Peter Falconio era un turista británico que desapareció en una parte remota de la Stuart Highway cerca de Barrow Creek en el Territorio del Norte de Australia la noche del 14 de julio de 2001, [1] mientras viajaba con su novia Joanne Lees .
Peter Falconio | |
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Localización | Stuart Highway , cerca de Barrow Creek , Territorio del Norte , Australia |
Fecha | 14 de julio de 2001 19:30 ACST ( UTC + 09: 30 ) |
Tipo de ataque | intento de secuestro |
Herido | Joanne Lees (la novia de la víctima) |
Veredicto | Culpable |
A raíz de los asesinatos de mochileros , el caso atrajo rápidamente una considerable atención pública y legal tanto a nivel nacional como mundial. Falconio tenía 28 años al momento de la desaparición. Su cuerpo nunca ha sido encontrado y ahora se presume que está muerto . [2] El 13 de diciembre de 2005, Bradley John Murdoch fue declarado culpable del asesinato de Falconio y condenado a cadena perpetua .
Fondo
Peter Marco Falconio (20 de septiembre de 1972 - 14 de julio de 2001) fue el tercero de cuatro hijos de una familia que vivía en Hepworth , West Yorkshire , Inglaterra, Reino Unido. [3] En 1996, comenzó una relación con Joanne Lees (nacida en 1973) después de conocerla en un club nocturno local. Lees pronto comenzó a vivir con él al año siguiente en Brighton , donde Falconio estudiaba en la Universidad de Brighton .
El 15 de noviembre de 2000, la pareja se embarcó en un viaje a Nepal, Singapur, Malasia, Tailandia, Camboya y Australia (aunque las noticias recientes de los asesinatos de mochileros , la masacre de Port Arthur y el incendio del Childers Palace Backpackers Hostel habían preocupado a sus familias por ese tramo final de este viaje). [3] Para el 16 de enero de 2001, la pareja había llegado a Sydney con una visa de trabajo y vacaciones , y el 25 de junio partieron en un viaje por carretera planeado como Sydney a Canberra , Melbourne , Adelaide , Darwin y Brisbane .
Alrededor de las 7:30 pm de la noche del sábado 14 de julio de 2001, Falconio y Lees viajaban por la Stuart Highway con destino a Devil's Marbles en su Kombi naranja . Falconio conducía y Lees se sentó a su lado en el asiento del pasajero. Los dos habían sido conscientes de un automóvil que los había estado siguiendo desde que se detuvieron en una caseta de carretera en Barrow Creek , y esperaban ser adelantados. Sin embargo, cuando el vehículo, un Toyota 4WD blanco con un dosel verde, se acercó, el conductor les hizo un gesto emocionado para que se detuvieran. Falconio detuvo la camioneta y fue a hablar con el hombre, que se había salido de la carretera delante de ellos. El hombre explicó que había visto chispas saliendo del escape de la camioneta. [4] [5]
Mientras los dos iban a la parte trasera del vehículo para investigar, Lees se trasladó al asiento del conductor, listo para acelerar el motor. Luego escuchó un fuerte golpe desde la parte trasera de la camioneta, y momentos después el hombre estaba en la ventana blandiendo una pistola plateada. [3] El pistolero subió a la camioneta. Lees dejó que él le asegurara las manos a la espalda con bridas negras, pero luchó contra atarle los pies y vendarle la boca. Luego fue arrastrada hasta el Toyota (notando el perro del pistolero) pero, temiendo una violación , logró huir hacia el monte mientras el pistolero se distraía (aparentemente mientras movía el cuerpo de Falconio). [3] El pistolero buscó a Lees antes de irse, pasando cerca de ella tres veces, pero ella se escondió antes de finalmente detener a un conductor de tren a las 12:35 am, quien con su copiloto la llevó de regreso a Barrow Creek.
