Peter Clive Thonemann (3 de junio de 1917 - 10 de febrero de 2018) fue un físico británico nacido en Australia, pionero en el campo de la energía de fusión mientras trabajaba en el Reino Unido .
Thonemann nació en Melbourne y se mudó a la Universidad de Oxford en 1944, convirtiéndose en uno de los primeros investigadores en el tema de la fusión controlada. Dirigió la investigación de fusión en Oxford en sus primeros años, antes de trasladarse al Establecimiento de Investigación de Energía Atómica (Harwell) en 1950. Dirigió el desarrollo del reactor ZETA en Harwell y anunció su aparente éxito en 1958.
Thonemann fue subdirector del nuevo Laboratorio Culham en 1965-66. En 1968 dejó Culham para convertirse en profesor de física en la actual Universidad de Swansea , donde trabajó aplicando sus conocimientos de física a la investigación biológica . Se retiró de Swansea en 1984, viviendo su vida en la ciudad.
Julius Emil Thonemann se mudó a Australia desde Alemania en 1854 y fue cónsul en Victoria para el Imperio Austrohúngaro de 1866 a 1879. Su hijo, Frederick Emil Thonemann, nació en 1860 en Melbourne. Frederick estableció un negocio de comercio de lana, Thonemann and Lange, que luego se convirtió en una agencia de corretaje de acciones, F. Thonemann and Sons, entre otros negocios. Peter fue el segundo de cuatro hijos, nacido de la segunda esposa de Frederick, Mabel Jessie Fyfe. [1]
Peter creció en la casa grande de la familia, "Rathgawn", [2] [a] y asistió a Melbourne Grammar School . En 1936 comenzó la carrera de física en la Universidad de Melbourne , completando su licenciatura en 1939. Cuando comenzó la guerra ese año, fue enviado a trabajar en los Laboratorios de suministro de municiones en Melbourne, donde trabajó hasta 1942 cuando se mudó a Amalgamated. Inalámbrico en Sydney. Allí conoció a su futura esposa, Jean, [2] con quien tuvo dos hijos, Helena, en 1946, y Philip, en 1949. [1]
En 1944 comenzó su maestría en la Universidad de Sydney , donde escribió su tesis sobre el estudio de campos de alta frecuencia en un gas ionizado. Las universidades australianas no ofrecían doctorados en ese momento, por lo que tomó un puesto en la Universidad de Oxford ese mismo año. [2]