Pentaceratops ("cara de cinco cuernos") es un género de dinosaurio ceratópsido herbívoro de finales del período Cretácico de lo que ahora es América del Norte . Los fósiles de este animal se descubrieron por primera vez en 1921, pero el género recibió su nombre en 1923 cuando se describió su especie tipo , Pentaceratops sternbergii . Pentaceratops vivió hace alrededor de 76 a 73 millones de años , sus restos se encontraron principalmente en la Formación Kirtland [1] en la cuenca de San Juan en Nuevo México. . Se han descubierto alrededor de una docena de cráneos y esqueletos, por lo que la comprensión anatómica de Pentaceratops es bastante completa. Un espécimen excepcionalmente grande más tarde se convirtió en su propio género, Titanoceratops , debido a su morfología más derivada , similitudes con Triceratops y falta de características únicas compartidas con Pentaceratops . [2] [3]
Pentaceratops medía unos 6 metros (20 pies) de largo y se ha estimado que pesaba alrededor de 5 toneladas métricas (5,5 toneladas cortas). Tenía un cuerno de nariz corto, dos cuernos de frente largos y cuernos largos en los huesos yugulares . Su cráneo tenía un volante muy largo con cuernos triangulares en el borde.
Los primeros especímenes fueron recolectados por Charles Hazelius Sternberg en la cuenca de San Juan en Nuevo México . Sternberg trabajó en comisión para la Universidad sueca de Uppsala . En 1921 recuperó un cráneo y una rabadilla, especímenes PMU R.200 y PMU R.286, en Meyers Creek cerca de Kimbetoh Wash en una capa de la Formación Kirtland . Envió estos fósiles al paleontólogo Carl Wiman . En 1922, Sternberg decidió trabajar de forma independiente y comenzó una excavación al norte de Tsaya Trading Post, en el bosque fósil del condado de San Juan . Aquí descubrió un esqueleto completo, que vendió al Museo Americano de Historia Natural .. Luego, el museo envió un equipo encabezado por Charles Mook y Peter Kaisen para ayudar a Sternberg a obtener este espécimen; la excavación posterior de Sternberg en 1923 elevó el total de especímenes AMNH a cuatro. El museo descartó la grupa del espécimen principal porque no tenía valor suficiente como exhibición.
La especie fue nombrada y descrita por Henry Fairfield Osborn en 1923, como Pentaceratops sternbergii . El nombre genérico significa "cara de cinco cuernos", derivado del griego penta (πέντα, que significa cinco), keras (κέρας, cuerno) y -ops (ὤψ, cara), [4] en referencia a sus dos largos huesos epiyugales, picos que sobresalen hacia los lados debajo de sus ojos, además de los tres cuernos más obvios como con Triceratops . Osborn amablemente le dio el nombre específico sternbergii en honor a su descubridor. [5] El nombre le había sido sugerido a Osborn por William Diller Matthew .; el epíteto específico sirvió de consuelo al casi arruinado Sternberg cuyos fósiles de 1923 inicialmente no fueron adquiridos por el museo que tuvo que usar su presupuesto de 1923/1924 para procesar los hallazgos de las grandes expediciones asiáticas de Roy Chapman Andrews . [6]
El holotipo fue el cráneo descubierto por Sternberg en 1922, espécimen AMNH 6325 . Se encontró en una capa de la Formación Fruitland , que data del Campaniano , de unos setenta y cinco millones de años. Los otros tres especímenes de AMNH eran AMNH 1624, un cráneo más pequeño; AMNH 1622, un par de cuernos en las cejas; y AMNH 1625, un trozo de volante de calavera. [5]
En 1930, Wiman nombró una segunda especie de Pentaceratops : P. fenestratus . Se basó en los especímenes de Sternberg de 1921 y el nombre específico se refería a un agujero en el escamoso izquierdo . [7] Más tarde se consideró que era la misma especie que Pentaceratops sternbergii y, por lo tanto, un sinónimo menor , siendo el agujero el efecto probable de una lesión.