El nombre científico del duiker de Maxwell es Philantomba maxwelli . Se clasifica en el género Philantomba junto con el duiker azul ( P. monticola ) y el duiker de Walter ( P. walteri ). Fue descrita por primera vez por el naturalista inglés Charles Hamilton Smith en 1827. [4] [5] La especie a veces se trata como una especie de Cephalophus , [2] [6] otro género de duikers, aunque Philantomba ha sido reconocido como género por zoólogos como Peter Grubby Colin Groves . [7] Theodor Haltenorth ha considerado que esta especie es una raza del duiker azul debido a sus características idénticas. [4] [5]
En 2012, Anne R. Johnston (de la Universidad de Orleans ) y sus colegas construyeron un cladograma de la subfamilia Cephalophinae (duiker), que incluye los tres géneros Cephalophus , Philantomba y Sylvicapra , basado en análisis mitocondrial . Se demostró que Philantomba es monofilético . Es hermana del resto de la subfamilia , de la que se separó hace casi 8,73 millones de años (a finales del Mioceno ). El duiker de Maxwell se separó del duiker azul hace 2.68 a 5.31 millones de años. [8]Este cladograma, sin embargo, no incluía el duiker de Walter recién descubierto. Marc Colyn (de la Universidad de Rennes 1 ) y sus colegas, que habían descubierto esta especie en 2010, habían preparado un cladograma similar que la incluía. [3]
El duiker de Maxwell es un pequeño antílope , al igual que los demás de su género. Se caracteriza por una espalda ligeramente elevada, patas cortas, cabeza pequeña y orejas cortas y redondas. Según las mediciones de Haltenorth, la longitud de la cabeza y el cuerpo suele estar entre 63 y 100 centímetros (25 y 39 pulgadas), y entre 55 y 90 centímetros (22 y 35 pulgadas) excluyendo la cabeza. Alcanza los 35 a 38 centímetros (14 a 15 pulgadas) en el hombro y pesa alrededor de 8 a 10 kilogramos (18 a 22 libras). La cola, de 8 a 10 centímetros (3,1 a 3,9 pulgadas) de largo, es tupida y revestida de blanco. [6] [10] La especie exhibe dimorfismo sexual , ya que las hembras son un poco más grandes que los machos. [9] El abrigoes de color marrón grisáceo, a veces con un tinte azulado; el color varía según los individuos. Un mechón corto de cabello rodea la base de los cuernos y cubre el área entre ellos. El vientre, en contraste con las partes dorsales , es generalmente blanco. Hay cuatro tetinas . [6]
Los machos, y algunas veces las hembras, poseen cuernos rectos, cortos y puntiagudos . Muy anillados y gruesos en la base, estos miden de 3,5 a 6 centímetros (1,4 a 2,4 pulgadas) de largo. [6] [10] La longitud de los cuernos de la subespecie P. m. maxwelli se eleva de este a oeste, aunque esto no es evidente en Ghana y los cuernos más largos se observan en los extremos occidentales del rango. La proporción de hembras con cuernos se reduce drásticamente del 100 por ciento en Nigeria y Togo a 5 de 80 en Liberia. [11] P. m. las hembras libriensis generalmente carecen de cuernos; en poblaciones donde a las hembras les crecen cuernos, se observa que los machos tienen cuernos más largos. [6]El cráneo ancho, con un hocico estrecho y desnudo , mide casi 12,7 centímetros (5,0 pulgadas) de largo y 6,4 centímetros (2,5 pulgadas) de ancho. [12] En P. m. maxwelli , las medidas del cráneo tienden a aumentar de este a oeste entre Togo y Liberia, aunque esta tendencia no se observa en los extremos este y oeste del rango. [11]
El duiker azul tiene un parecido sorprendente con el duiker de Maxwell. Sin embargo, este último es casi dos veces más grande y más pesado que el primero, con un cráneo más grande. Si bien la coloración es más uniforme en el duiker de Maxwell, el duiker azul muestra dos coloraciones diferentes: hay una transición marcada desde las partes dorsales y los flancos hasta la grupa . Otro punto de diferencia es la glándula del pedal (en los cascos ), que tiene una apertura más simple en el duiker azul. [6] [9] [11]