyaron con fuerza a Foster, los problemas con la maquinaria nacional del partido afectaron a su candidato. Curtin, un orador poderoso, pudo convencer a los votantes de que elegir la línea republicana era la única forma de evitar que la nación se dividiera, un mensaje que le permitió lograr una victoria por la mínima. [2]