En el contexto de la guerra , la perfidia es una forma de engaño en la que una de las partes promete actuar de buena fe (por ejemplo, izando una bandera de tregua ) con la intención de romper esa promesa una vez que el enemigo desprevenido queda expuesto (por ejemplo, al venir fuera de cobertura para atacar al enemigo que venía a tomar a los prisioneros "entregados" bajo custodia). La perfidia constituye una violación de las leyes de la guerra y también un crimen de guerra , ya que degrada las protecciones y las restricciones mutuas desarrolladas en interés de todas las partes, combatientes y civiles .
La perfidia está específicamente prohibida en virtud del Protocolo adicional I de 1977 a los Convenios de Ginebra del 12 de agosto de 1949 , que establece:
1. Está prohibido matar, herir o capturar a un adversario recurriendo a la perfidia. Constituirán perfidia los actos que inviten a la confianza de un adversario para hacerle creer que tiene derecho o está obligado a otorgar protección en virtud de las normas del derecho internacional aplicables en los conflictos armados, con la intención de traicionar esa confianza. Los siguientes actos son ejemplos de perfidia:
2. No se prohíben las artimañas de la guerra . Tales artimañas son actos que tienen por objeto engañar a un adversario o inducirlo a actuar imprudentemente, pero que no infringen ninguna norma de derecho internacional aplicable en los conflictos armados y que no son pérfidos porque no invitan a la confianza del adversario con respecto a la protección bajo esa ley. Los siguientes son ejemplos de tales artimañas: el uso de camuflaje , señuelos , operaciones simuladas y desinformación .
1. Queda prohibido hacer un uso indebido del emblema distintivo de la cruz roja, la media luna roja o el león y el sol rojos o de otros emblemas , signos o señales previstos en los Convenios o en el presente Protocolo. También se prohíbe el uso indebido deliberadamente en un conflicto armado de otros emblemas, signos o señales de protección reconocidos internacionalmente, incluida la bandera de tregua y el emblema protector de los bienes culturales .
2. Está prohibido hacer uso del emblema distintivo de las Naciones Unidas, excepto cuando lo autorice esa Organización.