Nacido en el condado de Galway , Tevenan se mudó con su familia a Liverpool cuando era un niño pequeño. [1] La familia se instaló luego en Chesterfield, Derbyshire, donde trabajó primero haciendo cerámica, luego pasó un tiempo como minero, antes de encontrar trabajo en los ferrocarriles. Inicialmente, fue portero, luego capataz, antes de convertirse en señalero y finalmente en jefe de estación. [2]
Partidario del sindicalismo , Tevenan se convirtió en miembro activo de la Sociedad Amalgamada de Servidores Ferroviarios y formó parte de su comité ejecutivo desde 1891 hasta 1893. [2] Fue destacado en dos huelgas en Kingston-upon-Hull , una en 1890 entre los trabajadores de mercancías. y uno en 1892 que involucró a los estibadores. [1] Se convirtió en secretario de operaciones del sindicato en Irlanda, y en 1896 convenció al Congreso de Sindicatos Irlandeses (CSI) de convocar un comité, presidido por él mismo, para considerar si se podía establecer una federación nacional de sindicatos. [1] En 1900 y 1901, Tevenan se desempeñó como tesorero de la CSI. [3]
Después de pasar un período como agente de seguros y postularse para convertirse en auditor electo en Stockport , [4] en 1905 encontró trabajo como organizador conjunto de la Asociación de Empleados Municipales (MEA), [5] luego se convirtió en el Secretario de Distrito del Noreste del sindicato. . [2]
En 1906, Tevenan se peleó con el secretario general de la MEA, Albin Taylor , quien lo despidió. Tevenan sintió que la acción de Taylor no estaba justificada y pudo convencer a la mayoría de los miembros del MEA de esto. Votaron para suspender a Taylor y reinstalar a Tevenan. Taylor respondió dimitiendo y estableciendo el rival National Union of Corporation Workers , mientras que Tevenan fue reinstalado. [6]
En 1913, Tevenan fue elegido secretario general del MEA. [2] La membresía creció rápidamente bajo su liderazgo, alcanzando un pico de 70.000. [7] También participó activamente en la Internacional de Servicios Públicos , y fue su presidente durante doce años. Apoyó la fusión de los sindicatos que representan a los trabajadores municipales; asumió un papel de liderazgo en las negociaciones que formaron el Sindicato Nacional de Trabajadores Generales y Municipales en 1924. El MEA se fusionó en el nuevo sindicato, y Tevenan se desempeñó como uno de sus dos primeros secretarios generales adjuntos, [2] y jefe de su departamento municipal. [8]
Tevenan participó activamente en el Partido Laborista . En las elecciones generales del Reino Unido de 1918 , se presentó como su candidato en Liverpool Edge Hill , ocupando el segundo lugar con el 36,2% de los votos. [9] [10] En 1924/25, sirvió en el Comité Ejecutivo Nacional del partido . [11]