Personal Enemy es una obra de John Osborne y Anthony Creighton . Fue escrito en 1954, antes de la 'gran oportunidad' de Osborne con Look Back in Anger en el Royal Court Theatre en 1956, y se presentó por primera vez en Harrogate en 1955. [1] Se pensó que el manuscrito de la obra se había perdido, pero las copias fueron encontrada (junto con otra obra temprana de Osborne, El diablo dentro de él ) en elarchivo de Lord Chamberlain en la Biblioteca Británica en 2008. Las dos obras se publicaron posteriormente como Before Anger, [2] con un prólogo de Peter Nichols .Personal Enemy se produjo en su forma sin censura por primera vez en 2010 en el White Bear Theatre , como parte de su Lost Classics Project , antes de transferirse al festival Brits Off Broadway de Nueva York en los cines 59E59 en noviembre de ese año. [3] La obra es la única obra de Osborne ambientada en Estados Unidos.
Ambientada en 1953, en la ciudad estadounidense ficticia de Langley Springs, Personal Enemy nos cuenta la historia de la familia Constant. La Sra. Constant es la cabeza de familia e inspiración de la ciudad. Sus cualidades y principios encarnan el espíritu de la comunidad: la decencia, la piedad y la amabilidad son primordiales. A Constant le va bien: el Sueño Americano se está convirtiendo en una realidad para este hombre de los suburbios, trabajador y decente, en el negocio de los seguros.
La obra comienza en el cumpleaños de la Sra. Constant. Su hija Caryl, su yerno Sam y el último hijo que le queda, Arnie, están planeando un picnic. Mañana es el segundo aniversario de la muerte de Donald Constant. El hijo mayor de la Sra. Constant murió defendiendo los ideales estadounidenses en la Guerra de Corea. Un rincón de la sala de estar de Constant está dedicado a consagrar su memoria. Sin embargo, Don quizás no era tan estricto como ella podría haber pensado. Cuando Caryl descubre un libro lleno de ideas peligrosas que Arnie está leyendo, y la inscripción que contiene del bibliotecario comunista, Ward Perry, revela que Don también tenía amistad con Ward, y que a él también le habían dado una copia de el libro prohibido. Caryl lanza un ataque contra sus hermanos y sus altas ideas, afirmando una imagen de un mundo estructurado, lógico y controlado, y acusa a la 'charla inteligente' de pervertir ese mundo en algo desordenado, enredado e interconectado. Su diatriba es detenida por un telegrama que informa a las Constantes que Don está vivo. Era prisionero de guerra y pronto regresará a Estados Unidos.
Unos días más tarde, nos reunimos con la Sra. Constant mientras prepara la casa para el regreso de Don, lo que hace con la ayuda de la Sra. Slifer, su vecina de origen polaco. Sus preparativos pronto se ven perturbados por la llegada del investigador federal. Este servidor del estado informa al Sr. y la Sra. Constant que Don se ha negado a repatriarse, decidiendo en cambio quedarse en Corea y desertar a la Corea del Norte comunista.. El gobierno, dice el investigador, está muy preocupado por esto y ha venido a investigar qué influyó en Don para desertar. Los libros de Don son de especial interés. El investigador le quita la copia a Don del libro que Ward Perry le dio a él y a Arnie. Cuando el investigador se ha ido, y el señor Constant ha consolado a su esposa tanto como ha podido antes de volver al trabajo, la señora Constant indaga a Arnie en un interrogatorio de su relación con Ward Perry, preocupada por las decisiones políticas y sexuales que siente que su hijo está tomando. llevado a. Arnie defiende con pasión y elocuencia su libertad de socializar con quien le plazca y trata de asegurarle a su madre que él es más que capaz de tomar sus propias decisiones sobre sus creencias políticas. Poco después de que Arnie abandona esta conversación,La Sra. Constant recibe una llamada dirigida a Arnie. Es Ward Perry. Aprovecha para pedirle que se acerque y hable con ella. Tiene la intención de interrogarlo.