Las crestas rocosas periódicas (PBR) son características de la geomorfología de la superficie de Marte y antes desconocidas en la Tierra , descritas por primera vez en un artículo en el Journal of Geological Research - Planets, en marzo de 2012, [1] por el profesor David R. Montgomery , Joshua L Bandfield y Scott K. Becker de la Universidad de Washington . También se identificaron crestas de lecho rocoso periódicas (PBR) en el sitio de aterrizaje de ExoMars 2022, Oxia Planum, que muestran que el sitio de aterrizaje experimentó múltiples cambios climáticos en la Amazonía. [2]
La evidencia del transporte de sedimentos y la erosión por el viento está muy extendida sobre la superficie de Marte en la actualidad y probablemente fue un proceso geomórfico importante durante gran parte de su pasado geológico. Aunque las características de la superficie marciana que se asemejan a las dunas eólicas y las ondas se han reconocido desde las misiones Mariner y Viking , dichas características se han interpretado previamente como formas sedimentarias activas, endurecidas o exhumadas . [1]
Los autores reportaron evidencia basada en imágenes del Experimento Científico de Imágenes de Alta Resolución voladas en el Orbitador de Reconocimiento de Marte , que muestran que algunas formas de megaondas se erosionan en un sustrato cohesivo en lugar de estar compuestas de material granular suelto o dunas fosilizadas . La exposición de la continuidad estratigráfica dentro del material cohesivo en capas que se extiende de la cresta a la depresión a través de características con longitudes de onda medias de 18 metros (59 pies) a 51 metros (167 pies) demuestra la formación principalmente erosiva de lo que denominaron crestas de lecho rocoso periódicas (PBR). Por lo tanto, algunas superficies de Marte que antes se consideraban cubiertas por material depositado por el vientoson en realidad exposiciones talladas por el viento que ofrecen información sobre la historia marciana. [1]
Los PBR carecen de la característica aerodinámica asociada con yardangs paralelos al viento , y la comparación de la orientación de PBR con yardangs, megayardangs y dunas sedimentarias activas en la misma vecindad confirma que estos PBR se formaron transversalmente (o 90 grados) a los vientos predominantes . Las longitudes de onda observadas de los PBR son comparables a las predichas por un modelo simple para las longitudes de onda de erosión de las formas transversales periódicas del lecho debido al espaciamiento de las separaciones de flujo dentro del flujo. Reconocimiento de estas formas de erosión eólica transversalplantea la cuestión de cuán extendidos están los PBR marcianos y cuántos han sido malinterpretados como dunas sedimentarias activas o endurecidas (fosilizadas). [1]
Los PBR no se conocen en la Tierra. Montgomery ha dicho que podría haber accidentes geográficos en la Tierra que sean algo similares a los PBR, pero hasta la fecha no hay nada exactamente igual, en gran parte porque no hay muchos paisajes de lecho rocoso en la Tierra en los que el viento sea el principal agente de erosión. "Hay muy pocos lugares... donde tienes un lecho rocoso expuesto en la superficie donde no hay agua que está tallando valles, que está dando forma a la topografía. Marte es un planeta diferente, obviamente, y la mayor diferencia es la falta de acción fluvial, la falta de agua trabajando en la superficie". [3]