Philip Cilia (nacido el 12 de mayo de 1936) fue un boxeador galés de peso medio que luchó bajo el nombre de Phil Edwards . Edwards fue campeón de peso mediano de Gales desde 1957 hasta su retiro en 1962. Uno de los mejores boxeadores británicos en su peso, Edwards tuvo la mala suerte de boxear durante el reinado de Terry Downes , y fracasó dos veces en un desafío por el título británico contra Downes.
Edwards nació en Cardiff , Gales en 1962 como Philip Cilia de padre maltés y madre galesa. [1] Quedó huérfano a la edad de 11 años, pero fue cuidado por un hermano mayor. [1] Edwards se mostró prometedor como un joven boxeador aficionado, ganó muchas competiciones y en 1951 el mariscal de campo Montgomery le otorgó un reloj después de ser nombrado mejor boxeador en el Campeonato anual de escuelas británicas. [1] Edwards era visto como un verdadero retador al título británico y, aunque era un aficionado, el escritor de boxeo Nat Fleischer lo describió como el ... mejor prospecto que he visto desde Sugar Ray Robinson . [1]
Edwards se convirtió en profesional a la edad de 16 años, tomando el apellido de soltera de su madre. Su primera pelea como profesional fue contra Fred Leek en el Drill Hall en Willenhall el 28 de octubre de 1952, y Edwards detuvo a su oponente en la segunda ronda por nocaut. [2] Durante los siguientes dos años, Edwards fue un habitual tanto en Willenhall como en el ayuntamiento de Walsall , con peleas poco frecuentes en Cardiff y Birmingham. Durante este período luchó en 30 ocasiones, ganando 25 de ellas. [2] Luego, en 1956, Edwards se tomó un descanso forzado de la lucha para completar su Servicio Nacional , enviado a Brecon con los Borderers de Gales del Sur . [1]
Edwards regresó al ring en mayo de 1956 contra Fred Jeacock en el Embassy Sportsdrome de Birmingham. Detuvo a Jeacock en el tercer asalto mediante un nocaut técnico, y esta victoria inició una serie de 14 peleas ganadoras. [2] Esta carrera, que incluyó una victoria sobre el campeón galés de peso semipesado, Noel Trigg , culminó en un desafío por el título contra Freddie Cross por su cinturón galés de peso mediano. [2] Cross y Edwards se conocieron en Pandy Park en Crosskeysel 21 de agosto de 1957, en un concurso de doce asaltos. En las primeras etapas de la pelea, Cross apareció por delante en los puntos, pero fue derribado en el octavo. A pesar de esto, Edwards continuó persiguiendo la pelea en las últimas rondas en un intento de ponerse al día con su pobre desempeño inicial. Cuando el árbitro tomó la decisión de otorgar la pelea y el título galés a Edwards, después de que la pelea llegara al final, hubo un alboroto entre la multitud. Se arrojaron sillas al ring y se llamó a la policía para calmar a la multitud de 5.000 personas. En la refriega, el manager de Edward, Benny Jacobs , resultó herido por un miembro del público que intentaba darle una patada al nuevo campeón. [3]
La próxima pelea de Edward después de su éxito por el título fue contra la leyenda del boxeo nigeriano Dick Tiger . Tiger fue una vez campeón mundial de peso mediano y semipesado, y Edwards mostró su clase al durar las diez rondas completas, perdiendo por puntos. [3] Después de la pelea del Tigre, Edwards volvió a la senda de la victoria y obtuvo la victoria en sus primeras cuatro peleas de 1958, derrotando al retador al título de la Commonwealth Lew Lazar , al escocés John Woolard, al oficial Jimmy Lynas, y en su primera pelea en el extranjero, Edwards viajó a Gotemburgo, donde despachó al campeón sueco de peso medio Olle Bengtsson . [4]Edwards luego se enfrentó a Freddie Cross por segunda vez en una defensa del título de su cinturón galés de peso mediano. Esta vez hubo poca controversia cuando Edwards recibió una decisión por puntos. [5]