Investigación
La policía de Alice Springs fue llamada alrededor de la 1:30 am, llegó para recolectar evidencia y testimonios alrededor de las 4:20 am, y (acompañada por el conductor del tren de carretera) comenzó una búsqueda de Falconio, el Toyota y el pistolero a las 7:00 am. [3] Al regresar a la escena, encontraron un charco de sangre cubierto de tierra y la Kombi de la pareja escondida a unos 80 metros en la maleza. No fue hasta ocho horas después del rescate que se colocaron barricadas en las doce carreteras que probablemente salían del distrito. Los registros policiales de la zona en los meses siguientes revelaron poco, excepto las huellas de Lees. Cuatro rastreadores aborígenes llegaron de un asentamiento cercano a los pocos días, pero ninguno de ellos encontró evidencia de Falconio o del pistolero.
Dada la naturaleza inusual del ataque y la falta de pruebas que lo corroboren (es decir, las pertenencias o el cuerpo de Falconio), la policía tardó algunos días en apreciar la importancia del crimen. Pero a raíz del caso de los mochileros, los medios de comunicación se apresuraron a sensacionalizar la historia de Lees como una de supervivencia en un crimen de horror inusual contra todo pronóstico. [3] Sin embargo, las inconsistencias en las declaraciones de Lees y su comportamiento en las siguientes semanas cambiaron la atención a la veracidad de su versión del incidente (por ejemplo, la composición facial del perpetrador , el tipo real de vehículo o perro, y supuestas imágenes de CCTV del sospechoso desde una estación de servicio en Alice Springs ), similar a lo que había sucedido en el caso Azaria Chamberlain . Se publicó una recompensa de $ 250,000, pero la única evidencia nueva en el caso Falconio fue un rastro de ADN masculino no identificado en la camiseta de Lees, y algo de ADN relacionado en las bridas y la palanca de cambios de Kombi. [3]
La policía tenía la esperanza de que la publicación de las imágenes de CCTV hiciera que la persona mostrada se adelantara para alejarse de las sospechas. Cuando esto no sucedió, los investigadores comenzaron a concentrarse en los propietarios registrados del Toyota Land Cruiser 4WD modelo 1991-1999 identificado, y en los treinta y seis hombres que las personas que llamaron habían identificado en las imágenes. [3] Con base en estos resultados, la policía entrevistó a Bradley John Murdoch en Broome el 1 de noviembre de 2001, aunque las descripciones de Lees no relacionaron de inmediato el caso con él y no se recogió ninguna muestra de ADN. [3] El 17 de mayo de 2002, los investigadores atraparon al cómplice de tráfico de drogas de Murdoch , quien comenzó a relatar detalles de sus conexiones con el caso, y un examen de ADN del hermano de Murdoch también apoyó su participación. Murdoch luego desapareció, pero el 22 de agosto de 2002 fue arrestado y juzgado por un cargo de secuestro y asalto no relacionado por la policía de Australia Meridional . [3]
Juicio por asesinato
Tras la extradición , se inició una audiencia de prisión preventiva en abril de 2005. El juicio se inició el 17 de octubre de ese año ante la Corte Suprema del Territorio del Norte en Darwin. Para hacer frente a las demandas del juicio y al enorme contingente de medios que cubría el proceso, se renovó el edificio del tribunal en Darwin a un costo de 900.000 dólares australianos. [6] El juez fue Brian Ross Martin QC , presidente del Tribunal Supremo del Territorio del Norte . [7] Murdoch se declaró inocente de los cargos de asesinar a Falconio y agredir e intentar secuestrar a Lees. [8]
Lees había identificado a Murdoch a partir de fotografías policiales que le mostraron en noviembre de 2002 y, finalmente, cara a cara durante el juicio del 18 de octubre. También le dijo al tribunal que su agresor le ató las muñecas detrás de ella, le puso un saco en la cabeza y la obligó a subir a su ute (camioneta), afirmando que la persona la forzó entre los asientos y la parte trasera de su vehículo. Lees dijo que escapó de la ute y huyó a la oscuridad, escondiéndose debajo de los arbustos, mientras Murdoch intentaba encontrarla usando una antorcha. Los rastreadores expertos no pudieron encontrar señales de huellas distintas de las de Lees en las cercanías. [9]
Se descubrió que Murdoch había dejado Alice Springs en un momento y en una dirección que coincidían con que él estaba en Barrow Creek o sus alrededores en el momento del asesinato. El testimonio pericial presentado en el juicio indicó que él era el hombre capturado en las imágenes de CCTV en la estación de servicio a las 12:38 am. Esta indicación fue corroborada más tarde por el propio padre de Murdoch, así como por su socio comercial, James Helpi. La policía encontró rastros del ADN de Murdoch en un par de esposas caseras utilizadas en el ataque. [10] Esto, combinado con la coincidencia de ADN en la camiseta de Lees, permitió que Murdoch fuera acusado del asesinato. [3] Se descubrió que el ADN de la camiseta era "150 cuatrillones de veces más probable [de] pertenecer a Murdoch" que cualquier otra persona. [11] Su ADN también se encontró en la palanca de cambios de la Kombi en la que habían estado viajando Falconio y Lees, y que, después del ataque a la carretera Stuart, fue conducida por el perpetrador hacia el monte.
