Paquete de aire de salida personal
Los paquetes de aire de salida personal , o PEAP , eran dispositivos a bordo de un transbordador espacial que brindaban a los miembros de la tripulación aproximadamente seis minutos [ cita requerida ] de aire respirable en caso de un percance mientras el vehículo aún estaba ubicado en el suelo. Los PEAP no proporcionaban aire presurizado, lo que significa que solo estaban destinados a ser utilizados en caso de que el aire dentro de la cabina del transbordador se volviera irrespirable a causa de los gases nocivos.
Los dispositivos ganaron notoriedad debido al desastre del Challenger . Después de la recuperación de la cabina del vehículo, se descubrió que tres de los PEAP de la tripulación estaban activados: los del especialista de misión Ellison Onizuka , la especialista de misión Judith Resnik y el piloto Michael J. Smith . La ubicación del interruptor de activación de Smith, en la parte trasera de su asiento, significa que probablemente Resnik u Onizuka lo activaron por él. Mike Mullane escribe:
"El PEAP de Mike Smith había sido activado por Judy o El, me preguntaba si habría tenido la presencia de ánimo para hacer lo mismo si hubiera estado en la cabina del Challenger. ¿O habría estado encerrado en una parálisis catatónica de miedo? No había habido nada en nuestro entrenamiento relacionado con la activación de un PEAP en caso de una emergencia en vuelo. El hecho de que Judy o El lo hubieran hecho por Mike Smith los convirtió en heroicos en mi mente. Habían sido capaces de bloquear la aterradora imágenes, sonidos y movimientos de la destrucción del Challenger y había alcanzado ese interruptor. Era el tipo de cosa que haría un verdadero astronauta: mantener la calma en las peores circunstancias". [1]
Esta es la evidencia disponible más concluyente del desastre que muestra que al menos dos de los miembros de la tripulación (Onizuka y Resnik) estaban vivos después de que la cabina se separara del vehículo. Sin embargo, si la cabina hubiera perdido presión, los fardos por sí solos no habrían sostenido a la tripulación durante el descenso de dos minutos. [2]
Los trajes de entrada de lanzamiento de presión parcial reemplazaron a los PEAP, que posteriormente fueron seguidos por los trajes de presión completa " ACES ", que incluyen tanques de oxígeno autónomos. [ cita requerida ]
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