Los persas son un grupo étnico iraní que representa más de la mitad de la población de Irán . [2] [3] Comparten un sistema cultural común y son hablantes nativos de la lengua persa , [4] [5] [6] así como lenguas estrechamente relacionadas con el persa. [7]
Los antiguos persas eran originalmente un antiguo pueblo iraní que emigró a la región de Persis , correspondiente a la moderna provincia de Fars en el suroeste de Irán, en el siglo IX a. C. [8] [9] Junto con sus aliados compatriotas, establecieron y gobernaron algunos de los imperios más poderosos del mundo, [10] [9] bien reconocidos por su enorme influencia cultural, política y social que cubre gran parte del territorio y la población. del mundo antiguo. [11] [12] [13] A lo largo de la historia, los persas han contribuido enormemente al arte y la ciencia. [14] [15] [16] La literatura persa es una de las tradiciones literarias más destacadas del mundo. [17]
En la terminología contemporánea, las personas de herencia persa nativas específicamente de los actuales Afganistán , Tayikistán y Uzbekistán se denominan tayikos , mientras que las del Cáucaso (principalmente en la actual República de Azerbaiyán y el sujeto federal ruso de Daguestán ), aunque muy asimilados, se conocen como Tats . [18] [19] Sin embargo, históricamente, los términos tayiko y tat se utilizaron como sinónimos e intercambiables con persa . [18]Muchas figuras persas influyentes procedían de fuera de las fronteras actuales de Irán hacia el noreste en Asia Central y Afganistán y, en menor medida, hacia el noroeste en el Cáucaso propiamente dicho. [20] [21] En contextos históricos, especialmente en inglés, "persas" puede definirse de manera más vaga para cubrir todos los temas de las antiguas organizaciones políticas persas, independientemente de su origen étnico.
El término persa , que significa "de Persia", deriva del latín Persia , derivado del griego Persís ( Περσίς ), [22] una forma helenizada del antiguo persa Pārsa ( 𐎱𐎠𐎼𐎿 ), que evoluciona a Fārs ( فارس ) en persa moderno. [23] En la Biblia , particularmente en los libros de Daniel , Esther , Ezra y Nehemya , se da como Pārās ( פָּרָס ).
Una etimología popular griega conectaba el nombre con Perseo , un personaje legendario de la mitología griega . Herodoto relata esta historia, [24] ideando un hijo extranjero, Perses , de quien los persas tomaron el nombre. Aparentemente, los propios persas conocían la historia, [25] ya que Jerjes traté de usarla para sobornar a los argivos durante su invasión de Grecia, pero finalmente no lo logró.
Aunque Persis (Persia propiamente dicha) era sólo una de las provincias del antiguo Irán, [26] variedades de este término (por ejemplo, Persia ) se adoptaron a través de fuentes griegas y se utilizaron como exónimo de todo el Imperio persa durante muchos años. [27] Así, especialmente en el mundo occidental , los nombres Persia y Persa llegaron a referirse a todo Irán y sus súbditos. [27] [8]