La defensa de Murdoch argumentó durante el juicio que la coincidencia de ADN podría haberse debido a una transferencia de sangre accidental en un restaurante de Alice Springs Red Rooster antes de la presunta ofensa, o podría haber sido simplemente plantada por personas desconocidas. Se encontró que otras muestras estaban contaminadas y no se presentaron como prueba. Murdoch dio evidencia de que se había detenido en el restaurante para comprar pollo para él y su perro. Durante la audiencia judicial, Lees mencionó en un momento que ella y Falconio se habían detenido en Red Rooster.
Testigos presenciales afirmaron haber visto a Falconio en una gasolinera una semana después de su desaparición. El fiscal Rex Wild QC desestimó estas afirmaciones, argumentando que cada cuenta brindaba información contradictoria, en particular sobre el color de cabello del hombre. Señaló que la policía había seguido varios relatos de testigos presenciales, todos los cuales habían resultado infructuosos. [12] El cuerpo de Falconio nunca ha sido encontrado "a pesar de una de las investigaciones policiales más exhaustivas jamás vistas en Australia". [13]
El 13 de diciembre de 2005, Murdoch fue declarado culpable por un jurado en un veredicto unánime y fue condenado a cadena perpetua con un período sin libertad condicional de veintiocho años. También fue declarado culpable de otros cargos relacionados con el asalto a Lees. [14] Sólo después de la sentencia se reveló que Murdoch había sido previamente acusado y absuelto de agresión sexual agravada a una madre y una hija en Australia del Sur algunos años antes. [15]
Apelaciones
El 12 de diciembre de 2006, Murdoch apeló contra su cadena perpetua ante el Tribunal Supremo. Sus abogados presentaron ocho motivos de apelación. Murdoch afirmó que la evidencia de Lees estaba contaminada porque había visto una fotografía de él en Internet antes de ser entrevistada por la policía, así como un artículo que lo vinculaba con el asesinato. [16] El 10 de enero de 2007, el Tribunal de Apelación Penal del Territorio del Norte (NT CCA) desestimó ambas partes de la apelación. [17] [18] [19]
Murdoch luego solicitó una licencia especial para apelar ante el Tribunal Superior de Australia . El 21 de junio de 2007, el Tribunal Superior se negó a conceder una licencia especial. Bajo el sistema judicial australiano, Murdoch ha agotado todas las oportunidades de apelación. Después de que el Tribunal Superior de Australia se negó a conceder su solicitud de licencia especial, los medios de comunicación especularon que Murdoch presentaría una nueva apelación. [20] Lanzó otra apelación ante el tribunal de apelación penal del Territorio del Norte en 2013.
