El Círculo Petrashevsky fue un grupo de debate literario ruso de intelectuales progresistas en San Petersburgo en la década de 1840. Fue organizado por Mikhail Petrashevsky , seguidor del socialista utópico francés Charles Fourier . Entre los miembros había escritores, maestros, estudiantes, funcionarios gubernamentales menores y oficiales del ejército. Si bien diferían en puntos de vista políticos, la mayoría de ellos se oponían a la autocracia zarista y la servidumbre rusa . Al igual que el grupo Lyubomudry fundado a principios de siglo, el propósito del círculo era discutir la filosofía y la literatura occidentales que estaban oficialmente prohibidas por elGobierno imperial del zar Nicolás I. Entre los conectados al círculo se encontraban los escritores Dostoievski y Saltykov-Shchedrin , y los poetas Aleksey Pleshcheyev , Apollon Maikov y Taras Shevchenko . [1]
Nicolás I, alarmado ante la perspectiva de que las revoluciones de 1848 se extendieran a Rusia, vio un gran peligro en organizaciones como el Círculo Petrashevsky. En 1849, los miembros del Círculo fueron arrestados y encarcelados. Un gran grupo de prisioneros, Dostoievski entre ellos, fueron enviados a Semyonov Place para su ejecución. Mientras esperaban en la plaza que les dispararan, un mensajero interrumpió el proceso con la notificación de un indulto. Como parte de un engaño intencional planificado previamente, el zar había preparado una carta para el ayudante general Sumarokov, conmutando las sentencias de muerte por encarcelamiento. Algunos de los prisioneros fueron enviados a Siberia, otros a prisiones. La sentencia de ocho años de Dostoievski fue reducida más tarde a cuatro años por Nicolás I.
A principios de la década de 1840, Petrashevsky había asistido a las conferencias de Viktor Poroshin sobre sistemas socialistas en la Universidad de San Petersburgo. Quedó particularmente impresionado por las ideas utópicas de Charles Fourier y "se dedicó a propagar su nueva fe". [2] Comenzó a acumular una gran biblioteca de libros prohibidos e invitó a amigos a visitarlo con el propósito de discutir las nuevas ideas. Para 1845, el círculo había crecido considerablemente y Petrashevsky se convirtió en una figura muy conocida en la vida social e intelectual de Petersburgo. Dostoievski comenzó a asistir a los "viernes" de Petrashevski en 1847, y en ese momento veía las discusiones como eventos sociales ordinarios sin nada particularmente conspirativo en ellos. Hubo una gran diversidad de puntos de vista,Hegel y Feuerbach a poetas y artistas literarios profundamente religiosos, pero todos tenían en común el deseo de una mayor libertad en la vida social rusa y una oposición apasionada a la condición de esclavos del campesinado ruso. [3]El zar Nicolás había dejado en claro que él también se oponía a la esclavitud, y por esta razón no había mucho sentido de conspiración política en el círculo en ese momento. Esto cambió después de las revoluciones de 1848 en Europa, cuando se hizo evidente que los tipos de transformación social que estaban ocurriendo allí iban a ser reprimidos agresivamente por las clases dominantes en Rusia. La membresía del círculo aumentó, pero las discusiones se volvieron más serias, formales y secretas. Petrashevsky, que siempre había tendido a hacer alarde de su iconoclastia, había sido durante algún tiempo una persona de interés para la policía secreta, pero ahora decidieron ponerlo bajo estrecha vigilancia. Un agente, Antonelli, se desplegó en el departamento de Petrashevsky en enero de 1849, se congració, comenzó a asistir a las reuniones del círculo e informó a sus superiores.[4]