Ardilla de tierra perote
La ardilla de tierra de Perote ( Xerospermosphilus perotensis ) es una especie de roedor de la familia Sciuridae . [2] Es endémica de México y actualmente se encuentra en peligro de extinción. Las ardillas de tierra perote viven dentro de la misma área que las ardillas de roca ( Otospermophilus variegatus ) pero usan diferentes microhábitats. En un caso también comparte su hábitat con la ardilla de tierra mexicana ( Ictidomys mexicanus ). [3] Las ardillas terrestres perote tienen rasgos similares a los de las ardillas terrestres manchadas ( X. spilosoma pallescens) encontrado en la meseta del norte de México; sin embargo, son más grandes, tienen colas más cortas y dorso amarillo. Su cráneo es relativamente estrecho con una gran caja craneana y tiene dientes gruesos y pesados. [4] Las ardillas terrestres Perote tienen dos ciclos anuales, una fase activa (marzo-noviembre) y una fase de hibernación (diciembre-febrero). Sin embargo, puede producirse cierta superposición en marzo y noviembre. [5]
X. perotensis se describió por primera vez como especie en 1893. Recientemente se están realizando muchas investigaciones y muchos científicos piensan que debería clasificarse como una subespecie de X. spilosoma . "En cualquier caso, e independientemente de la posición que se adopte en torno a los conceptos de especie, es evidente que X. perotensis constituye una entidad biológica independiente y aislada que ha evolucionado en contextos geográficos y ecológicos restringidos como consecuencia de los recientes acontecimientos del Pleistoceno". [5]
Se cree que el pariente más cercano de la ardilla de tierra de Perote es la ardilla de tierra manchada ( X. spilosoma ) que se separó hace 1,2-3,3 millones de años como resultado de los cambios climáticos durante el Pleistoceno. [6]
El hábitat de la ardilla de tierra Perote se encuentra en la Cuenca Oriental (5250 km2) entre Puebla y Veracruz. La cuenca está rodeada de altas montañas [6] que se cree que surgieron de la actividad volcánica. Esto también explica los focos de tierras áridas y semiáridas. [4] El semiárido de Perote es el más húmedo de la zona con una precipitación media de 369,77 mm entre junio y septiembre. La temperatura promedio es de 11,9 ° C con máximas de 14,73 ° C y mínimas de 8,80 ° C. [3]
Las ardillas de tierra perote solo viven en pastizales alcalinos, matorrales áridos y áreas montañosas y rocosas donde cavarán sus madrigueras. Sin embargo, debido a la agricultura, el pastoreo excesivo y la urbanización del área, el hábitat adecuado para la ardilla se ha reducido a 16 localidades pequeñas. Estas áreas son en su mayoría franjas estrechas (20–50 m) separadas por una distancia promedio de 15,8 km. [6]
Esta especie está amenazada por la extensa fragmentación del hábitat y la deforestación dentro de su área de distribución restringida debido a la extracción de madera y la tala de bosques para la agricultura . Si bien la ardilla alguna vez ocupó un rango de aproximadamente 5250 kilómetros cuadrados, ahora solo ocupa un área que totaliza 2457 kilómetros cuadrados. [3] La Cuenca Oriental está rodeada casi en su totalidad por un cinturón de cordilleras templadas, que evitan que la ardilla se disperse a un nuevo hábitat. [4] La Cuenca Oriental está formada por flujos de lava, montañas aisladas y volcanes, por lo que solo proporciona áreas habitables localizadas.
