Melaleuca punicea es una planta de la familia de los mirtos, Myrtaceae , y es endémica del Territorio del Norte de Australia . Algunas de las características de esta especie dificultan su clasificación a nivel de género. Después de que se describiera originalmente en 1984 como Melaleuca punicea , se transfirió en 1986 al género Regelia (como Regelia punicea ) [2] pero tampoco encajaba bien en ese género. En 1999 se transfirió nuevamente a un nuevo género Petraeomyrtus como P. punicea . [3]Estudios moleculares posteriores, especialmente del ADN del cloroplasto, han sugerido que es mejor colocarlo en Melaleuca junto con otros de géneros como Beaufortia , Callistemon y Regelia . [4] Publicaciones posteriores incluyen esta especie como Melaleuca punicea . [5]
Melaleuca punicea es un arbusto extenso que crece hasta unos 2,5 m (8 pies) de altura. Sus hojas miden de 0,8 a 2 mm (0,03 a 0,08 pulgadas) de largo y de 0,5 a 0,9 mm (0,02 a 0,04 pulgadas) de ancho, sin tallo aparente, de forma triangular estrecha y casi en forma de media luna en la sección transversal. [5]
Las flores son de color rojo brillante o rojo anaranjado y están dispuestas en cabezas que contienen hasta 15 flores individuales. Los estambres están en cinco paquetes alrededor de las flores, cada paquete contiene de 9 a 13 estambres. La floración se produce durante la estación seca , de enero a noviembre, pero principalmente de junio a agosto, y le sigue el fruto, que son cápsulas en forma de copa, aunque no tan leñosas como en la mayoría de las otras melaleucas. [5] [6]
Melaleuca punicea fue descrita formalmente por primera vez en 1984 por Norman Byrnes en Austrobaileya . [7] Luego fue transferido al género Regelia ( Regelia punicea (Byrnes) Barlow) luego a Petraeomyrtus ( Petraeomyrtus punicea (Byrnes) Craven) y finalmente a la actual Melaleuca punicea . El epíteto específico ( punicea ) proviene del latín puniceus que significa "rojo violáceo" [8] y se refiere al color de los estambres. [5]
Melaleuca punicea se encuentra en Arnhem Land en las escarpaduras de arenisca del Parque Nacional Kakadu . [5] [6]