Nacido en Sherman, Texas, el 14 de marzo de 1931, Hays creció en Louisiana, sirvió en la Fuerza Aérea y en 1952 se inscribió en el Art Center College of Design en Pasadena. Después de graduarse en 1955, Hays se mudó a Nueva York. Casi de la noche a la mañana se convirtió en uno de los mejores ilustradores creando ilustraciones románticas para revistas como Seventeen , Cosmopolitan , Redbook y McCalls . En 1957 Silas Rhodes lo invitó a enseñar en la joven Escuela de Artes Visuales , y Hays lo hizo, convirtiéndose pronto en director del programa de ilustración. Durante su estancia en Nueva York, su círculo de amigos incluyó a los actores de cine Ben Piazza y Rita Gam , el artista Andy Warhol.y el restaurador Johnny Nicholson. [1]
En 1978, Hays aceptó una invitación del Art Center College of Design para dirigir su programa de ilustración y regresó a California. [2]
Su ex alumno Doug Aitken escribió: "El trabajo de Hays se deslizó por debajo de la puerta de la cultura popular y la afectó como arena cayendo en las grietas de una máquina ... el glamour de los sujetos se desvanece y sus defectos y vulnerabilidad aparecen ... revelada es nuestra hermosa desintegración como nos enfrentamos a la carrera inevitable hacia la mortalidad ". [ cita requerida ]
Hays murió el 24 de octubre de 2005. [2] Cinco años después, fue galardonado con el Salón de la Fama del ADC de Nueva York . [3]