La ardilla voladora gigante roja o ardilla voladora gigante común ( Petaurista petaurista ) es una especie de roedor de la familia Sciuridae (ardillas). Se encuentra en una amplia variedad de tipos de bosques, plantaciones y hábitats más abiertos con árboles dispersos en el sudeste asiático, desde el norte hasta el Himalaya y el sur y centro de China. [1] [2] Una de las ardillas arbóreas más grandes , todas las poblaciones tienen al menos algo de color marrón rojizo arriba y partes inferiores pálidas, pero por lo demás hay variaciones geográficas significativas en los colores. La posición taxonómica de aquellos en la región de Sundaic.generalmente está de acuerdo, pero existe una considerable incertidumbre acerca de los otros, que de diversas maneras han sido incluidos en esta u otra especie, o reconocidos como su propia especie. [1] [3]
Al igual que otras ardillas voladoras , la ardilla voladora gigante roja es principalmente nocturna y capaz de deslizarse (en realidad no vuela como un murciélago ) largas distancias entre los árboles extendiendo su patagium , la piel entre sus extremidades. [2] [4] Es un herbívoro y la hembra tiene uno, con poca frecuencia dos, crías por camada. [4] Aunque está disminuyendo localmente debido a la pérdida de hábitat y, en menor medida, a la caza, en general sigue siendo común y no es una especie amenazada. [1]
La ardilla voladora gigante roja se encuentra entre las ardillas voladoras más grandes y las ardillas más largas. Tiene una longitud de cabeza y cuerpo de 28,5 a 55 cm (11 pulgadas a 1 pie 9,5 pulgadas), una longitud de cola de 34 a 63 cm (1 pie 1,5 pulgadas a 2 pies 1 pulgada) y pesa alrededor de 990 a 3200 g ( 2,2 a 7,1 libras). [2] [5] Dentro de cada región, los machos son generalmente algo más pequeños, al menos en peso, que las hembras. [4] [6]
Su apariencia varía considerablemente según la subespecie y la ubicación. [2] Aproximadamente, se puede dividir en los siguientes grupos de subespecies, algunas de las cuales han sido consideradas como parte de esta especie, la ardilla voladora gigante india ( P. philippensis ), la ardilla voladora gigante roja y blanca ( P. alborufus ) o la ardilla voladora gigante manchada ( P. elegans ), o sus propias especies separadas. Hasta la década de 1980, algunas autoridades incluso enumeraron a la ardilla voladora gigante india como una subespecie de la ardilla voladora gigante roja. [3]
La ardilla voladora gigante roja sensu stricto es el grupo de subespecies nominado ( P. p. petaurista y la mayoría de las otras subespecies, excluyendo las mencionadas en grupos posteriores). La distribución de este grupo es esencialmente igual a la región de Sundaic , que incluye Java , Sumatra , Borneo , la península de Tailandia y Malasia , islas cercanas más pequeñas y Singapur (último registro de Singapur en 1986, posiblemente extirpado ). [2] [4] [7] [8] Por lo general, habitan en tierras bajas y estribaciones, por lo general por debajo de los 900 a 1000 m (3000 a 3300 pies) de altura. [2] [9]
Los miembros del grupo nominal son de color marrón rojizo medio a oscuro en la parte superior y las partes inferiores, incluida la cara, son de color marrón anaranjado claro a beige . La cola es de color marrón rojizo o marrón anaranjado y su punta es negra. Los pies/manos, los anillos alrededor de los ojos y el área cerca de la nariz son negros. Las diversas subespecies en este grupo son generalmente bastante similares, variando principalmente en el tono exacto de las partes superior e inferior, y en un pequeño grado en su tamaño. En las partes más oscuras, las partes superiores tienen algunos pelos negros entremezclados con el marrón rojizo. [4] [7] [9] En Java, gran parte de la cola (no solo la punta) puede ser negra. [4] Dos subespecies, terutaus de Ko Tarutao en el Mar de Andamanfrente al continente tailandés y taylori de Tenasserim en el sur de Myanmar y el oeste adyacente de Tailandia, se encuentran aproximadamente entre el grupo de subespecies nominales y el grupo de subespecies barroni-candidula . Aunque en gran medida similar al primer grupo, tienen algo de grisáceo en las partes superiores y más blanquecino en la cabeza, acercándose así al último grupo. [7] [10]