Desarrollos posteriores
En abril de 2006, The Bulletin informó que Murdoch se había negado a que le sirvieran pollo mientras estaba encarcelado durante el internamiento y el juicio, alegando que era alérgico a él, y que tenía un certificado médico permanente en la prisión de máxima seguridad de Berrimah de Darwin, donde tenía una "prisión dietista asignada para crear un menú especial "debido a esta alergia, solicitando que nunca se le sirva pollo". [21] [22] Esto contradecía su defensa en el juicio de que su ADN podría haber sido transferido a la ropa de Lees mientras compraba pollo para él y su perro. [22]
A mediados de agosto de 2007, algunas secciones de los medios de comunicación australianos especularon que Murdoch pronto podría revelar el paradero de los restos de Falconio. Específicamente, la prensa mencionó que Murdoch no disfrutaba de las condiciones de la prisión de Berrimah y podría revelar la ubicación del cuerpo a cambio de un traslado a una prisión en Australia Occidental , dado que se habían agotado todas las vías de apelación. [23] El propio Murdoch se ha pronunciado en contra de esta idea. [3]
El autor Keith Allan Noble insiste en que Murdoch es inocente y ofrece una recompensa de 25.000 libras esterlinas a cualquiera que pueda demostrar que Falconio sigue vivo. [24] Su libro Find! Falconio describe lo que él describe como "el juicio espectáculo en el que se mintió y se presionó al jurado, lo que resultó en un impactante error judicial". [25] Los escritos de Noble, que también cubren la masacre de Port Arthur, han sido descritos por varios periodistas como teorías de conspiración . [26]
En abril de 2017, NT News recibió una carta anónima que afirmaba que Murdoch había "cortado el cuerpo [de Falconio]" y lo había colocado en dos bolsas grandes. La carta afirmaba que se le pidió a un asociado que disolviera los restos en ácido y los desechara en el río Swan en Perth , pero el asociado había pasado por delante de Geraldton y enterrado las bolsas sin abrir en la remota Australia Occidental. El NT News envió la carta a la Policía del Territorio del Norte , quienes dijeron que estaban revisando la carta. [27]
Medios de comunicación
En 2005, mientras el juicio de Murdoch aún estaba en curso, la película Wolf Creek se estrenó en Australia. Como la película se comercializó como "basada en hechos reales", el tribunal del Territorio del Norte dictó una orden judicial sobre su puesta en libertad dentro del Territorio en la creencia de que podría influir en el resultado de las actuaciones. Sin embargo, la película se inspiró en otros asesinatos en Australia, como los asesinatos de mochileros, así como el caso Falconio. [28]
Lees accedió a una entrevista televisada con Martin Bashir que luego fue televisada en Australia, por la que le pagaron 50.000 libras esterlinas . Más tarde testificó ante el tribunal que había aceptado la entrevista para crear conciencia sobre el asesinato de Falconio en Australia, ya que sentía que el perfil público del caso había disminuido. [29]
Lees escribió No Turning Back , un libro sobre su vida. Fue a Inglaterra para el lanzamiento del libro en octubre de 2006 y apareció una serialización en el periódico The Times los días 2 y 3 de octubre. [30] El 10 de octubre de 2006, Lees fue entrevistado por BBC News 24 . [31]
En marzo de 2007, Channel Ten de Australia presentó un docudrama que cubría el asesinato y el juicio desde la perspectiva de Lees, titulado Joanne Lees: Murder in the Outback . Los papeles de Lees y Falconio fueron interpretados por Joanne Froggatt y Laurence Breuls , respectivamente. También fue transmitido por ITV1 en el Reino Unido el 8 de abril de 2007, por TV One en Nueva Zelanda el 10 de junio de 2007 y por RTL 2 en Alemania el 12 de enero de 2009. El caso también fue cubierto por Casefile True Crime Podcast el 28 de enero. 2017.
En junio de 2020, Channel 4 en el Reino Unido y Channel Seven de Australia transmitieron una serie documental de cuatro partes titulada Murder in the Outback: The Falconio and Lees Mystery . [32]
Bibliografía
- Y luego la oscuridad (2005) de Sue Williams ISBN 0733312969
- ¿Dónde está Peter? (2005) de Roger Maynard ISBN 0732281679
- Sin vuelta atrás (2007) de Joanne Lees ISBN 034092442X
- Mancha de sangre (2011) de Richard Shears ASIN B00RWOV8G2
- ¡Encontrar! Falconio (2012) de Keith Allan Noble ISBN 3950313613
- Dead Center (2020) de Robin Bowles ISBN 1863254048
Referencias
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- ^ "Lees ataca a los medios 'sensacionales'" . BBC. 9 de octubre de 2006 . Consultado el 9 de abril de 2007 .
- ^ "Asesinato en el interior" . Canal 4 . Consultado el 10 de junio de 2020 .
enlaces externos
- Podcast de casos reales sobre delitos reales - Caso 44: Peter Falconio - 28 de enero de 2017