Es "la especie de recolector más extendida en el mundo", que se encuentra de forma nativa en Europa y gran parte de Asia . La especie se ha introducido en América del Norte , África del Norte y Nueva Zelanda . [3]
Esta especie se puede encontrar en una amplia gama de hábitats , incluidos prados , turberas , bosques y varios tipos de hábitats antropogénicos , como jardines , campos , setos , prados , canteras , lugares verdes en áreas urbanizadas, muros y puentes . [3]
Las hembras tienen una longitud corporal de 6 a 9 mm ( 1 ⁄ 4 - 3 ⁄ 8 pulgadas ), los machos son un poco más pequeños a 4–7 mm ( 3 ⁄ 16 - 1 ⁄ 4 pulgadas ). Los machos, sin embargo, tienen patas más largas; la segunda pierna mide aproximadamente 54 mm ( 2 + 1 ⁄ 4 in) en los machos y 38 mm ( 1 + 1 ⁄ 2 en) en las mujeres. Los machos y las hembras tienen colores y marcas similares, aunque las marcas de los machos tienden a ser menos claras. El cuerpo tiene una "silla" de tres lóbulos más oscura, generalmente con manchas o rayas en la línea media. Ambos sexos muestran muchos tubérculos con pequeños picos en la superficie anterior de su cuerpo. [4]
Mitopus morio tiene una apariencia muy similar, pero P. opilio se puede distinguir por los dos "dentículos" pálidos (pequeñas estructuras en forma de dientes) debajo del margen anterior del caparazón . Los machos tienen "cuernos" largos que apuntan hacia adelante en el segundo segmento de sus quelíceros . [5]
Phalangium opilio es normalmente una especie univoltina y pasa el invierno como huevos. Los huevos se ponen en áreas húmedas y eclosionan en tres a cinco meses. Los inmaduros se someten a varias mudas y alcanzan la madurez en dos o tres meses. Estos recolectores generalmente se alimentan de animales de cuerpo blando como pulgones, orugas, saltahojas, larvas de escarabajos, ácaros, pero en ocasiones pueden hurgar en animales de cuerpo duro como varios artrópodos. [4] También se sabe que se alimentan de huevos de Helicoverpa zea y, por lo tanto, pueden actuar como control biológico de plagas para los cultivos de soja. La especie es nocturna, como es típico de los opiliónidos. [6]