Perry Watkins (20 de agosto de 1948 - 17 de marzo de 1996) fue un hombre gay afroamericano , uno de los primeros miembros del servicio en desafiar la prohibición contra los homosexuales en el ejército de los Estados Unidos.
Perry James Henry Watkins nació en Joplin, Missouri , el 20 de agosto de 1948, hijo de Ola Watkins, enfermera. Se mudó con su familia cuando era adolescente y asistió a la escuela secundaria Tacoma Lincoln, donde se mostró abierto sobre su homosexualidad. Estudió danza y ganó torneos de oratoria. En agosto de 1967, vivía en Alemania, donde su padrastro estaba sirviendo en el ejército de los EE. UU., cuando fue reclutado y en su examen inicial le dijo a un psiquiatra del ejército que era gay. Durante su examen de inducción en Tacoma, Washington, en mayo de 1968, afirmó que era homosexual cuando se le preguntó, pero el médico aún lo categorizó como "calificado para el servicio militar". No emprendió ninguna acción legal o protesta por estar redactado. [1]
Inicialmente asignado para servir como asistente del capellán, Watkins fue destituido de ese puesto porque era homosexual, pero no fue dado de alta. Fue entrenado como empleado de personal. Cuando lo acosaron por ser gay, dejó en claro su voluntad de defenderse y lo dejaron solo. [2] A lo largo de su carrera militar, no ocultó su orientación sexual.
Después de ser dado de baja al final de su período de servicio el 8 de mayo de 1970, no pudo encontrar un buen trabajo y un año más tarde se volvió a alistar para continuar su educación. Volvió a afirmar su orientación sexual y fue readmitido. A veces se vestía de mujer y actuaba como imitador de mujeres bajo el nombre de Simone, primero en la vida civil y luego mientras estaba destinado en Alemania Occidental, donde actuó en espectáculos patrocinados por el Ejército. Su éxito lo llevó a compromisos en clubes de hombres alistados en otras bases estadounidenses en Europa. [3]En un momento de 1972, los investigadores militares consideraron sacarlo del servicio debido a su orientación sexual, pero terminaron su investigación con la conclusión de que sus propias admisiones eran insuficientes y cerraron su investigación cuando Watkins no proporcionó los nombres de los demás. [4] Otras asignaciones lo llevaron a Corea y luego a Italia. [5] Se volvió a alistar por un período de seis años en 1974.
Otra investigación sobre su orientación sexual terminó en octubre de 1975 con la decisión de que su excelente historial de servicio justificaba su retención a pesar de su homosexualidad. [6] Su autorización de seguridad fue revisada después de otra investigación en 1978 ante la insistencia de su oficial al mando. [7] Se alistó por otros tres años en 1979, la tercera vez que se reincorporaba sin ser impugnado, [8] y decidió servir veinte años en el Ejército para jubilarse con una pensión. Había obtenido una licenciatura en administración de empresas.