Dignan nació en Gibraltar en 1955, [1] hijo de un ex piloto de transporte aéreo de Berlín . Su padre luego ingresó al cuerpo diplomático y, como resultado, Dignan pasó mucho tiempo fuera de la Nueva Zelanda natal de sus padres. Posteriormente se trasladó a Auckland , Nueva Zelanda, donde asistió y se alojó en King's College , convirtiéndose en prefecto de la casa .
Remó con el timonel ocho en el Campeonato Mundial de Remo de 1975 en Nottingham , Gran Bretaña, y ganó una medalla de bronce. [2] Dignan representó a Nueva Zelanda en los Juegos Olímpicos de Montreal de 1976 y ganó una medalla de bronce por su fila en los ocho hombres junto con Tony Hurt , Alec McLean , Ivan Sutherland , Trevor Coker , Lindsay Wilson , Joe Earl y Dave Rodger y Simon Dickie. (timonel). [1] Posteriormente participó en surf boat.pruebas a nivel internacional, carreras para Nueva Zelanda, incluida una gira "rebelde" a Sudáfrica. Se retiró invicto. Dignan también jugó al rugby . El hijo de Dignan, Matthew, también es un remero representativo, y está en la selección australiana sub-19 de cuatro timonel. [ cita requerida ]
Dignan se desempeñó como profesor de historia moderna en Sydney , Australia, en la Sydney Grammar School. También fue entrenador senior en el embarcadero de Sydney Grammar School y en el año escolar 10 Second Eight. En años anteriores, tuvo mucho éxito con equipos más jóvenes, entrenando tres segundos ocho de Year 10 diferentes para la victoria en Head of the River, incluidos los segundos ocho de 2004 y 2008 Year 10. Dignan también actuó como oficial al mando del 306 Escuadrón de Cadetes de la Fuerza Aérea Australiana de 1999 a 2005. Dignan murió de cáncer de páncreas el 20 de junio de 2013 a la edad de 58 años, con su último lugar de residencia en Drummoyne . [3]